Стемнело. Я не отходила от окна. Ренесми и Джейк сидели на огромной лужайке и играли в карты с вампирами Высшей силы. Высокие фонари освещали их лица. На них не было ни капли волнения, смятения или злости. В моей памяти жили довольно не самые лучшие моменты встреч с Вольтури. В каждой из них они хотели нашей смерти, хотели разорвать нас и уничтожить. Это сформировало довольно чёткое представление о силе в моей голове. Самые сильные – самые злые. Но то, что сейчас происходило на поляне, совершенно этому перечило. Они просто играли.
Сильные руки перебили мои мысли. Развернувшись, я увидела спокойное, немного уставшее лицо мужа. Посмотрев в окно, на мою картинку, он улыбнулся. Кто мог подумать, что всё так сложится – скорее для себя проговорил он, но, резко изменившись в лице, посмотрел на меня - Как ты, Бэлла? – слегка растерявшись, Я кивнула – Всё в порядке, просто я не ожидала такой концовки – Что он имеет в виду??? – Там, на поляне, я видел, как ты отреагировала на него – в задумчивости он слегка прикусил губу и опустил глаза – у Элис было видение, что ты сорвешься с места и нападёшь на него – А, это -Резко вздохнув, я ощутила болевые ощущения в носу и глотке. Воспоминание о первой секунде поглощения столь прекрасного запаха дали своё. Я ещё раз глубоко вздохнула. Сейчас его запах не превращал меня в чудовище. Он был очень вкусный и притягательный, но я уже не боялась сорваться и наброситься на него. – Я просто не ожидала, что он человек – специально стараясь выводить каждый слог, я подняла на него глаза. Он был смущён. Криво улыбнувшись, взял моё лицо в свои руки и притянул меня к себе – Я был бы не против, такого поворота событий – заговорщески прошипел он и легко поцеловал меня. – К тому же Джаспер всё ещё надеется выиграть спор с Эмметом – Нервно вздохнув, я грозно уставилась на мужа – Мы должны быть благодарны, что всё так закончилось! К тому же сейчас я прекрасно себя контролиру – губы Эдварда не дали мне договорить. Он не остановил поцелуй, когда в комнату кое-кто вошёл. Простите, не хотел мешать – глубокий, низкий голос Эрика отвлёк меня, и я замерла, не решаясь вздохнуть. Ты не помешал – улыбнулся Эдвард, но не выпустил меня из обьятьев. Правильно, держи меня! Я осторожно потянула воздух, в горле вновь всё зажглось пламенем. Немного задрожав, я вцепилась Эдварду в руку. Что-то не так? – вежливо поинтересовался наш гость – Бэлле очень импонирует твой запах – объяснил Эдвард. Может открыть окно? – Нет, всё в порядке – перебив Эрика, я развернулась к нему. Просто ты очень вкусно пахнешь – все засмеялись моей шутке. Я вздохнула ещё раз, но эффект остался тот же. Жжение – боль.
Я хотел бы переговорить с вами – Эрик начал что-то говорить и я почувствовала напряжённость в теле Эдварда. Мышцы реагировали очень непонятно, будто он боролся с чем-то внутри себя. Непонимающе, я развернулась к нему. Его лицо было непроницаемым, скулы сжаты, а верхняя губа приподнята. Он издал грозное шипение и впился глазами в Эрика. Эдвард, что? – испугавшись, почти шёпотом, спросила я. Он осторожно повернул голову ко мне. Взгляд изменился, теперь он был опустошённым и невнимательным. Он хочет попросить тебя отправится с ними – его голос не отличался от выражения лица. Я улыбнулась и взглянула на Эрика. Он был смущен. Прости, но все эти войны…это не моё. – Вежливо отказавшись, я взглянула на Эдварда. Он не шевелился, но закрыл глаза. Изумленная его реакцией я обратилась к гостю - Что? – Он просто взвешивает все возможности, что я предлагаю. Возможности??? Какие ещё возможности? Мне кто-нибудь может объяснить - что происходит? – от безысходности прошипела я – Бэлла, ты что-нибудь знаешь об Аро? – при упоминании последнего имени, я слегка задрожала. Конечно, я знала Аро. Он был вампир, пытавшийся убить моего мужа, меня, мою дочь и всю нашу семью. Он хотел коллекционировать нас. Правила для него не существовали. Заметив мою реакцию, Эрик всё понял и рассказал свою сторону войны.
Я присела на края софы в гостиной, приготовясь слушать. Эдвард сидел на полу, рядом с моими ногами. Эрик, собираясь с мыслями, подошёл к окну и грустно улыбнулся. Когда я родился, моя мать была мертва. Я убил её, растерзал на кусочки. – Грусть его голоса и взгляда заставила меня вспомнить о жутком рождении Нэсси – Рядом не было никого.
Он повернулся ко мне и продолжил рассказ о своей жизни. Меня забрала какая-то медсестра. Это был 1975, время хиппи. Так я рос, окружённый песнями и разгульной жизнью. Кормили меня человеческой едой, поэтому я даже и подумать не мог, что отличаюсь от других. Я не рос слишком быстро, в развитии не спешил. Всё изменилось, когда мне исполнилось 16. Ночью, группа вампиров уничтожила моих родителей за то, что они нарушили закон. Людям нельзя знать о существовании детей ночи, а они выращивали такого. Слушать их никто не стал. Они просто разорвали им глотки на моих глазах. Но больше меня поразила моя реакция на всё это. Я не выдержал, бросился на одного из них и выкинул его из дома. Через секунду все они были за порогом, а я остался один на один с трупами родителей. Далее всё было как в тумане. Опомнился я уже ближе к утру. Повернувшись к зеркалу, я увидел цвет своих глаз, кровь на одежде. Обескровленные трупы уже начинали разлагаться, и в доме стоял тяжёлый запах испорченного мяса. Я убежал. Я бежал так долго…
Глубоко вздохнув, Эрик закрыл глаза и продолжил – Остановился я где – то в поле возле Техаса. И лишь потому, что меня привлёк запах свежей крови. Это была корова. Она паслась возле старого, полуразрушенного хлева. Инстинкты взяли вверх, и я накинулся на неё. Выпив её до конца, всю, до последней капли, я заметил её хозяина. Бедный фермер оказался не в том месте и не в то время. Он выстрелил в меня несколько раз, но никакого эффекта не было. Успех и легкость убийства вскружили мне голову. Я не мог думать ни о чём другом. Кровь бурлила в моих жилах. Сила, получаемая от людей, возносила меня.
Несколько лет я скитался по большим городам и убивал. У меня были правила, я никогда не убивал женщин, стариков и детей. Только мужчины.
То, что я не слишком отличаюсь от обычных людей, дало мне возможность жить среди них. Так я встретил Алекса. Мы подружились. Раньше, я даже и думать не мог, что смогу так жить. Мы разговаривали, вместе посещали вечеринки, клубы. Так получилось, что родственников у него не осталось, и мы стали друг для друга семьёй. Он не знал о том, кто я, пока однажды я не спас его от вампира. Высокая, светловолосая красавица оказалась одной из Вольтури. Мне нужно было убить её, но я этого не сделал. Тогда я не знал вообще ничего о правилах и существовании королевского клана. Так же я не знал и о силе Аро.
Алекс воспринял всё довольно спокойно, объяснив это тем, что он знал, что со мной что-то не так. Через несколько дней пришли Вольтури. Все наши попытки убедить их в том, что он ничего не знает, разбились, как только Аро взял его руку. Потом всё снова было как в тумане. Приговором было убийство нас обоих. Я смирился, мне было не страшно умирать. За десятилетия моя бессмысленная жизнь порядком успела мне надоесть. Но Алекс – это совсем другое дело. Его жизнь только начиналась. Я не мог этого допустить. Не помню как, но я пробился и схватил Аро за руку. Он слышал мои мысли, видел мою жизнь. Это как-то повлияло на него. Он изменился в лице и сразу переменил своё решение. Вердиктом стало, что я должен был превратить своего лучшего друга в одного из нас. Выбора у нас не было. Они забрали нас с собой. Несколько месяцев мы были частью большого королевского клана. Их жизнь отличалась от той, которую вёл я. У них были правила, обычаи. Они жили ради высшей миссии. Я поддался этому. Меня манила власть.
А потом нам пришлось покинуть Вольтури. Мы рассмотрели их черную сторону. Сторону зла. Для них намного важнее было исполнение собственных планов, чем закон. Так, карая невиновных, они наживались новыми войнами.
Мы с Алексом переехали в Ирак. Из-за войны с Америкой и многочисленных террактов там никто не замечал пропажи людей. Всё изменилось, когда Вольтури начали уничтожать таких как я и Нэсси. Мы не смогли с этим смириться. Так и началась война, точнее это была не война. Это было возмездие!
Его взгляд стал более серьезный - Мы победили, но Аро скрылся. Несколько десятилетий я ничего о нём не слышал, но сейчас ситуация изменилась – я слушала его как завороженная. Это благородство, исходившее от него, заполнило меня. Он сражался ради себе подобных, сражался ради Нэсси. – Аро вновь собирает армию. Мы не знаем, кто к ним присоединиться, но надеемся, что немногие. Из бывшей армии с ним остались лишь Алек и Джейн. Они довольно сильно опережают нас по силе. Они его главное оружие и до сегодняшнего дня я понятия не имел, что существуют вампиры, способные им противостоять – встретившись с ним взглядом, я вздохнула. От упоминании о близнецах мурашки побежали по моей кожи. Эрик, уловив такую реакцию продолжил – Я не собираюсь тебя заставлять. Просто прошу о помощи. Тебе не придется участвовать в бою. Я смогу защитить тебя, но так силы будут уравнены. Так у нас будет шанс на победу – он так смотрел на меня, что я смутилась. Мы никогда не участвовали в битвах, если дело не касалось семьи – К тому же я смогу с чистой совестью заверить тебя, что если ты поможешь, мы больше никогда не перейдём вам дорогу. Вы будете полностью освобождены от правил. Ренесми и её малыш будут иметь возможность остаться с вами. От его слов мне перехватило дыхание. Это была моя мечта. Видеть ребёнка, иметь возможность общаться с Ренесми. Если правила не будут сковывать нас, то мы будем вольны жить так, как хотим. Всей семьёй. Я могу подумать? – Конечно. На рассвете мы отправимся в Италию, я бы очень хотел, чтобы ты ушла с нами. – Кивнув Эдварду, он скрылся из виду.
Несколько минут мы просто молчали. Эдвард переместился на софу рядом со мной и обнял меня. Он говорит правду? – прошептала я ему на ухо, так как он всё ещё находился в доме и при желании мог нас услышать. Эдвард отрицательно помотал головой и нахмурился. Он верит всему, что говорил. Он не врал. Но кое-чего тебе не сказал. Найдя в темноте его лицо, я обняла его – Он не сказал, что сейчас за его репутацией следят очень много вампиров. Они решаются, чью сторону принять. Если станет известно о решении по поводу Нэсси – не сумев договорить, он замолчал. Выражение его лица заставило меня занервничать. Они не простят. Они примут сторону Аро и тогда всем, включая Ренесми, грозит смертельная опасность… - Нет – резко выдохнув, я замотала голой. Я пойду. Я помогу ему. И всё будет хорошо. – Эдвард прижался к моим губам и прошипел – Нет.
Глава 13. Иногда нужно пожертвовать кое-что, чтобы потом обрести большее…
Если бы я могла плакать, то сейчас был бы именно тот момент, где слёзы могли помочь. Я видела решительность в глазах мужа и не могла с ним поспорить. Более ста лет мы не расставались больше, чем на один день. И эти двадцать четыре часа становились тяжелейшим испытанием для обоих. А теперь мне предстояло уехать. На несколько месяцев или, возможно, лет.
Я знаю, что ты понимаешь всю правильность этого решения, – я начала спокойно, но уверенно – только так мы все будем в безопасности. – В такой же безопасности мы были бы и на острове! – его голос был строг и разозлён. И что потом? Всю жизнь прятаться? Мы ещё ладно, а что будет с Нэсси, с Джейком и ребёнком? Как быть с ними? - Я сказал нет! – он уже не был столь уверен. Возможно, осознавая, что я права. Взгляд теплых глаз сверлил меня. Я, положа руку к нему на сердце, продолжила – Я всегда буду здесь, с тобой. Просто сейчас, мы должны разделиться. Иногда нужно пожертвовать кое-что, чтобы потом обрести большее – Он был повержен. Схватив мою руку, он подтянул запястье к своим губам, втянул мой запах и поцеловал. Я поеду с тобой. Семья сможет защитить Нэс – я отрицательно покачала головой. Я хотела бы этого больше всего на свете. Быть там вместе с ним, но не могла этого требовать, не сейчас, когда Ренесми, Джейк и ребёнок были в такой опасности. Смиренно опустив голову, Эдвард громко позвал Эрика. Через мгновение он стоял возле софы.
Бэлла пойдёт с тобой. Она поможет тебе, но если хоть волосинка упадёт с её головы, если хоть царапинка или… -прервавшись, он закрыл глаза и глубоко вздохнул – я найду тебя! Последние слова были произнесены им таким тоном, что по кожи пробежали мурашки. Эрик даже в лице не изменился. Выслушав угрозу, он протянул Эдварду руку. Я даю тебе слово, что буду беречь её так же сильно, как это делаешь ты – Эд внимательно всмотрелся в его глаза, читая мысли, затем протянул руку в ответ.
Остаток ночи я провела с Эдвардом на опушке нашего домика. Мы просто лежали и смотрели на звёзды. Его руки крепко прижимали меня к своей твердой коже. Я не держала щит, и мы переговаривались мыслями, взглядами и касаниями. На рассвете мы молча отправились домой.
Прощаться я никогда не умела. Крепко обняв всю мою семью и дав несколько указаний дочери, мы отправились в Италию. Ровный, быстрый бег успокаивал меня. Я была разбита, поскольку огромная часть моей души осталась в Форксе вместе с Эдвардом. Эрик не сказал ни слова, просто бежал рядом. Его ровное дыхание успокаивало мою нервную систему, и я старалась дышать ему в унисон.
Когда мы прибыли в Вольтеру была глубокая ночь. Огромный шар луны освещал узкие улочки в округе. Город очень сильно изменился с момента моего последнего путешествия сюда. Погрузившись в воспоминания, я и не заметила, как мы оказались возле светлого двухэтажного здания. Этот особняк ни чем не отличался от остальных. Огромные окна с деревянными рамами пахли елью, что напомнило мне о родном запахе Форкса. Войдя в дом, я не поверила своим глазам. Здесь не было ничего общего с местом, где обитали Вольтури. Внутри дом был очень светлым и просторным. Огромные люстры освещали всё теплым, немного оранжевым светом. Параллельно входной двери были размещены две лестницы, ведущие на второй этаж. Эрик указал мне на низкую блондинку, добиравшуюся с нами – Кэти покажет тебе твою комнату. Располагайся, ты, наверное, жутко устала. Кивнув ему, я повернулась к блондинке. Она улыбалась во все тридцать два зуба. Я думаю, мы станем подружками – прощебетала она. Я лишь слегка улыбнулась и последовала за ней. Моя комната была выполнена в том же стиле, что и дом. Зайдя внутрь, я оглянулась на блондинку. В её глазах читалась настороженность и что-то ещё. Она будто извинялась. Прости, что здесь всё так. Я постараюсь всё переделать для тебя! Завтра и начну, с самого утра – я попыталась её возразить, но она приняла это как моё несогласия и вновь начала оправдываться. Была бы моя воля, я бы начала прямо сейчас, но Эрику нужно поспать. Не хочу его будить, он, наверное, жутко устал. Улыбнувшись, она быстро выпорхнула в дверь. Присев на диван и ещё раз осмотрелась. Светлый ламинат очень гармонировал с бежевыми стенами. Вся мебель в комнате была подобрана в цвет полу. Широкий кожаный диван, полка для телевизора, письменный стол. Комната очень походила на мою - человеческую. Улыбнувшись, я разлеглась на софе и включила телевизор. Найдя кулинарный канал, мои руки задрожали. Эдвард…
Глава 14 Семья
Всю ночь я думала о муже и дочери. Волновалась о том, как они там. Что делают? Мои переживания перебила музыка, включившаяся в восемь утра в коридоре. Удивленная, я встала, чтобы посмотреть, что там произошло, но меня остановил стук в дверь. Маленькая блондинка, почти прыгая, вбежала в комнату. Бэлла, прости, пожалуйста, я должна было предупредить тебя о музыке – она обезоруживающе улыбнулась и вывалила на софу целую кучу шёлковой и атласной одежды. Ты издеваешься – тоненьким, плачущим голоском проныла я. Блондинка прикусила губу - Ты злишься, Эрик будет расстроен. Я должна была лучше о тебе заботиться. Её огромные красный глаза закрылись, и уголки губ поползли вниз. О боже! Ну конечно, я должна была знать, что Эрик представит ко мне няньку. Ты не правильно меня поняла – пытаясь её успокоить, я положила руку к ней на плечо. Кэти резко вскочила и переместилась в другую сторону комнаты. Присев в оборонительную стойку она показала мне пустые руки ладошками вверх. Что ты делаешь? – удивилась я. Ступор, охвативший меня, передался и ей. Прости! – снова залилась она извинениями – я не ожидала, что ты меня коснёшься, прости, что шибанула тебя! Теперь мне стало понятно её ненормальная реакция. Она подумала, что ударила меня током. Ты забыла? Я вроде как не чувствительная к силе – пытаясь её успокоить, я расправила руки, показывая, что ничего не случилось, но она не поняла мой жест, так как уже через секунду холодные руки обхватили меня в объятия. И ты совсем - совсем ничего не чувствуешь? – не угоманивалась она. Совсем - совсем – промолвила я по слогам. Она так напоминала мне Элис. Маленькая, добрая и жутко умеющая раздражать. Насчёт одежды – не зная как выразиться, чтобы не обидеть её, я глубоко вздохнула и закатила глаза - Я просто подумала, что ты любишь шёлк и атлас, так как весь твой гардероб был наполнен этими тканями. И как ей объяснить, что мои вещи сейчас плавают в океане, а то, что она видела – это жалкая попытка Элис в который раз меня перевоспитать? Я люблю Джинс и х/б. Все те вещи, они моей сестры Элис. Не мои. Я не ношу такое! Заметив её смущенный взгляд, я взглянула на себя в зеркало. Шёлковый брючный костюм от Армани явно перечил моим словам, и мы одновременно засмеялись. Окей, -отозвалась блондинка - джинс не обещаю, но кожа и х/б будет – подмигнув, она выскочила за дверь.
Я отправилась в душ. Тёплая вода позволила мне немного расслабиться. Я не знала, что мне делать. Куда идти. Несколько раз почистив зубы, я вернулась в комнату. На софе лежали кожаные брюки с заниженной талией, белая майка и рубашка в цвет. Сверху красовалась записка: «Одевайся и спускайся вниз. Я в среднем дворике. Кэти» Во дворике… и где здесь дворик???
Выйдя из комнаты, я замерла. Длинный светлый коридор был завешан картинами Ребранта и Ван Гога. Засмотревшись, я не услышала шагов позади себя. Надеюсь, ты смогла отдохнуть? – нежный голос с резким запахом свежей крови вернул меня к реальности. Тяжело вздохнув, я вцепилась в перило. Прости – извинившись, он собрался уходить – Нет, не уходи, пожалуйста. Просто твоя кровь действительно притягательна для меня. Но обещаю тебя не кусать – подняв верх руки, я улыбнулась. Эрик так же расслабился. Несколько десятков лет назад я повстречал одну девушку, с вкусной кровью. Поэтому понимаю тебя. Её запах притягивал к себе. Я не мог сопротивляться – замерев, он взглянул на меня – Да… и ты её убил. Знаю я такие истории. Но не волнуйся, даже будучи новорожденной, я не убила ни одного человека. Ты первым не станешь. – Округлённые глаза пожирали меня – Ты новорожденной никого не убила? – голос был полон удивление и уважения, что заставило меня немного смутиться – Ага, это что-то типа сверх самообладания, Карлайл думает, что это из-за неправильной работы моего мозга – весёлый смех заполнил коридор. Я смеялась вместе с ним. Они все очень любят тебя, – констатировал Эрик – у вас очень крепкий клан. Карлайл считает, что это из-за крови животных – Возможно, -подтвердила я, - но скорее это потому, что мы не клан, а семья. Остановившись, Эрик повернулся ко мне и взял меня за руку. Я перестала дышать. Я не хочу, чтобы ты страдала, но знаю, что это неизбежно. Здесь – он окинул взглядом свой дом – мы тоже семья. Мы защищаем и оберегаем друг друга. Я не могу просить тебя стать частью этой семьи, но обещаю, что мы сделаем всё, чтобы помочь тебе. Близость с тёплой кожей захватила мой разум, но самообладание не ушло. Прости – прошептал Эрик и выпустил мою руку – забыл. Я кивнула. И окинула взглядом огромный холл. С моего последнего визита здесь всё … изменилось – Эрик улыбнулся – Жутко было, правда? – Страшно! – воспоминания тёмных коридоров и криков людей чётко отразились на выражении моего лица.
Это из-за Кэти – подойдя к огромному окну, Эрик окинул взглядом небольшую поляну среднего двора. Огромные многолетние клёны, цветы ромашки и пионов заполнили воздух. Справа под огромным клёном стояло несколько лавочек, с фонтаном в центре. Весёлый по-детски радостный смех отвлёк моё внимание. Кэти что-то показывала остальным на огромной поляне. Солнечный свет переливался на их коже. Вампиры дружно захлопали, и Кэт поклонилась.
Игры? – удивлённо поинтересовалась я – А ты думала, чем мы здесь весь день занимаемся? – посмеялся над моим выражением Эрик. Ты сказал, что это из-за Кэти, что ты имел в виду? – в этот момент блондинка, услышавшая своё имя, подняла глаза и помахала нам рукой. Улыбнувшись, я помахала ей в ответ. – Кэтрин – новорожденная. Ей всего 10 месяцев – Новорожденная? – воскликнув, я продолжила более спокойно - Но разве закон не запрещает создание новых вампиров? – Запрещает – выдохнув, Эрик немного прикрыл грустные глаза. Наверное, эта история имела для него свой подтекст. – Но она не была виновна. Вампир, сделавший с ней такое, поплатился жизнью. Когда мы нашли её, она была такой… маленькой, беззащитной. Мы не могли причинить ей вред. И как потом оказалось, она очень талантлива – покачав головой, он улыбнулся – Ток, точно – кивнув в ответ, я окинула взглядом всю красоту гостиной – При жизни, Кэт была дизайнером. Новая сила довольно сложно поддавалась концентрации столь нестабильному новорожденному организму – не понимая, я прищурилась – она делала себе больно, била током. Нам нужно было чем-то её отвлечь – так и появилась идея с ремонтом. Закатив глаза, Эрик улыбнулся. Его реакция была очень мне понятна. Я уже упоминала о сходствах моей новой знакомой с моей сестрой? Так вот, они бы подружились! Они были как половинки одного целого. Зуб даю, что через несколько дней они бы заканчивали фразы друг за другом.
Здесь очень уютно! – одобрила я. Немного растерявшись, я окинула взглядом гостиную, ища в ней выход. Только вот я не очень хорошо ориентируюсь в пространстве – признание далось мне нелегко. Обидно признавать, что столь фантастическая реакция вампиров слабо во мне отзывалась. Я всё тебе покажу – вызвался Эрик и жестом показал мне идти вправо, - любишь книги? – Шутишь? – удивлённо воскликнула я – Обожаю читать! Ему понравилась моя реакция. Не многие вампиры «двадцатого века» любят читать книжки, не говоря уже о тридцатых. Тогда, у меня отличная новость. У нас огромная библиотека! -энтузиазм просто зашкаливал в нём, когда мы зашли в огромную комнату. Двухуровневая библиотека была заставлена всевозможными стеллажами с книгами. Запах старинной бумаги привлекал. На втором этаже современная литература. Справа научная, слева классика. По центру экшн и фантастика – его превосходительный тон говорил о нейтральности к новомодным открытиям. Улыбнувшись его реакции, я следовала за ним вглубь комнаты. – На первом всё самое интересное. В правом крыле научная литература, учебники и так далее. В центре мифы, фантастика. Вот – восхищенно вздохнув, он указал на небольшое углубление в левой части первого этажа – моё любимое место. Здесь вся классика, стихи, поэмы, романы, рассказы! Вся литература моего времени. Грустно вздохнув, он достал первую попавшуюся книгу. Ею оказался старый потрёпанный сборник, совсем как тот, что всегда лежал на будуарном столике в моей комнате. Люблю Шекспира – смущённо показал мне книжку Эрик, потом открыл и начал читать вслух. На фразах Джульетты, я перебила его. Позволь за Джульетту читать мне – подмигнув, я продолжила пьесу.
