В широком смысле значение понятия «ответственность» рассматривается как отношение лица к обществу и государству, к другим лицам с точки зрения выполнения им определенных требований, осознания правильного понимания и выполнения гражданином своих обязанностей и долга по отношению к обществу, государству, другим лицам. Такое понимание ответственности получило название позитивной или перспективной ответственности. В этом смысле она больше имеет не правовой, а нравственный характер, поскольку возможна в будущем за избранный образ жизни, отношение к людям, работе, за воспитание своих детей и т.п.
В узком смысле под ответственностью понимается реакция общества, государства, других субъектов социальных отношений на тот или иной социальный поступок человека, не соответствующий действующим в обществе социальным нормам. В этом случае говорят о ретроспективной ответственности, так как она устанавливается за действия уже совершенные.
Юридическая ответственность является одним из видов социальной ретроспективной ответственности.
Юридическая ответственность - это, обращенная к лицу, совершившему правонарушение, предусмотренная законом, мера государственного принуждения, состоящая в необходимости претерпевания виновным определенных лишений личного, имущественного или организационного характера.
Можно выделить следующие основные черты юридической ответственности:
1. Она представляет собой меру государственного принуждения, т.е. субъектом реагирования и оценки противоправного поведения являются компетентные органы государства, которые с учетом всех обстоятельств, избирают конкретный вид и меру взыскания лицу, совершившему правонарушение. Государственное принуждение выступает содержанием юридической ответственности. Это основной признак, отличающий юридическую ответственность от всех других видов социальной ответственности (моральной, религиозной и др.).
2. Юридическая ответственность наступает только за совершенное правонарушение.
Правонарушение выступает в качестве основания юридической ответственности, если поведение субъекта не подпадает под признаки правонарушения, то данное деяние не является правонарушением и соответственно не может выступать в качестве основания юридической ответственности. Деяния хотя и внешне схожие с правонарушениями, но не являющиеся таковыми в силу того, что совершены при обстоятельствах, исключающих общественную опасность и противоправность деяния, напр., в состоянии необходимой обороны.
3. Применение мер юридической ответственности возможно лишь в рамках закона. Компетентный орган государства, принимающий решение о наложении на правонарушителя определенного взыскания, обязан руководствоваться как нормами материального, так и процессуального права. То есть, выбор конкретного взыскания должен производиться им только на основе действующего законодательства, предусматривающего определенные виды взысканий за конкретное правонарушение и лишь в тех пределах, которые установлены законом. Кроме того, применение мер юридической ответственности к правонарушителю возможно лишь при условии соблюдения определенного процессуального порядка, установленного законом.
4. Юридическая ответственность характеризуется определенными лишениями, которые виновный обязан претерпеть. Лишение правонарушителя определенных благ является объективным свойством ответственности. Эти лишения наступают как естественная реакция государства на вред, причиненный правонарушителем обществу или отдельной личности.
Особенность лишений (а значит и ответственности) состоит в том, что они наступают как дополнительные неблагоприятные последствия за совершенное правонарушение. Лицо не несло бы их, если бы вело себя правомерно. Лишения - это не обязанность, которую субъект должен был ранее исполнить. Исполнение обязанности - не ответственность. Ответственность - дополнительные (помимо выполненной обязанности) неблагоприятные последствия.
Негативные последствия могут быть: а) обращены на личность правонарушителя и выражаться, напр., в лишении свободы; б) обращены на имущество правонарушителя и выражаться, напр., в виде штрафа, конфискации имущества; в)носить организационный характер и выражаться, напр., в виде увольнения с работы.
Применение тех или иных мер юридической ответственности всегда означает претерпевание правонарушителем каких-то лишений, стеснение его свободы, умаление чести, достоинства, влечет издержки имущественного или организационного характера. 3начит, юридическая ответственность есть кара. Она представляет для правонарушителя новую юридическую обязанность, которой для него до правонарушения не существовало.
Юридическая ответственность является одной из важнейших гарантий надлежащей реализации норм права.
