Развитие классовых противоречий, нарастание конфронтации в обществе приближали революционную ситуацию в стране. Началом первой русской революции стали события 9 января 1905 г. Расстрел многотысячного шествия рабочих всколыхнул всю страну. По городам Беларуси прокатилась волна политических стачек, уличных демонстраций и митиргов протеста. Весной 1905 г. на смену политическим выступлениям пришли экономические забастовки. Празднование 1 Мая вызвало новый подъем политических выступлений. Летом 1905 г. крестьянское движение возросло. Осенью в революционное движение все больше втягивалась армия. В октябре 1905 г. страну охватила всероссийская политическая стачка. Инициаторами революционных движений стали железнодорожники.
Напуганный революционным взрывом Николай II подписал Манифест о провозглашении демократических свобод, созыве Государственной Думы с законодательными полномочиями. Манифест был встречен имущими слоями населения и интеллигенцией с энтузиазмом и надеждами на политические реформы.
В декабре 1905 г. вспыхнуло вооруженное восстание в Москве.
11 декабря 1905 г. был принят закон о выборах в Государственную думу. Выборы в I Государственную думу, разрешение на создание профессиональных союзов (март 1906 г.) несколько ослабили конфронтацию в обществе. Главным в I Думе был аграрный вопрос, деятельность носила оппозиционный характер. В июле 1906 г. Дума была распущена и назначены новые выборы. Однако и II Дума проработала немногим больше 3 месяцев. Депутаты не могли найти общего взаимопонимания. Поскольку II Государственная дума выходила из-под контроля правительства, 3 июня 1907 г. она была распущена. Избирательный закон был изменен. Это событие считается окончанием первой русской революции.
Революция 1905-1907 гг. являлась одним из этапов на пути буржуазно-демократического развития белорусского общества. Были сделаны шаги по преобразованию самодержавия в конституционную монархию. Впервые в истории были законодательно введены демократические права и свободы, созданы политические партии, которые действовали легально. Однако глубоких демократических реформ осуществить не удалось. Революционные идеи пробудили белорусское национальное движение, произошел рост национального самосознания.
После роспуска II Государственной думы правительство перешло в активное наступление на демократические завоевания революции. Начались аресты. В стране лютовали карательные отряды, полиция и военно-полевой суд. Было закрыто около 500 профсоюзов. Одновременно председателем Совета министров П.А. Столыпиным была провозглашена программа реформ, в основе которой лежало стремление укрепить крестьянство как основную опору самодержавия без разрушения помещичьего землевладения. Начало реформе положил царский указ от 9 ноября 1906 г. об изменении в крестьянском землевладении. Реформа предусматривала ликвидацию сельской общины, передачу надельной земли в частную собственность, выделение земли под хуторское хозяйство или под отруба, переселение малоземельных крестьян в Сибирь и на Дальний Восток. Крестьяне получили право выхода из общины с закреплением в личную собственность причитающейся им части общей земли. Дворянское землевладение постепенно сокращалось, росло количество объектов частной земельной собственности. Но проблема малоземелья решена не была, многие бедняки и середняки разорялись.
В период проведения аграрной реформы наблюдалось расширение посевных площадей, происходил рост сельскохозяйственного производства. Более активно использовались сельскохозяйственные машины, искусственные удобрения. Стабильными были урожаи. Зажиточные крестьянские хозяйства постепенно втягивались в товарно-денежные отношения, предлагали свою продукцию для продажи на рынке. В итоге аграрной реформы появился новый слой земельных владельцев – сельская буржуазия. Однако период осуществления столыпинской реформы оказался коротким, и она не была завершена. Ограниченный характер имело введение земств – органов местного самоуправления (только в 3 белорусских губерниях), которые сыграни положительную роль в осуществлении реформы. И все же это свидетельствовало о развитии буржуазных отношений путем реформ.
