Я увидел вместо своей ванной помещение, похожее на те, что можно встретить в игре. И… мои руки были как у моего персонажа

Как долго это длилось, насколько это вас потрясло?

Всего лишь мгновение. Сначала оторопел, но потом… как-то быстро пришёл в норму. Наверное, сыграло то, что меня предупреждали о последствиях. Сейчас даже самому странно.

Вы сохранили монитор?

Предложите мне поиграть без шлема?

Нет, - посмотрела на голографический монитор, - наши техники разберутся с проблемой, и вы вновь сможете насладиться играми. Я просто хотела узнать, что ещё в последнее время вы делаете в сети.

Снова сменила тему. Узнала всё нужное, или просто не хочет меня стеснять? Хотя, при чём тут неловкие вопросы – есть контракт, подкреплённый устным соглашением, и мы давно выяснили, что это меня не смущает, я готов полностью содействовать их исследованиям.

Всё так же смотрю сериалы, но со своей знакомой почти не переписываюсь. Знаете, вспомнил на днях годы учёбы, курсовую. Мы могли бы быть коллегами… Я пишу ей, когда мне грустно. Из-за этого немного стыдно, я ведь её как бы использую. Удовлетворяю потребность в общении… но чем дольше я играю, тем меньше мне нужно это общение. Но я и в игре не особо в чате болтаю, вот что для меня странно.

На мониторе забегали строки, Анна пробежалась взглядом и лёгким движением руки смахнула рамку обратно в столик. По симпатичному лицу пробежала тень беспокойства.

Не стал спрашивать, в чём дело.

У вас поменялся режим сна?

Нет, сплю всё так же, примерно по шесть часов. Знаете, на днях я задремал на работе, сидя на грузе, упал и повредил три упаковки.

Шрам у вас именно так появился?

Смущённо потёр щёку. Мужчину должны украшать боевые шрамы, а не полученные по глупости.

Стало быть, шести часов вам становится мало. Вы хотите что-нибудь добавить?

Я опять слегка покраснел. Как мальчишка, ей-богу!

Я снова спал в очках.

Анна покачала головой и ласково-укоризненно:

Мы не раз обсуждали это. Корпорации интересны любые данные, и всё же не стоит подвергать свой организм таким испытаниям.

Я развёл руками - мол, виноват, но не исправлюсь.

Что ж… неделя у вас выдалась весьма насыщенная. Вы хотите ещё что-нибудь добавить? Ну, в таком случае до встречи, ваши очки ждут в приёмной. Я пожал протянутую руку. Тёплая, с бархатной кожей, и опять оставит на моей ладони приятный сладковатый запах, который продержится до самого приезда домой. По спине пробежали мурашки.

Пожалуй, из-за такого стоит приходить сюда. Одно рукопожатие заставило не задумываться о странном сегодняшнем допросе, который оказался не таким дотошным и короче обычного.

В приёмной мне показали на огромную коробку.

Кроме очков мы упаковали новые шины, усилитель сигнала и ещё железа по мелочи – для оптимизации вашего ПК. Всё, естественно, за счёт корпорации. Подпишите вот здесь, где галочки.

Что ещё за оптимизация? В контракте не было ничего подобного, свой компьютер я обслуживаю сам, это логично и меня вполне устраивает.

На мой недоумевающий взгляд ответа не последовало. Просмотрел пункты на бумаге. Первый обязует получателя (то есть меня) не передавать оборудование в пользование третьих лиц. Второй извещает, что продукция предоставляется бесплатно и с момента подписания собственностью получателя. Ну и дела. Контракт с корпорацией был скорее похож на сборник поэм Лермонтова, обязательное изучение всех условий заняло два дня, а тут всего два пункта. Я всего уже и не помню, но наверняка там были параграфы насчёт подписания новых бумаг.

Желаете забрать сейчас? Наш сотрудник должен приехать и установить, он мог бы это всё привезти.

Ну, хоть так, не придётся таскаться в обниму с коробкой по подземке.

Да, конечно, если можно.

Вышел на улицу и обернулся. С виду серенькое неприметное здание в таком же унылом квартале, среди строительных магазинчиков и складских помещений, но на это здании без вывески или даже номера дома, нет и названия улицы. Когда я вышел отсюда впервые, почувствовал себя героем фильма про шпионов: глубокая конспирация и все дела. А сейчас я стоял с чувством, что забыл сделать что-то важное, но, так и не поняв, что именно, махнул рукой и пошёл к остановке.

Странные сны

Герберт проснулся от нестерпимого жара в затылке и спине. Солнце, видимо, уже в зените, раз невосприимчивая к мелким раздражителям кожа гуля почувствовала тепло. Перевернулся на спину и охнул: металлические пластины, вшитые в броню, проигнорировали слой дублёной кожи и обожгли спину. Браслет просигнализировал о получении урона. Во всём теле чувствовалась слабость. Но встать всё же получилось. Первый же порыв ветра чуть не сбил беднягу с ног, и тот решил не испытывать судьбу, лучше посидеть на мешке. Так гораздо лучше. Устроившись так, чтобы солнце не слепило, а ветер дул в спину, гуль взялся за браслет.