Взмах рукой заставил щит, окружающий Эрика, откинуть Деметрия на несколько метров. Но на этом он не успокоился. Пронесясь к нему щит прижал вампира к стене, не давай возможности шелохнуться. Я напряглась и зарычала.
Всё – всё сдаюсь! – прохрипел Деметрий – Алекс, скажи ей. Я непонимающе уставилась на Алекса. С чего бы ему хотеть убить Эрика? Я снова зарычала.
Белла, всё в порядке. Я просто хотел увидеть в действии твою реакцию. То о чём вы говорили, о вашей связи. – Слегка расслабившись, я выпрямилась, но щит с Деметрия не убирала. Теперь стало ясно, что она не только моральная, но и физическая. Это феноменально – вампиры, окружающие нас захлопали, Кэтрин свистела. Взгляд Эрика был таким же злым, как и мой собственный. Белла, выпусти меня, пожалуйста – прохрипел Деметрий. Моя волна злости не прошла для него бесследно, сломав ему пару рёбер. Прости – быстро ответив, я убрала щит. Он автоматически переместился на Эрика. Мне стало спокойней, осознавая, что он защищён. Мысль, что я могу чувствовать опасность, угрожающую ему, радовала как никогда. Желание драться горело в венах.
Сидя под огромным кленом, Эрик рассказывал мне о жизни каждого вампира этого дома. У каждого была своя грустная история перерождения, и я непроизвольно вспомнила свою. Боль, агония и мысль поскорее увидеть своего мужа и дочь держали меня на плаву. Так куда же теперь всё это делось? Пробыв три месяца в рядах Высшей силы, я с уверенностью могу сказать, что моё место здесь. Они стали для меня вторым домом, второй семьёй. Связь, которую я чувствовала с Эриком, привязывала меня к нему. Заставляла чувствовать себя принадлежавшей ему. Я должна уметь защитить его! – пронеслось в моей голове, и я резко вскочила с лавки. Эрик замер, опасаясь моей реакции. Прости, я что-то не так сказал? – волнение отразилось в его глазах, но я успокоил его улыбкой. Всё хорошо, я просто хочу научиться сражаться. Хочу иметь возможность защищать … себя! – Невинными глазками я смотрела на него. Несколько минут сверления не заставили меня передумать. Алекс – позвала я, начиная терять самообладание. Это было не сложно, учитывая, как нежно и ласково он может смотреть на меня… - Алекс – мой голос дрогнул – Да Белла? – Научи меня драться. Самодовольная ухмылка засветилась на его лице. Несмотря на бурчание Эрика, он потянул меня на поляну.
Несколько часов практики не извели меня. Мне хотелось большего. Нравилось чувствовать силу и скорость своих движений. Алекс показал мне несколько действенных приёмов, но потом удалился на обед.
Изабелла, - осторожно начав, Эрик повернул моё лицо к себе, чтобы мы встретились глазами – ты точно не желаешь присоединиться к нам за обедом – дрожь отразилась реакцией на мысль об убийстве людей. Отказавшись, я выбежала на воздух. Не хотелось слышать крики людей, но с моим супер вампирским слухом это было сложно. Пытаясь отвлечься, я стала напевать песенку. Это была колыбельная, которую когда-то Эдвард написал для меня. Нежные звуки лились в моей голове вместе с образами мужа. Его улыбка, прикосновения. Моя кожа вспыхнула огнём. Кровавая рана в моей душе вновь начала кровоточить. Элис – мысль о том, какое могло быть у неё видение, заставила меня задыхаться, - ведь сегодня он почти поцеловал меня. Боже что это со мной происходит. Я с ума схожу… От горя, печали и тоски я не могла вздохнуть. Прижав к себе колени, я уткнулась в них лицом. О, Эдвард…
Глава 21. «Карточный долг дороже денег!»
Привет, дорогие мои!
Простите, что редко пишу. Алекс считает, что так для вас будет безопаснее, а я привыкла ему доверять. Здесь всё ни так, как было при Вольтури. Мир другой… Эрик очень – я замерла напротив монитора. За время моего пребывания в доме Высшей силы многое поменялось. Я изменилась. Но рассказывать Эдварду о том недельном помешательстве на Эрике я не могла. Я была благодарна ему, за спасение моей жизни! Просто благодарность! – это было единственным объяснением, которым я могла себя успокоить. Мне не были понятны мои тогдашние чувства. Сейчас всё было на своих местах: уважение к тому, что делает Эрик, любовь к моей семье и огромная рана в моей душе, кричащая о невыносимом желании их увидеть.
Монитор погас, как и обычно когда его некоторое время не клацаешь. Как завороженная я просто сидела, всматриваясь в своё отражение. Красный оттенок моих глаз сошёл через неделю, после событий в лесу. Теперь они горели ярко черным, что явно говорило о голоде.
Я не помешаю – звенящий голосок Кэт прервал мои мысли. Встряхнув головой, я повернулась к ней. Нет, конечно. Рада, что ты вернулась. Новости есть? - По периметру пока чисто, но запахи уже близко – Искры засветились в её глазах. Балл, точно – проныла я и пошевелила мышкой. Экран загорелся, и я снова наткнулась на недописанное предложение. Белла, что за тон! Балл - это прекрасно! Я так всё украсила!!! Сейчас она сильнее, чем обычно напоминала Элис. Привычка перебарщивать была свойственна им обеим. Заметив мой настороженный взгляд, она повернулась к монитору. Эрик очень – театрально произнесла она, загибая правую бровь. Резко повернувшись к ней, я замерла. Я хотела написать о его помощи мне! – голос дрожал, слова путались. Блондинка прищурилась и пожала плечами. Хорошо, не буду мешать. К тому же Мэтт хотел мне что-то рассказать – чмокнув меня в щеку, она выпорхнула из библиотеки.
Развернувшись к монитору, я вновь начала вяло клацать по клавиатуре.
очень справедливый. Недавно, я лично присутствовала в суде над вампиром, попытавшемся убить ребёнка. Его казнили, а мальчика оставили в живых. Я рада, что участвую в этом, хоть и вас очень не хватает…
Но не будем о грустном… Сегодня у нас состоится очень важное событие – бал к сорокалетию со дня победы над Вольтури. Мы очень переживаем, так как соберутся почти все вампиры, оставшиеся в живых. Для нас очень важна их поддержка, поэтому сегодня предстоит много работы.
Люблю вас и скучаю. Белла.
Отправив письмо, я ненадолго прикрыла глаза. В темноте появились лица моей семьи, от чего ком подкатил к самому горлу. Я люблю вас – прошептала я и раскрыла глаза. Рана в моей груди горела свежими рубцами, отчего руки непроизвольно сжались в кулаки. Стоп, хватит. Нужно успокоиться. Завернув за угол моего любимого крыла библиотеки, я взяла первую попавшуюся книгу и села на кожаное кресло возле монитора. Книгой оказалось незабываемое произведение Данте Алигьери «Божественная комедия»
После нескольких минут тщётной концентрации на книге, я захлопнула её и положила на стол. Нужно поохотиться, парочка белочек не помешает – соскочив со стула, я направилась к выходу, но тихий писк компьютера успел меня остановить. Дрожащей от нетерпения и страха рукой я навела мышкой на значок «Новое сообщение»
Белла, я очень волновался! Как ты? Элис тебя не видит уже несколько недель! А дозвониться не получается, Эрик трубку не берёт. Я уже собирался ехать к тебе…
Мысли о том, что Эдвард может оказаться в центре сборища вампиров, некоторые из которых «не совсем» друзья заставила меня паниковать. Дрожащими пальцами я медленно клацала на клавиатуре ответ:
Эдвард, нет! Не вздумай приезжать! Сегодня здесь будут многие из союзников Аро, нельзя чтобы они узнали о Нэсси!!! Мы не можем быть такими эгоистами и тебе не нужно волноваться за меня. Эрик уже скоро вернётся и я – нервно сглотнув, я отодвинулась от клавиатуры. Эрик вернётся уже совсем скоро, я должна быть сыта – мысли о его безумно вкусной крови отвлекли меня от переживаний. Мне нужно поохотится, так как весь вечер не смогу отходить от него.
я должна быть готова. Сегодня здесь будут многие, кто хочет его смерти и если мой желудок будет урчать…
Люблю тебя, мой милый и жду встречи. Белла.
Чмокнув монитор, я нажала кнопку «Отослать» и развернулась к выходу. Белочки… ну что ж за неимением чего ни будь повкуснее, и они подойдут. Скоро Эрик приедет… - живот предательски заурчал. Устыдившись собственной мысли, я протянула руку к ручке двери, но не успела её открыть, как вихрь прохладного воздуха ворвался в раскрытое окно и обдал меня приятным запахом. Мускус растёкся в моих венах, заставляя моё тело дрожать и напрягаться одновременно. Во рту послышался ядовитый привкус. Как завороженная я выпрыгнула в окно на встречу чарующему аромату.
Мягко приземлившись на промёрзшую землю, я присела принюхиваясь. Аромат приближался с Юга. Дивный запах больно отдавался в горле, но я не на что бы его ни променяла. Мой личный сорт героина – воспоминание о муже заставило меня помрачнеть. Как же сложно было Эдварду устоять, а я ещё и провоцировала его…
Чёрный Мерседес остановился возле меня. Вздохнув побольше воздуха, я улыбнулась ярко красным глазам моего искусителя. Изабелла, я так рад тебя видеть! – буквально вылетев из машины, Эрик крепко прижал меня к себе. Непроизвольно я сделала вздох и замерла. Столь близкое местонахождение с его вкусно пахнущей шеей, касание его теплых рук заставляло рычать хищника, внутри меня. Закрыв глаза, я втянула ещё немного воздуха, но реакция не изменилась. Заметив мою стойку, Эрик отпрянул и выпустил меня из обьятьев. Виновато глядя в мои глаза, он напрягся – Прости. Ты когда в последний раз ела? Выглядишь голодной. – Несколько недель назад, перед твоим отъездом – призналась я, стараясь не дышать. Мне не хотелось, чтобы он чувствовал себя виноватым за мою боль. Ведь я прекрасно помнила, как это быть на его месте. Тогда, будучи человеком, я ненавидела себя за боль, что причиняла Эдварду моя кровь. Я как раз собиралась на охоту, но учуяла тебя и – клацнув зубами, я рассмеялась. Эрик подхватил мой смех – Что слюнки потекли?
Белла, как жизнь? – хриплый голос Алекса звучал очень весело, что бывало не так часто. Повернувшись к нему, я улыбнулась и кивнула – Отлично. Как всё прошло? – Хорошо. Почти все будут. Я должен тебе кое-что рассказать… -его взгляд помрачнел. Закрыв глаза, он глубоко вздохнул – Алекс, пожалуйста! Ты меня пугаешь! Эрик? – Давай после бала – нежно улыбнувшись, Эрик повернулся в сторону дома. Алекс последовал за ним.
Что он имел в виду? Что могло случиться? – страшные мысли по очереди начали проявляться в моей голове. Нет, Эдвард бы мне сказал! – стараясь успокоиться, я глубоко вздохнула. Свежий воздух почти полностью лишённый чарующего мускусного запаха помог успокоиться. Прикрыв глаза, я присела, принюхиваясь к запахам хоть какой-нибудь пищи, но резкий крик отвлёк меня.
И куда это ты собралась? – неожиданно грозный голос Кэт заставил меня растеряться – Поохотиться – изумленно, почти по слогам произнесла я. Нет, Белла. Сейчас ты отправишься в свою комнату, и будешь послушно примерять платья, которые я выбрала для тебя – Чёрт, Кэтрин! Я есть хочу – проныла я, но не это не изменило её в лице ни на секунду. Изабелла Мари Кален ты вчера по собственной воли села играть со мной в карты! А карточный долг дороже денег! – картинно задрав маленький носик, она указала мне на вход. Бурча, я поплелась в свою комнату.
Белла, ты прекрасна! – подытожила Кэт, осматривая меня со стороны. Я натянуто улыбнулась ей и развернулась к зеркалу. Несколько минут я молча рассматривала своё отражение, стараясь найти хоть малейший изъян. Всё было просто идеально, в моём вкусе. Густые локоны были сплетены синей лентой у правого плеча. Идеально подобранное по цвету, шелковое платье было восхитительным. Легкое и воздушное, оно заставляла казаться восхитительным и чувственным даже мой силуэт. Босоножки на небольшой шпильке выгодно дополняли вид.
Кэтрин, ты прелесть! – от переполняющего восторга я обняла её. Я всё время сравнивала её с моей сестричкой Элис, но теперь нашла одно из их различий. Кет, зная мой вкус и привычки, сделала это для меня. Подобрала просто восхитительное платье без всяких бантов и корсетов. Простое, но очень милое и нежное. Волосы остались без ненавистных мне высоких причёсок, не говоря уже о босоножках.
Я рада, что тебе нравится! – обняв меня в ответ, она быстро попрощалась и вылетела из комнаты для собственного преображения. Развернувшись к зеркалу, я вновь улыбнулась собственному отражению. Я забыла поблагодарить за макияж! – прикусив губу, из-за собственного промаха, я вновь улыбнулась. Какая же Кэтрин молодец!
Оставшись наедине с собственными мыслями, я начала перебирать варианты страшной новости, которую должен был сообщить мне Эрик после бала, но ничего на ум не приходило. Чтобы успокоить нервы, я раскрыла широкое окно. Холодный ветер взъерошил волосы и как кипятком обдал меня запахами. Десятки или даже сотни различных запахов вампиров приближались с огромной скоростью. Руки непроизвольно затряслись, и я выбежала из комнаты. Интуиция кричала во мне об опасности.
Глава 22. «Он – был центром моей вселенной, хозяином моего мира»
Бежав по длинным коридорам большого особняка, я думала над предстоящим праздником. Большинство пришедших не в восторге от новых правил Эрика. Многим не нравится, что запрещены превращения людей в вампиры. Ведь это не только защищает человеческий мир от кровожадности новообращенных, но и наш, от битв за территорию. Так же многие считают Эрика мягкотелым, так как он старается защищать людей от правил вампиров. Эрик может быть в опасности! – моя интуиция разрывалась во мне.
Забежав в небольшую каминную комнату, я замерла. Эрик стоял, облокотившись на стенку, и смотрел на огонь. Услышав мой запах, он медленно потянул его носом, будто он доставлял ему такое же удовольствие, что и его запах мне. Я услышала его улыбку. Быстро развернувшись, он взглянул на мой перепуганный вид и замер. Изабелла, – мягко начал он, после нескольких секунд молчания – ты превосходно выглядишь! Его нежный взгляд заставил меня растеряться. Несколько минут я не отрывала взгляда от его глаз, грустных и полных отчаянья. Натянутая улыбка, на его лице не смогла скрыть следов мыслей, мучавших его.
Эрик – мой голос задрожал, на его имени – мне очень не нравиться идея с баллом! Я не хочу, чтобы ты туда шёл! Через секунду он уже стоял в нескольких шагах от меня. Что-то случилось? – его настороженный голос заставил меня растеряться. Он явно чего-то не договаривает!
Эрик – в комнату вошёл Алекс в светло сером смокинге. Махнув мне, он снова перевёл взгляд на хозяина Высшей силы. Последовав его примеру, я тоже развернулась к Эрику. Его красные глаза смотрели на меня. Эрик, почти все гости прибыли – сказал он громче, стараясь привлечь его внимание. Грустные глаза повернулись на звук голоса – Алекс, что ты думаешь по поводу балла? Сосредоточившись, он посмотрел на меня, потом вновь на Эрика – Это единственная возможность показать им кто мы, и что делаем. Что-то случилось? – У Изабеллы плохое предчувствие – объяснил Эрик. На несколько минут все замокли. В тишине, самый любимый запах в моём мире прожигал мне горло.
Белла, тебе помогло бы, если бы ты могла точно знать, что Эрику ничего не грозит? – задумчивыми глазами Алекс уставился на меня, ожидая ответа. Замерев на секунду, я пыталась перетравить его вопрос. Да, конечно – спокойным тоном произнесла я. У него есть идея! Он знает, как оградить Эрика от опасности! Понимание этого, успокаивало меня. Послышалось тихое рычание Эрика. В недоумении, я смотрела на него. Это отличная возможность – начал оправдываться Алекс, но Эрик перебил его – Я не буду заставлять её, она не должна – Возможно, она сама этого захочет – Ты думаешь такое возможно? – Ты же слышал, как она волнуется – Но это совсем другое! – О чём, чёрт возьми, идёт речь – недовольно закричала я. Хозяин резко развернулся и отошёл к камину. Присев на корточки, он тихо прошептал – Алекс хочет, чтобы мы обменялись кровью. Замерев, я перестала дышать. Страшные картинки событий в лесу всплыли перед моими глазами. Я не собираюсь тебя заставлять – выпрямившись, он подошёл ко мне и нежно коснулся тыльной стороной руки моего лица, но потом вновь повернулся к камину. Белла, но ты ведь понимаешь, что так он будет в большей безопасности, чем когда-либо. Я видел, на что вы способны вместе – Выйди – грозное шипение Эрика, заставило Алекса замолчать. Впервые, за долгие месяцы моего нахождения в его доме, я действительно почувствовала его хозяином. Его голос заставлял слушаться. Это напомнило мне о рассказах Джейка, про силу приказа Альфы. Слегка махнув нам, Алекс вышел за дверь.
Я знала, что он прав. Это был самый лучший выход из ситуации. Мне будет намного спокойнее, если Эрик будет под постоянной защитой. Подойдя, я положила руку к нему на спину. Он вздрогнул, но не повернулся. Алекс прав, так будет правильно – прошептала я, только для него. Не ответив, он медленно развернулся и взял моё лицо в свои руки. Я знаю, что тебе это не нравиться, к тому же я люблю твои лазурные глаза, не меньше тебя. Люблю глаза! – пронеслось в моей голове эхом. Осторожно прижавшись к нему, я повернула голову набок, подставляя шею к его губам. Замерев, я ожидала укуса. Теплый шёпот послышался в ухе – Я не хочу, чтобы у тебя остался шрам. Раскрыв глаза, я выпрямилась. А как тогда? – Твой яд не оставит следов на твоём теле – мягко объяснив, он расстегнул запонку на рубашке и прокусил своё запястье. Дивный запах с ужасной силой отдался в горле. Мне было всё равно: он меня укусит или я сама, я мечтала погрузиться клыками в его руку. Яд горел на зубах и языке, я зарычала. Нервный вздох, заставил меня встрепенуться. Подняв глаза, я встретилась взглядом с Эриком. Он осторожно прикрыл запястье другой рукой. Прости – на выдохе, почти прокричала я – уже всё нормально.
Всмотревшись в мои глаза, он протянул мне руку. Медленно, я укусила себя и протянула ему. Почти одновременно мы потянулись друг к другу. На секунду я потеряла голову, когда капля его превосходной крови оказалась во мне, но, вовремя взяв себя в руки, я медленно наслаждалась вкусом, как дорогим вином. Я пила и смотрела в его прекрасные глаза, которые не отрывались от меня. Не знала, что доставляет мне больше удовольствия: его кровь или то, как нежно и страстно он пьёт мою. Почти одновременно, мы отпрянули друг от друга. Нить, что так туго связывала нас в первые дни, после событий в лесу вернулась. Я снова почувствовала себя безумно нужной и желанной, почувствовала себя принадлежавшей ему. В продолжение нескольких секунд мы молча смотрели в глаза друг друга. Мне не хотелось никуда уходить, ничего делать, даже дышать не хотелось. Он – был центром моей вселенной, хозяином моего мира.
Глава 23. «А почему ты думаешь, что Высшую силу нужно поддерживать?»
Нам нужно идти, гости прибыли – грустно проговорил он, после нескольких минут молчания, но я не шелохнулась. Отпустить его туда, в центр скопления вампиров было самым худшим из решений. Недовольно я закусила нижнюю губу и нахмурилась. Я ведь под твоим щитом, никто не причинит мне боль – успокаивая, он подошёл почти вплотную ко мне. Подняв руку, он протянул её мне, и я послушалась.
Огромная гостиная зала была заполнена вампирами. Их было около трёх сотен. Эрик, это все вампиры, которые остались в живых? - Да, ну почти. Не прибыли только окружение Аро и твоя семья. Так же мы не затронули Денали, так как Карлайл просил этого не делать. – Карлайл просил? – Что? Откуда ты? … Когда Карлайл успел? – полный отчаянья взгляд вернулся на его лицо, сердце забилось чаще. Можно я тебе расскажу всё после бала? Я не могла сейчас настаивать. Ему было больно, я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Крепкая нить, связывающая нас, давала мне такую возможность. В знак поддержке я крепко сжала его руку.
Белла? Белла Кален? Это правда ты! – раздался веселый крик со стороны входа. Миниатюрная брюнетка подлетела к нам. Её темно красные глаза внушали вовсе не страх, а восторг и удовлетворенность. Тиа? – воскликнула я в ответ и ринулась к ней. Не могу поверить, что это ты? Сколько мы не виделись? – Да уж лет пятьдесят, наверное! – её весёлый смех озарил гостиную. А где Эдвард и малышка Нэсси? – нетерпеливая улыбка, заставила меня замереть. Что мне ей сказать? Что я оставила семью и присоединилась к клану Высшей силы, потому – что меня безумно тянет к их лидеру? – Их здесь нет. А Нэс уже совсем не малышка! А ты с кем? Где Бэн, Амон и Кэбби? – искусно переведя разговор, я попыталась смотреть на неё так же нетерпеливо, как и она на меня. Тия внимательно смотрела на меня, потом медленно перевела взгляд на хозяина дома. Вдруг, смутившись, она развернулась к толпе и позвала кого-то. Высокий блондин подошёл к ней и крепко прижал к себе. Белла Кален, превосходно выглядишь! Рад видеть здесь знакомые лица – приятная улыбка сняла напряжённость между нами – Бенджамин! Рада тебя видеть! Так вы все здесь? – приятная улыбка покинула его мальчишеское лицо. Крепче подтянув к себе Тию, он коснулся губами её волос – Мы двое, больше никого не осталось. Амон и Кебби погибли во время войны, выбрав не ту сторону – свои слова он подкрепилпочтенным кивком Эрику, тот кивнул в ответ - Не все были готовы к переменам, мне очень жаль, что я не знал их. Неловкое молчание опять затянулось. Тиа перебила молчание – Мне столько хочется у тебя спросить! – улыбнувшись ей, я развернулась к Эрику. Мне тоже хотелось узнать о её жизни. Узнать о событиях прошлого, поделиться переживаниями. Они, из огромной толпы вампиров были единственными, кого я знала, они были моими людьми. Я не против – улыбнулся мне Эрик – только прошу тебя, не теряйся и будь осторожна, здесь не все друзья. Тихий шепот его теплого дыхания окутал меня. Мне безумно не хотелось оставлять его, не сейчас, не в окружении сотен незнакомых вампиров, но и безумное желание пообщаться с Тией не уходило. Она была не просто моим человеком, она была частью моей прошлой жизни, единственной частью, которая сейчас связывала меня с Эдвардом. Будто я тонула, а она была единственной, кто протянул мне руку и вытащил на поверхность. Мне нравился океан, но тонуть в нём я не имела права.
Так ты теперь с Высшей силой? – неуверенно начала девушка. Такой простой вопрос привёл меня в ещё большее замешательство, чем вопрос про Эдварда. Я толком даже себе не могла объяснить, почему столь желаю участвовать во всём этом, хотя это не правда. Я знала. Эрик… вот что держит меня здесь… Его безопасность была основной задачей для меня. Заметив мою нерешительность, Тиа укоризненно улыбнулась и взяла меня за руку – Белла, я тебе не враг. Мне можно рассказать правду. Её ангельское личико просияло мне. Я не могла больше держать всё в себе, я должна была с кем-то поделиться. Моя совесть буровила меня и я поддалась. Рассказав ей в подробностях причины моего прибытие сюда и моей жизни здесь. Она внимательно слушала, не перебивая, потом нервно вздохнула и внимательно посмотрела в мои глаза. Да, Белла, ну и история! А почему ты думаешь, что Высшую силу нужно поддерживать? Ведь Аро так долго всем управлял – тихо произнесла она. Вот и наступила минута, ради которой мы всё это организовывали. Минута, когда она готова услышать правду про Вольтури и плюсы Высшей силы. Тиа, – медленно начала я – ты ведь хорошо меня знаешь, я бы никогда не стала защищать недостойных. Высшая сила хочет прекратить войны. Я прожила с ними полгода и с точность могу сказать, что не ошиблась. Эрик именно тот, кто нам нужен. Он уважает людей и вампиров одинаково и это правильно. Закончив свою бурную речь, я внимательно всмотрелась в её лицо, ища там признаки противоречия, но их не оказалось. Да ладно, -весело засмеялась она – мы с Беном за Эрика ещё со времен великой войны. Мы с вами! – заговорщески улыбнувшись, они обняла меня. Вот то, что мне было нужно – друзья. Она возвращала меня к моей ранней жизни. Жизни матери и жены. Жизни, которую я почему – то слишком быстро отпустила.
Мысли об Эдварде и семье резко заменились всепоглощающим страхом. Он исходил из самой середины меня, из моей души. Страх безумными темпами растекался по моим венам, подогревая страстное желание убивать. Вампирские инстинкты брали верх, яд горел во рту. Изабелла! – крепкие теплые руки схватили меня и подтянули к себе. Я чувствовала Эрика, его желание схватить меня и быстро унести с этого места. Что? – на выдохе воскликнула я. Тиа так же напряглась и повернулась в зал, ища Бенджамина. Маркус здесь – прорычал Эрик. Маркус – страшные картинки о самом кровожадном из Вольтури всплыли перед глазами. Дрожь пронеслась по всему телу. Может он просто на бал? – прошептала Тиа. Бенджамин присоединился к нам. Я тоже его учуял, он возле входа. Нервно вздохнув, Эрик оглянулся на присутствующих. Нужно найти Алекса – решительно начал он, потом, перенеся взгляд на меня, улыбнулся – Пойдем, узнаем, что он хочет. Решительность хозяина Высшей силы передалась и мне, отразившись в нервном рычании. Нет, -окликнул его Бен – зачем им знать, что Белла тоже здесь? Это может стать неожиданным ходом в решающей битве. Эрик положительно кивнул, одобряя идею Бенджамина. Алекс возник прям перед нами, чем заставил всех замереть. Его встревоженный вид отражал эмоции всех присутствующих. Маркус не один. С ним Джейн – обречено прошептал он.
Глава 24 «Этот бой будет последним, решающим. Останется кто-то один.»
В мире вампиров существует довольно мало слов, заставляющие их обречено опускать голову. Мало слов, приводящих их в состояние страха. Мало, но они есть. И имя Джейн – одно из таких.
Белла сопротивлялась Джейн – радостно воскликнула Тиа – Там, на поляне. Помнишь Бен, какой фурор тогда она произвела. Положительно кивнув, Бенджамин подошёл вплотную к Тии и крепко обнял её со спины. Для всех могло показаться, что он просто обнимает девушку, но я знала, что это не так. Точно такие же действия проделывал Эдвард, в случаях опасности. Как он объяснял, ему было проще, осознавать, что моя спина защищена. К тому же, такую позу очень легко поменять на защитную стойку.
Эрик, ты видел, кто осмелился прийти? – подбежав к нам, Кэтрин и Мет стали по обе стороны хозяина, защищая его. Напряжение не сходило с их лиц. Кэт и Мет останьтесь с Беллой здесь, с её головы не должна упасть ни волосинка, если вдруг всё плохо обернётся – приказным тоном указал Эрик. Кэтрин недовольно зашипела – Эрик, я не могу отпустить тебя туда. А если Джейн – Джейн не может пробить поле Изабеллы. Я буду в безопасности – Я всё равно против – не сдавалась блондинка. Алекс стал в её защиту – Эрик, Кэт права. Если – Я останусь с ней. Я и Тиа. Мы сможем защитить её – вмешался в их спор Бенджамин. Эрик, в конце концов, одобрительно кивнул и взял меня за руку.
Как заговоренная я стояла всё время их разговора. Я знала, что сила этой маленькой ведьмочки с ярко красными глазами и личиком ангела не сможет сломить силу моего щита, но это не помогло мне успокоиться. Картина мучений Эдварда на полу этого самого замка не давала мне даже выдохнуть. Ему было больно, а я не могла ничего поделать, а теперь тоже грозит Эрику!
Изабелла – пропел он моё имя с самой прекрасной интонацией – всё будет хорошо. Скажи, ты по прежнему чувствуешь щит на мне? -вопросительно подняв бровь, он склонился над моим лицом, упираясь губами в лоб. Его теплое дыхание и ровное сердцебиение успокаивали меня. Да, чувствую – на выдохе, нервно прошептала я – Я выставлю щит на Кэтрин, Мета и Алекса. Только мне нужно сконцентрироваться на вас. Я должна вас всех видеть. Через несколько секунд размышлений, Эрик закивал головой и потащил меня куда-то вглубь комнаты. Наша компания не отставала. Заведя меня в темный угол под лестницей, Эрик кивнул на левой крыло. Конечно, они были там. Ярко красные глаза самого кровожадного вампира, которого я встречала в своей жизни, горели огнём. Я знала, что он не остановится, пока дело не дойдет до драки, так уже было не один раз наших встреч. Эрик – я крепко схватила его за руку, не давая уйти – пожалуйста, будь осторожен. Он будет всячески провоцировать тебя – Изабелла, я не позволю битве состояться сейчас. Когда ты … -замолчав, он притянул меня к себе за руку, что я крепко сжимала, и прикоснулся теплыми губами ко лбу. Несколько секунд, он просто вдыхал запах моих волос, но потом резко развернулся и махнул вампирам следовать за собой. В его лице больше не было той нежности, с которой он смотрел на меня. Сейчас оно отображало только злость и ненависть. Его лицо ничем не отличалось от оскалившегося личика маленькой ведьмочки. Понимание того, что они заставляют моего Эрика быть настоящим Альфой вампирского мира, свирепым, злым и кровожадным, заставило меня зарычать. Белла, тихо – прошипела Тиа – ты хорошо их видишь? – в ответ я кивнула и полностью сконцентрировалась на них. Для меня раньше было довольно сложным разрывать щит на части, но благодаря тренировкам Алекса смогла этого достигнуть. Не говорю, что это было легко. Концентрироваться на нескольких людях в центре тысячной толпы, но других вариантов у нас просто не было, ведь если покрыть щитом всех, кроме Джейн и Маркуса мы рисковали прикрыть кого-то из их сообщников.
Я почти замерла, когда Эрик остановился всего в нескольких метрах от незваных гостей. Благодаря концентрации, я легко смогла услышать их голоса.
Маркус, Джейн – кивнул им Эрик – не ожидал увидеть вас здесь. У кого украли пригласительные? Ангельское личико Джейн исказилось в язвительной гримасе, сопровождающейся нервным рычанием. Кэт прорычала ей в ответ.
Эрик, разве такому гостеприимству мы учили тебя? – пристыдил Маркус, - сегодня мы пришли сюда как гости. Наверное, наши пригласительные просто затерялись в пути, вот мы и одолжили парочку. Ты не будешь против, если и мы погуляем на празднике? – язвительное лицо кровожадного вампира горело ненавистью. Я проклинала себя, что стою так далеко от них, не имея возможности вцепиться клыками в его шею.
Маркус, ты хочешь праздновать ваше поражение? – Алекс вышел на шаг вперёд, равняясь с Эриком. Как бы сейчас пригодился Эдвард, со своей гениальной способностью! Я раньше даже не задумывалась, что было бы с нашей семьей, если бы не способность Элис и Эдварда. Как бы мы определяли мысли людей, окружающих нас.
Алекс, не думаю, что это можно назвать так. Мы просто уступили вам, чтобы не усугублять ситуацию. Многие невинные люди и так пострадали – выкрутился Маркус и уставился на Эрика, ожидая его реакцию. И у него вышло. Я чувствовала это через нить, связывающую нас. Тело хозяина Высшей силы напряглось, руки сжались в кулаки. Я не могла позволить ему взорваться. Не сейчас, не в присутствии стольких вампиров. Они не должны быть втянуты в эту битву. Последняя мысль буквально завладела моим разумом. Я представила, что было бы, если б Калены оказались здесь. В самом центре разгорающегося конфликта. Поставила бы я их перед выбором: бороться с нами или умирать с ними?
Чёрт возьми, Эрик – прошипела я и попробовала его успокоить благодаря все той же нити. Это не помогло. Напряжение в нём всё росло, а Маркус не останавливался перекручивать факты, против Высшей силы. Сконцентрировавшись на его щите, я превратила его в стену и слегка пнула ею Эрика. Он слегка покачнулся, но не потерял равновесия. Как только я почувствовала, что он успокоился, вернула щит на его законное место. Молодец, Белла – прошептала Тиа и в знак одобрения положила руку ко мне на плечо.
Так зачем вы пришли? – повторил вопрос Эрик. Маркус напрягся напротив него, слегка переместив взгляд на Джейн. Ехидная улыбочка маленькой ведьмочки засияла на ангельском личике.
Мы пришли, чтобы предупредить вас. Битва состоится в сочельник. Ровно в 23-00 мы будем ждать вас возле восточной равнины. Этот бой будет последним, решающим. Останется кто-то один. - И ещё кое-что, лично от меня – промурлыкала Джейн, детским голосочком, заканчивая послание Маркуса. Её ледяной взгляд остановился на лице Эрика…
Глава 25. «О милая! О жизнь моя! О радость!»
Всего секунды мне хватило, чтобы понять её намерения. Маленькие, цвета бургундского вина глазки маленькой Джейн сузились, тело напряглось. А дальше я ощутила равномерный толчок электрических зарядов, направленных в центр шеренги Высшей силы. Эрик – вырвалось у меня. Конечно, она хотела его. Целенаправленно, Джейн продолжала атаковать его ещё несколько секунд. Нужно что-то делать, они догадаются – прошипел Бенджамин. Я стояла, боясь пошевелиться. Бен, подуй на них – выкрикнула Тиа, хватая парня за рукав. Да, давай Бен, – подхватила я идею – а я вытолкну их из дома. Пусть думают, что это ты.
Обернувшись к входу, я заметила выражение Джейн. Непонимающими глазками, она смотрела на Эрика. Бенджамин подошёл к ним и стал за Кэтрин. Подняв руку, он спровоцировал сильный ветер, чем заставил незваных гостей немного сдвинуться с места. Улыбнувшись, он вновь подтолкнул их к выходу. Маркус зарычал. Я не сводила глаз с выражения ведьмочки. Её детское лицо исказилось грустным выражением. Её не нравилось, что их снова побеждают. Долгие годы не было никого, кто мог бы сопротивляться ей. Джейн не могла смириться с этим чувством. Напряжение в ней росло, заменяясь злостью и ненавистью. Ну, давай девочка, давай! – не понимая зачем, но я ждала её удара. Мне хотелось доказать ей, что она не сильнее, что она не сможет причинить боль Эрику. Я заметила легкое сужение её кровавых глаз, означающих концентрацию. И, наконец, удар, свирепый вихрь электрических зарядов в этот раз предназначался Бенджамину. Так же как и я, он смог это почувствовать, наверное, благодаря своим способностям. Я думаю именно обладание ими, и позволяет ему видеть мой щит. Бенджамин выставил вперед руки, и новая волна ветра ударила Вольтури. Я присоединилась к нему, толкнув их со всей силы в сторону выхода. Многовековой вампир вылетел из центрального входа, но приземлился на ноги, чего не скажешь о его маленькой спутнице. Джейн отнесло дальше на несколько метров. Маленькое тельце рухнуло на землю с огромным стуком.
Вы не ушиблись? – промурлыкала Кэтрин в ответ, на что получила лишь грозное глухое шипение ведьмочки. В сочельник у восточной равнины – прошипел Маркус, и они исчезли темноте ночи.
Только когда их темные очертания перестали виднеться из темноты, я расслабилась и осмотрелась. Многочисленные свидетели перепалки громко зааплодировали Эрику.
Видите, друзья. Победа будет за нами! – заликовал Алекс. Гости зааплодировали ещё больше. Эрик в мгновение оказался возле меня. Крепкие руки с силой прижали меня к его пылающей груди. Его сердце билось с огромной скоростью, сильнее гоняя его восхитительную кровь. Превосходный запах сильнее обычного исходил от его кожи, приводя меня в состояние головокружения.
Всё получилось намного лучше, чем мы планировали. Гости увидели не только враждебность Вольтури, но и нашу мощь. Белла, план просто гениальный. Никому и в голову не могло прийти, что это дело рук не Бенджамина! – не унималась блондинка – Вообще-то, это была идея Тии – отмахнулась я. Алекс подошёл к Бенджамину и протянул руку – Как мы уже говорили, мы будем рады видеть вас в наших рядах. Я растерянно взглянула на Эрика. Его нежные, теплые глаза не сходили с моего лица. Это был именно тот Эрик, которого я привыкла видеть. В нем не было злости, ненависти и превосходства. Он общался со всеми, как с друзьями, не превознося себя.
Мы можем уйти – прошептала я ему на ухо. Неожиданно теплый взгляд сменился волнением – Что-то случилось? Тебе не хорошо? – Нет. Просто хочу с тобой кое о чём поговорить… Наедине…
Сказав последнее, моё лицо запылало. В такие секунды я была благодарна не имению у меня кровообращения, иначе залилась бы уже краской. Ещё больше меня смутило выражение лица Эрика. Он был счастлив, даже больше, он просто пылал от восторга. Его сердце быстро колотилось, подогревая кровь, что ещё больше заставляло меня быть нетерпеливой. Как восьмиклассники, мы незаметно выскользнули с общей залы и направились в сторону входа на крышу. Забравшись на неё, я замерла. Красота, открывающаяся отсюда, была запредельной. Словами невозможно описать эти яркие звёзды, звёздный путь и необычно огромных размеров луну. Этого не может быть! Такого просто не бывает! – воскликнула я, кружась на ровной поверхности крыши, но тихий шепот знакомых строк Шекспира отвлёк меня:
Стань у окна. Убей луну соседством;
Она и так от зависти больна,
