Врыночном хозяйстве, где рабочая сила является товаром, осуществляется её купля и продажа. Когда собственник рабочего места закупает рабочую силу, создаются экономические и юридические предпосылки соединения основных факторов хозяйственной деятельности в производственном процессе.
Рынок труда представляет собой спрос и предложение рабочей силы, которыми опосредуется движение относительно рабочих мест и размещение экономически активного населения по сферам хозяйственной деятельности в отраслевом, территориальном, демографическом и профессионально-квалификационном разрезах.
Рыночный механизм сочетает как начала саморегулирования в ходе конкуренции, так и направленное воздействие со стороны государства. Рынок труда в основе своей – явление объективное в том смысле, что определяется характером социально-экономических отношений в обществе независимо от воли людей.
Если рабочая сила в условиях данного общества является товаром и само соединение наемной рабочей силы и средства производства опосредуется куплей-продажей труда, то рынок труда налицо. Уровень же цивилизованности рынка труда зависит оттого, в какой степени сложилась инфраструктура, в какой степени государство содержит разнообразные институты, способствующие его функционированию. Инфраструктура рынка труда есть результат осознанных акций, а значит, в отличие от самого рынка объективного характера не имеет.
В зависимости от пространственного ареала, охватываемого теми или иными рынка труда, последние подразделяются на рынки региональные, общегосударственные, мировые. Степень интегрированности регионального рынка труда в более широкий рынок труда тем выше, чем при прочих равных условиях мобильнее рабочая сила и чем более развита его инфраструктура. На рынке труда складываются отношения между работодателями и наемными работниками, опосредующие соединение рабочей силы со средствами производства.
Тем самым удовлетворяется потребность первых в труде, а вторых в заработной плате. Каково содержание рынка труда, из кого состоит та часть экономически активного населения, которая действительно присутствует на нем, каковы его границы? Во-первых, это те, кто, будучи незанятым, ищет рабочее место. Во-вторых, те, кто хоть и имеет занятие, но не удовлетворен работой и подыскивает другое или дополнительное рабочее место. В-третьих, занятые, но находящиеся под риском потери рабочего места.
В сумме это определяет предложение труда. Спрос на труд предъявляют собственники (владельцы) рабочих мест. Он складывается из числа вакансий и количества работников, которые не удовлетворяют работодателя и которым он ищет замену. Этим определяется главное содержание рынка, его объем и соотношение спроса и предложения рабочей силы, что в свою очередь определяет конъюнктуру рынка труда.
