Если понятие "социальная система" указывает на взаимосвязи между множеством индивидов, которые преобразуют их в качественно новую совокупность – "коллективное единство", то категория “социальная структура” отражает характер упорядоченных и взаимообусловленных связей между элементами социальной системы, описывает состав элементов и "внутреннее устройство" человеческого сообщества.
Социальная структура – в широком смысле слова – означает совокупность отношений между различными социальными группами, общностями, организациями и социальными институтами, обеспечивающими стабильность в обществе.
В процессе собственного воспроизводства люди вступают в определенные общественные отношения объединяются в группы, кооперируются, распределяют функции. Господствующий в той или иной исторический период способ воспроизводства общественной жизни определяет характер социальной структуры данного общества.
Классификация различных сторон и элементов социальной структуры зависит от решаемых социологами задач и выбранных оснований. Социальная структура может рассматриваться в следующих отношениях:
1. Историческом, с точки зрения эволюции общества, его развития; элементами такой структуры выступают этапы мировой истории, этапы развития отдельных стран, народов.
2. Функциональном, т.е. как упорядоченная система форм социальной деятельности, обеспечивающих функционирование и развитие общества; при этом единицами анализа выступают отдельные сферы общественного разделения труда (экономика, политика, право, мораль, система образования и воспитания).
3. Институциональном, как система связей между социальными институтами, обеспечивающими удовлетворение важнейших общественных потребностей.
4. Как социальный состав общества, - с точки зрения связей и отношений между различными социальными общностями, группами, организациями, выделенными по самым различным основаниям (социально-демографическая, социально-территориальная, национально-этническая, стратификационная и другие структуры общества).
5. Как иерархия социальных статусов, каждому из которых соответствует набор прав, обязанностей и определенных социальных ролей.
6. Как определенная система социально-культурной ориентации индивидуальных и коллективных действий; единицами анализа при таком подходе к социальной структуре являются элементы социального действия (цели и средства, мотивы и стимулы, нормы и образцы поведения и т.д.).
Возможны и другие, производные от перечисленных выше, основания типологизации социальной структуры общества. По отношению к процессу труда все общество можно разделить на “занятых в общественном производстве” и “иждивенцев” (детей, учащихся, пенсионеров и др.). По отношению к правовым нормам все население также можно разделить на группы с 1) конформным (законопослушным) поведением; 2) девиантным (отклоняющимся) поведением; 3) делинквентным (преступным) поведением.
Указанные подходы к социальной структуре общества могут рассматриваться как различные дополняющие друг друга ее элементы, каждый из которых допускает как теоретический, так и эмпирический анализ.
Социальная структура общества не является чем-то застывшим и неизменным. На нее оказывают воздействие многие факторы, которые по своей природе могут быть как функциональными, так и дисфункциональными. К ним относятся и всевозможные внутренние конфликты и взаимовлияния разнородных внешних структур (столкновение локальных культур или интересов…). Различные по уровню и типу своего развития социальные структуры в неодинаковой степени способны адаптировать внутренние и внешние воздействия.
Устойчивость социальной структуры общества и ее адаптивные возможности изменяются в процессе ее развития. При этом происходят два взаимосвязанных процесса:
1. "Горизонтальная" дифференциация функций между отдельными дополняющими друг друга сферами социальной деятельности (например, разделение сфер общественного производства, появление новых сфер деятельности).
2. "Вертикальная", иерархическая дифференциация функций между различными уровнями социального управления (например, соответствующая дифференциация социальных институтов, механизмов социального контроля и программ деятельности социальной системы).
Подводя итог изложенному, необходимо подчеркнуть огромную важность изучения социальной структуры современного, и, прежде всего, российского общества. Ни одно серьезное, общественно значимое заведение или организация не обходятся сегодня без грамотного специалиста-социолога, который отслеживает тенденции в развитии данного конкретного коллектива и общества в целом. Это актуально и для органов охраны правопорядка. Чтобы контролировать возникающие социальные конфликты, необходимо понимать их природу, чувствовать изменения, происходящие в обществе, уметь их самостоятельно анализировать и прогнозировать. Социология дает средства для решения этих задач.
