На протяжении всей человеческой истории многие мыслители пытались понять и объяснить сложные вопросы, связанные с различными аспектами функционирования общества, среди которых значились проблемы социального неравенства, особенностей классового строения общества, практической реализации идеи социальной справедливости, сохранения и преумножения общего и частного благосостояния, укрепления законности, правовопорядка, определения перспектив совместной жизнедеятельности. Над подобными темами человечество, в лице наиболее выдающихся своих представителей, задумывалось, начиная с самых ранних периодов своего существования, что было обусловлено важностью исследований такого рода вопросов для наиболее компетентного и выверенного управления социальными процессами.
Уже в трудах древнегреческих философов указывается на особую значимость изучения социального мира, образуемого обществом, которое выступает по отношению к индивиду в качестве сложной и противоречивой среды его жизни, вне которой немыслимо полноценное существование личности, что вызвано необходимостью постоянного взаимодействиями с другими людьми. Знаменитое выражение Аристотеля «человек – есть существо общественное» указывают на биосоциальный характер жизнедеятельности человека, подчеркивая тем самым ключевое значение познания мира социальных фактов, явлений и процессов для обеспечения устойчивого развития государств и народов, людей в целом и каждого в отдельности.
Слово «социология» образовано от латинского корня – societas (общество) и греческого – logos (учение). В научный оборот этот термин ввел известный французский философ и социолог Огюст Конт (1798 – 1857). Впервые он использовал понятие «socoiologie» в 1838 г. в книге «Kурc позитивной философии».
Первоначально по своему значению это слово было тождественно понятию «обществоведение». Позднее оно приобретает несколько иное значение. В современной интерпретации его чаще связывают с исследованием социальных систем, т.е. общностей людей, среди которых называют общество в целом, социальные институты, большие и малые социальные группы, их взаимодействие между собой. Таким образом, социология – это наука о закономерностях становления и развития социальных систем, которая изучает механизмы и формы социального взаимодействия людей; направлена на оптимизацию совместной деятельности в конкретных исторических условиях.
Таким образом, объект социологии – социальные системы различных уровней, а предмет – особенности взаимодействия структурных элементов социальных систем, тенденции их функционирования и развития, противоречия, возникающие в условиях этого взаимодействия, а также пути оптимизации социальных отношений.
В понятийном аппарате социологии ключевым и наиболее часто употребляемым термином является слово «социальное». Оно применяется, когда исследуются конкретные общности людей (например, классы, нации, другие большие и малые группы), а также способы и формы их взаимодействия. Наряду этим одной из базовых категорий социологии выступает и само понятие «социальная общность» – определенные ассоциации людей (группы, объединения, союзы, коллективы), в которых хотя бы на короткое время устанавливается и сохраняется социальная связь. Их значение состоит в том, что люди живут не иначе как в рамках тех или иных социальных общностей, которые определяют их поведение, отношения, социальные роли, статусы, вкусы, предпочтения, интересы т.д.
Близким, а во многом синонимичным по значению к понятию «социальное» и также распространенным в гуманитарных науках является понятие «общественное», котороеиспользуется в тех случаях, когда изучается общество в целом либо отдельные его сферы, например, экономическая, политическая, идеологическая или культурная сферы.
В настоящее время в литературе можно встретить и такие термины, как «социальность» – совокупность качеств, отличающих результаты человеческой деятельности от явлений природы; «социетальное» – важнейшая сторона общественного бытия, выражающаяся в стремлении к интеграции, сцеплению разнородных социальных элементов в единое целое, их подчиненности структурированному нормативному порядку, некоторому набору статусов, прав, обязанностей входящих в его состав членов; «социум» – от лат. socium – общее, совместное – множество взаимодействующих социальных групп, характеризующихся единством культурной жизни, процесса совместного культуротворчества.
Поскольку общество можно рассматривать на различных уровнях его функционирования, которые отражают реальное многообразие представленных социальных общностей (от целой нации до отдельной семьи и конкретных индивидов), то в соответствии с этим можно выделить и основные уровни применения социологической теории (уровни социологии):
· макросоциология (от греч. macros –большой) изучает большие социальные общности и происходящие в них изменения;
· микросоциология (от греч. micros – малый) исследует небольшие социальные группы и протекающие в них социальные процессы, носящие, как правило, локальный характер.
Вместе с тем социологическое знание часто подразделяют не по масштабу, объему и величине изучаемых объектов, а по способам изучения тех или иных проблем социальной жизни. В этой связи выделяют:
· теоретическую социологию (от греч. theoria – наблюдение, исследование) – исследует социальные закономерности функционирования общества в рамках широких научных концепций, идей, абстрактных моделей и прототипов, например, таких, как теория классов, структурный функционализм, доктрина человеческих отношений и т.д., результатом чего является научная теория, фиксирующая расширение и аккумуляцию научных знаний.
· эмпирическую социологию (от греч. empeiria – опыт) – ориентирована на исследование конкретных социальных противоречий в целях оптимизации взаимодействия людей в социальных системах, в связи с чем объектом эмпирического исследования часто выступают, например, трудовые коллективы, социально-демографические, профессиональные, этнические и другие группы людей, реально проявляющие себя в социальном взаимодействии;
· специальные социологические теории – предполагают решение комплекса локальных, относительно самостоятельных проблем в жизни современного общества, для чего используются ранее накопленные теоретические знания и обобщенный практический опыт. Специальные теории можно рассматривать как своеобразное соединительное звено между теоретической и эмпирической социологией. Для примера можно назвать группы специальных социологических теорий, на которые чаще всего обращают внимание современные социологи. Среди них, в частности, теории, связанные с социальной структурой общества (социология города, деревни, этносоциология, гендерная социология, социология молодежи); теории, исследующие функционирование социальных институтов (социология образования, социология семьи, социология права, управления, экономическая социология и т.д.); теории, изучающие основные виды человеческой деятельности (социология труда, социология досуга, быта); теории девиантного поведения (изучающие проблемы алкоголизма, проституции, наркомании и других негативных явлений, отклоняющихся от социально приемлемых норм).
Нередко, говоря о социологии, указывают также на ее фундаментальный и прикладной уровень. В основе такого разделения находится цель, или конечный результат социологического исследования, в качестве которого может выступать:
· получение новых научных (теоретических) знаний об объекте исследования и выявление фундаментальных (основополагающих) закономерностей его развития, т.е. развитие науки в целях обогащения ее собственного внутреннего содержания;
· решение прикладных (практических) задач на основе уже известных знаний, но с учетом конкретной информации об особенностях изучаемого объекта, полученной в результате исследований с целью поиска ответа на практические, актуальные вопросы жизни общества;
Необходимо отметить, что зачастую в реальных исследованиях четкая граница между фундаментальной и прикладной социологией сознательно не проводится. Социолог, решая теоретические задачи, одновременно делает выводы, имеющие прикладное значение. Верно и обратное: социологическая информация, собранная для решения конкретных практических задач, используется в теоретических обобщениях и выводах, развивающих и дополняющих имеющийся комплекс фундаментальных социологических знаний.
Таким образом, можно сказать, что в процессе своего развития социологическая наука совершенствовалась и как фундаментальная, и как прикладная, накапливала исследовательский опыт, который в настоящее время используется все более активно в преодолении различных противоречий, возникающих в современном, стремительно меняющемся обществе.
Основные направления применения социологического знания можно представить при помощи набора важнейших функций, выполняемых социологией как наукой. Функции социологии довольноразнообразны, выделим такие из них как:
· теоретико-познавательная (гносеологическая, от греч. gnosis - знание) функция — изучение социальных явлений и процессов в целях получения новых научных знаний об обществе в целом или его отдельных структурных компонентах;
· организационно-управленческая (праксеологическая, от греч. praxis – действие) функция – выработка практических рекомендаций, используемых в управленческой деятельности для решения конкретных задач на различных уровнях функционирования социальной системы;
· прогностическая (футурологическая, от лат. futurum – будущее) функция – отражает возможности социологии в определении перспектив развития тех или иных социальных процессов в ближайшем будущем.
Этот список можно расширить, выделив и такие более узкие функции, как:
· оценочная функция – выяснение сравнительных особенностей социальных объектов, выявление степени их социальной значимости;
· объяснительная функция – установление причин, оснований социальных явлений;
· образовательная функция – обучение членов общества научному пониманию происходящих событий и процессов;
· идеологическая функция – разработка и обоснование определенных общественных идеалов, влияние социологических исследований на формирование взглядов, убеждений, ценностных ориентаций людей.
Отметим здесь, что социология отличается по своим функциям от философии и других гуманитарных наук. Назначение философии, например, в выработке мировоззрения, выявлении наиболее общих законов развития природы, общества, мышления. Педагогика изучает вопросы воспитания личности, психология – внутренний мир человека, история – последовательность событий в развитии человеческого общества и т.д.
Социология, в свою очередь, исследует конкретные социальные общности, группы, рассматривая их через призму механизмов социального взаимодействия. Основные задачи социологии связаны с получением объективных знаний о социальных объектах и процессах. На этой основе возможно научное прогнозирование последствий тех или иных управленческих решений, предупреждение негативных тенденций в их развитии, более глубокое и компетентное понимание существующей социокультурной реальности. Иначе говоря, социология отличается от других общественных наук изучением реальных социальных объектов и происходящих в их рамках социальных процессов с целью поиска и научного обоснования путей их оптимизации в ближайшем будущем.
В то же время социологические исследования всегда связаны с т.н. междисциплинарным синтезом, т.е. взаимодействием, синтезом ряда гуманитарных наук. Так, например, на стыке психологии и социологии сравнительно недавно сложилась социальная психология. Она изучает психологические особенности взаимодействия людей в социальных группах.
Особенность социологии как науки, выражающей ее качественное отличие от других гуманитарных дисциплин, состоит также в том, что современное общество она рассматривает на различных уровнях его функционирования. Приведем основные изучаемые социологической наукой структурные уровни общества:
· общество в целостном виде – структурно сложная по своему внутреннему строению и динамично развивающаяся социальная система, функционирующая на основе взаимодействия составляющих ее элементов;
· социальные группы – устойчивые социальные общности, сложившиеся в процессе совместной деятельности людей (классы, нации, другие большие или малые социальные группы);
· социальные институты и организации –объективированные и организованные формы деятельности определенных групп людей (государство, церковь, наука, образование, СМИ, армия, семья и др.);
· типологизированные личности,т.е. группы людей, выделенные с точки зрения обобщенных личностных характеристик (личность рабочего, студента, предпринимателя, пенсионера и т.д.);
· конкретные индивиды – отдельные личности, взаимодействующие с окружающей социальной средой, испытывающие на себе ее влияние и в то же время сами неминуемо воздействующие на характер общественных отношений.
В условиях современного развития общества значение исследований в области социологии постоянно возрастает. Это связано с ускоряющейся социальной динамикой, практическим воплощением на основе достижений научно-технического прогресса феномена ускорения истории, увеличением интенсивности социальных изменений и преобразований, возросшей масштабностью социальных процессов. Дополнительными штрихами к портрету современных обществ, усиливающими важность социологических исследований, будут также выступать процессы глобализации, международной интеграции политических и экономических систем, различных проявлений феномена универсальной массовой культуры и иных последствий функционирования общества массового потребления, взаимопроникновения национальных культур, разрушения и модификации традиционных (консервативных) обществ, либерализации общественного сознания и т.д., что в совокупности имеет как позитивные, так и негативные стороны. Таким образом, социологические исследования становятся на сегодняшний день неотъемлемой частью любой компетентной управленческо-организационной, исполнительно-распорядительной, административной деятельности, а в первую очередь в сфере государственного управления, что продиктовано возможностью принятия наиболее выверенных стратегических решений, затрагивающих интересы различных социальных групп и регулирующих жизнедеятельность общества в целом.
