Діяльність Економічного та соціального комітету регулюється Договором про заснування Європейського Економічного Співтовариства, Договором про заснування Європейського співтовариства з атомної енергії та Конвенції про спільні інститути.
До складу Комітету входять 222 особи, які є представниками різних груп:
підприємці, що працюють в таких сферах, як с/г, транспорт, торгівля,
представники виробників, фермерів, робітників, комерсантів, ремісників
представникі різних професійних об'єднань.
Місця в Комітеті розподіляються: Франція, Німеччина, Італія, Велика Британія мають по 24 представники, Іспанія - 21, Бельгія, Греція, Нідерланди, Португалія, Австрія та Швеція -по 12, Данія, Фінляндія та Ірландія - по 9, а Люксембург - 6.
Чітких критеріїв обрання кандидатів на посаду до Комітетів не існує, це приводить до зловживань
Члени Комітету обираються на 4 роки з можливістю переобрання, їх обирає Рада за списками, поданими країнами-членами. Число кандидатів має перевищувати кількість місць даної країни в Комітеті принаймні вдвічі. Всі кандидати є незалежними особами, діють на власний розсуд, їм забороняється виконувати інструкції органів, що запропонували їх кандидатури.Члени Комітету не можуть мати будь-який мандат, є незалежними в своїй діяльності та повинні захищати спільні інтереси Євросоюзу та ЄС.
Комітет складається з 3 груп, кожна з яких представляє інтереси певних верств населення Євросоюзу:
гр. є групою роботодавців: представники організацій роботодавців, торгових Палат.
гр. є групою найманих робітників і складається з представників професійних спілок.
гр. має назву «Трупа різних інтересів» і включає представників малого бізнесу, коопераційного руху, споживчих і сімейних організацій,представників різних професій, представники урядів.
В межах Комітету голосування проводиться за принципом належності до політичних угруповань, тобто кожен представник голосує сам за себе і представники однієї країни не повинні приймати спільного рішення.
З числа своїх членів Комітет обирає Голову на 2 роки. Комітет самостійно затверджує власні Правила процедури.
Засідання Комітету скликаються Головою па вимогу Ради або Комісії. Комітет також може проводити засідання за власною ініціативою.
З метою ефективної діяльності Комітет створює спеціалізовані секції.У складі Комітету діють 6 спеціалізованих секцій:1) Економічний і валютний союз та соціальна спорідненість; 2) єдиний ринок, виробництво та споживання; 3) транспорт, енергетика, інфраструктура та інформація; 4) працевлаштування, соціальні відносини і громадянство; 5) сільське господарство, розвиток села; 6) зовнішні відносини.
Рада та Комісія мають консультуватись з Комітетом з питань визначених Договором про заснування Європейського Співтовариства. Комітет також може консультуватися з Європарламентом.
Комітет готує з власної ініціативи висновки по справах, якщо вважає це доцільним. У разі, якщо питання особливо важливе, Рада чи Комісія можуть встановити строки для підготовки відповідного висновку.
Консультації Комітету не мають обов'язкової сили для Ради та ін. Органів ЕС, але порушення вимоги щодо їх отримання може бути підставою для визнання Судом ЄС такого рішення недійсним.
Сфери діяльності, щодо яких прийняття рішень вимагає обов'язкового звернення до Комітету з метою отримання консультацій та висновку: сільське господарство, міграція, узгодження податків, гармонізація законодавства, працевлаштування, транспорт, свобода підприємницької діяльності, умови праці, Європейський соціальний фонд, освіта, додаткова освіта та стажування молоді, охорона здоров'я, захист прав споживачів, промисловість, економічне та соціальне зближення, дослідження та технології, охорона навколишнього середовища.Згідно із законодавством Євросоюзу Комітет відіграє в його діяльності провідну роль, тому майже всі основні органи Євросоюзу використовують його підходи та позиції.
