Термин — международное частное право впервые появился в литературе, науке и практике в 1834 г. Ни в отечественных, ни в зарубежных публикациях до сих пор не существует его единого определения. Само название “международное частное право” в мире является спорным, в российском праве, однако, оно наиболее употребительно.
В отечественной науке рассматриваемый термин введен в оборот в 1865 году представителем казанской школы Н.П. Ивановым в работе о международной юрисдикции. Необходимо сказать, что юридический факультет Казанского университета внес огромный вклад в развитие русской цивилистики под руководством Д.И. Мейера. Однако фундаментальная и достаточно оригинальная разработка предмета и основньж вопросов МЧП была связана с трудами такого “светила” международного права последних десятилетий XIX века, как Ф.Ф. Мартене. Ученым была проведена четкая граница между международным публичным и международным частным правом. Ученики Ф.Ф. Мартенса (А.А. Пиленко и А.Н. Мандельштам), а также В.А. Краснокутский, М.И. Брун провели активную работу в области МЧП, изучая не только отечественный, но и иностранный опыт в названной области.
Особенностью развития МЧП в России, а позже и Советском Союзе стало разграничение места и природы международного частного права, что связано с борьбой между “цивилистической” и публично-правовой концепциями, а также смежными с ними или синтетическими концепциями. Различие между ними состояло (состоит и поныне) в определении природы МЧП, как частноправовой (внутригосударственной) дисциплины или составной части наднационального международного права.
Международное частное право— сложный комплекс правовых норм, регулирующих гражданско-правовые отношения, имеющие международный характер.
В российской доктрине международный характер отношений, регулируемых МЧП, называется иностранным элементом.
Международный характер (иностранный элемент) этих правоотношений может проявиться, в частности, в том, что а) в них участвуют иностранцы, иностранные юридические лица и иностранные государства; б) они связаны (юридическим фактом) с территорией двух или нескольких государств; в) объектом таких правоотношений является имущество, находящееся за границей.
Понятие “гражданско-правовые” отношения в МЧП имеет особое значение. “Гражданско-правовые” отношения в МЧП — это не только имущественные и связанные с ними неимущественные отношения, но также отношения, регулируемые нормами семейного, трудового и процессуального права. Нормы МЧП регулируют и отношения, возникающие в ходе международного экономического и научно-технического сотрудничества.
К предмету МЧП относятся вопросы гражданско-правового положения иностранцев, иностранных юридических лиц (иногда также компаний с иностранным участием), права собственности, обязательственного права (внешнеторговые сделки, договоры международной автомобильной, воздушной, железнодорожной и морской перевозки, международные расчеты), авторского, патентного, семейного, наследственного права, а также так называемого международного гражданского процесса.
Источниками МЧП являются как акты внутреннего законодательства, так и международные договоры. В целом ряде стран приняты отдельные законы о международном частном праве.
Основная задача МЧП — разрешение коллизии (столкновения) между двумя правопорядками, поэтому значительную часть составляют так называемые коллизионные нормы, указывающие, право какого государства должно быть применено к данному правоотношению, т. е. содержащее отсылку к праву какого-либо государства.
Вторую часть норм МЧП составляют нормы прямого действия, непосредственно регулирующие гражданско-правовые отношения международного характера.
На развитие МЧП оказывают влияние следующие факторы современной действительности: во-первых, это интернационализация, глобализация хозяйственной жизни. Особую роль здесь играют транснациональные монополии; во-вторых, это резкое усиление миграции населения вследствие войн, всякого рода конфликтов, а также с целью трудоустройства, получения образования; в-третьих, научно-технический прогресс.
В развитии международного частного права большую роль играет гуманизация международных отношений, которая в области права получила оформление в глобальных гуманитарных конвенциях и современных национальных конституциях и поставила в центр внимания во всех государствах человека, его заботы, права и свободы личности.
Международное частное право тесно связано с международным публичным правом, эта связь проявляется прежде всего тогда, когда в качестве источника МЧП применяются нормы, сформулированные первоначально в качестве правил международного договора, а затем трансформированные в нормы внутреннего законодательства. Связь между МЧП и МПП проявляется и в том, что в МЧП используется ряд общих начал МПП.
Первое отличие МЧП от МПП касается самого содержания регулируемых отношений. В МПП главное место занимают политические взаимоотношения государства, тогда как МЧП регулирует частноправовые отношения, которые имеют международный характер.
Второе отличие — субъекты отношений. Основными субъектами МПП являются государства, а также межгосударственные организации и нации. В МЧП же основным субъектом является не государство (хотя государство и может выступать в этом качестве), а отдельные лица — физические и юридические.
Третье отличие заключается в том, что в МПП роль основного источника регулирования отношений играет международный договор. В одних государствах договоры входят в состав правовой системы данной страны, и они должны применяться непосредственно и имеют приоритет. В других — они могут применяться лишь после того, как это будет в определенной форме санкционировано государством. В МЧП международные договоры также имеют большое значение, но не приоритетное; более типичными являются такие источники как законодательство, судебная и арбитражная практика.
МЧП имеет и другие отличия от МПП, обусловленные, в конечном счете, неодинаковым характером предмета регулирования (разный порядок рассмотрения споров, применение санкций в случае нарушения прав и т. д.).
Содержание МЧП условно делится на общую и особенную части. В Общую часть включаются вопросы, касающиеся понятия, предмета, содержания МЧП, положения и теории о нормах и методах, источниках МЧП, правовом положении субъектов МЧП (физических и юридических лиц), особенности положения государства как субъекта МЧП. В рамках Особенной части описываются вопросы права собственности, иностранных инвестиций, внешнеэкономических сделок, международных расчетов, обязательств из причинения вреда. В Особенную часть МЧП включены проблемы интеллектуальной собственности, семейного и наследственного права, международного гражданского процесса и третейского суда. Все перечисленные отношения непременно осложнены иностранным (международным) элементом.
