На XVI в. пришелся невиданный ранее подъем публицистики, ведь это было время сложных процессов государственного строительства и напряженной идеологической борьбы. Русские писатели понимали, что от сильной единоличной власти до «людодерства» Дракулы всего лишь один шаг. Они пытались ограничить «царскую грозу» законом и милосердием.
В первой половине XVI в. на публицистике сказались возрожденческие идеи. Здесь проявилась типичная для Возрождения вера в разум, в силу убеждения, в силу слова, стремление к преобразованию общества на разумных началах, идея изначальной разумности естественного устройства мира, «естественного права», идея служения государства интересам народа и многое другое.
В публицистике были широко распространены произведения, посвящённые злободневным темам общественной жизни. Области публицистических проблем: формирование самодержавного государства (облик самодержца, взаимоотношения разных сословий, проблема взаимоотношения царской и церковной власти), церковные проблемы (борьба с ересью, проблема внутрицерковного землевладения, проблемы нравственного облика).
Публицистика конца XVI в. отражала по преимуществу борьбу внутри класса феодалов: между дворянством и боярством. Передовые дворянские публицисты считали себя заступниками общенародных интересов. Невольно в сочинения дворянских публицистов проникают некоторые ренессансные идеи и представления. Так, например, Иван Пересветов выдвигает принцип равенства всех перед лицом государя и выступает против неравенства по рождению и за неравенство, создаваемое самим правительством, награждающим лучших. Он выступает за свободу страны.
Одним из самых известных публицистов был Максим Грек. Ему принадлежит огромное литературное наследие. В одном из его сочинений – «Слове Максима Грека» – главный литературный приём – это аллегория. Основное повествование строится на беседе Грека с женщиной Василией, имя кот. значит «царство». Она говорит о том, что видела эксплуатацию людей и что правители должны следовать Божьим законам, иначе ждут всех войны и невзгоды. Своеобразие публицистики Грека состоит именно в том, что основную мысль своего произведения произносит не он сам, а аллегория – женщина. До него в произведениях этого не было. Публицистика проникает в летопись, в жития святых, в деловую письменность. В XVI веке постепенно и осторожно начинает отходить в прошлое теологическая точка зрения на человеческое общество. «Законы божественные» еще сохраняют свою авторитетность, но наряду со ссылками на священное писание появляются вполне «ренессансные» ссылки на законы природы. На естественный порядок вещей в природе как на образец для подражания людям в общественной и государственной жизни ссылается ряд писателей XVI в.
В публицистических сочинениях Ивана Грозного и Ивана Пересветова поднимаются важнейшие проблемы государственного управления, взаимоотношений государя и подданных, церкви и царской власти.
Максим Грек. Первые оригинальные произведения Максима Грека посвящены обличению черного духовенства и защите "нестяжания". В своих сочинениях Максим Грек касался и политических вопросов. Для него характерно обсуждение социальной проблематики. В аллегорическом образе одинокой неутешно плачущей вдовы Максим Грек изображает Русское государство. Облаченная в черные одежды, сидит она в пустыне, окруженная львами, медведями, волками и лисицами. После долгих и настойчивых просьб женщина называет путнику свое имя и рассказывает о причине печали. Ее зовут Василия - царство. В скорбь и уныние повергло ее недостойное правление, когда цари делаются мучителями, когда властолюбцы и сластолюбцы пытаются подчинить Василию себе. Устами Василии Максим Грек беспощадно обличает сильных мира сего и тут же разъясняет смысл своей аллегории. Пустыня и дикие звери означают последний окаянный век, когда нет уже благочестивых правителей, а нынешние властелины заботятся только об увеличении своих пределов и ради этого устремляются на кровопролитие. Все сочинения Максима Грека написаны в строгом соответствии с правилами риторического и грамматического искусства. Он развивает свои мысли в четкой логической последовательности, аргументируя каждое положение. Язык его сочинений книжный, он не допускает никаких словесных " вольностей " употребления просторечий, разговорной лексики. Своеобразие публицистики Грека состоит именно в том, что основную мысль своего произведения произносит не он сам, а аллегория. До него в произведениях этого не было.
Митрополит Даниил. Его слова и поучения посвящены животрепещущим проблемам общественной жизни того времени. Он обличает догматические заблуждения еретиков, внушает мысль о божественном происхождении власти великого князя, призывает судей и правителей быть праведными, не брать мзды, доказывает преимущества общежительных монастырей. Даниил — талантливый сатирик, с тонкой наблюдательностью изобразивший дурные нравы различных сословий Московского государства; в бытовых сценках, которые рисует Д., он использует живой, разговорный язык. Большая часть посланий Д. носит нравоучительный характер. В отличие от Грека, Даниил не придерживался риторики. Для него характерно свободное обращение с языком Он смело вводит в свои слова просторечную лексику, способствуя демократизации литературного языка и стиля. Благодаря использованию разговорных интонаций Д. достигает в «словах» яркости и образности изображения жизненных явлений. Называя свои «слова» «наказаниями», Д. подчеркивает их дидактическое назначение. Он адресует их непосредственно обличаемым.
Иван Пересветов был решительным противником самоуправства «вельмож», все его произведения посвящены обличению «ленивых богатых» и прославлению бедных. Пересветов придерживается точки зрения, что все люди, независимо от происхождения, «дети Адамовы», осуждает порабощение. Сочинения Ивана Пересветова разнообразны по жанровому характеру - малая челобитная, большая челобитная, сказание о книгах, сказание о Магмете-султане. В сочинениях Ивана Пересветова явно обнаруживается влияние фольклора и устной речи. Обнаруживается в сочинениях Пересветова и своеобразный мрачный юмор. Когда царь Магмет Мухаммед II-завоеватель Константинополя узнал, что его судьи берут взятки, он не стал их особенно осуждать (только велел их живыми ободрать и сказал так «если они опять обрастут телом, то вина им простится»).
