Важливо підкреслити, що в сірчанокислотному виробництві переробляють і отримують такі речовини, як сірководень H2S, оксид сірки (IV) SO2, оксид сірки (VI) SO 3, сірчану кислоту H2SO4. Ці речовини, будучи присутнім в повітрі, шкідливо відбиваються на здоров'ї людей, згубно діють на рослини, руйнують споруди. При виробництві сірчаної кислоти в атмосферу потрапляє багато оксиду сірки, утворюється велика кількість оксидів металів.
Сірчисті сполуки є небезпечними бо спричиняють кислотні дощі. Кислотні дощі стали дуже поширеним явищем, причому вони можуть випадати на відстані багатьох сотень і тисяч кілометрів від джерела первісного викидання речовини.
Кислотні дощі призвели до закислення природного середовища на великих територіях Європи та Північної Америки. Тут показник кислотності опадів рН в 4,5, тоді як його звичайне значення — 5,6—5,7.
Кислотні дощі залишають на листі дерев чорні плями, закислюють озера і ґрунти, змінюють їхній хімічний оклад. Так, за останні десять років у Швеції з 90 тис. озер закислено 20 тис, у Канаді — 50 тис. Близько половини озер у Норвегії мертві, там загинула риба (рН = 5). Серйозно уражені кислотними дощами близько 1 млн га вічнозелених лісів у Центральній Європі, близько 100 тис. га гинуть. Кислотні опади посилюють корозію різних матеріалів і конструкцій. Особливо небезпечні вони для унікальних історичних пам'яток, зокрема мармурових.
Процес закислення опадів триває. Розрахунки показують, що при сталих концентраціях оксиду сірки 80 мкг/м3 і оксидів азоту 50 мкг/м3, що відповідає гранично допустимим концентраціям цих речовин у більшості промислово розвинених країн, рН опадів становить 2,7. Якби такі дощі випадали постійно, то все живе загинуло б. Очевидно, це і є межею закислення.
Шкідливі викиди сірчанокислих заводів слід оцінювати не тільки по дії міститься в них оксиду сірки (IV) на розташовані поблизу підприємства зони, а й враховувати інші фактори - збільшення кількості випадків респіраторних захворювань людини і тварин, загибель рослинності і придушення її зростання, руйнування конструкцій з вапняку і мармуру, підвищення корозійного зносу металів. З вини "кислотних " дощів пошкоджуються і пам'ятники архітектури.
У зоні до 300 км від джерела забруднення (SO2) небезпеку становить сірчана кислота, в зоні до 600 км - сульфати. Сірчана кислота і сульфати уповільнюють зростання сільськогосподарських культур. Закисление водойм (навесні при таненні снігу), викликає загибель ікри і молоді риб. Крім екологічного збитку наявності економічний збиток - величезні суми щороку втрачаються при розкислення грунтів.
Разом з тим зростання хімічного виробництва, викликає суттєві негативні зміни в навколишньому середовищі: отруєння прісних вод, забруднення атмосфери, винищування тварин і птахів. Шкідливі викиди сірчанокислих заводів збільшують кількості випадків респіраторних захворювань людини.
Можна зробити висновок про те, що будь-яке виробництво має суперечливим характером: з одного боку, це сировина, товарна продукція, а з іншого, - виробничі відходи, що забруднюють природне середовище. Тому сучасну хімічну промисловість необхідно розглядати як складну соціально- еколого -економічну систему, що бере участь у кругообігу речовин всіх оболонок Землі. Наступний висновок - що виробництво завдає відчутної шкоди навколишньому середовищу. І можна говорити про декілька напрямки впливу:
Економічний збиток - зниження врожайності сільськогосподарських культур у зв'язку з викидом забруднювачів і прискорений знос обладнання за рахунок посилення корозії;
Соціальний збиток - підвищення захворюваності населення і, як наслідок цього, додаткові витрати на лікування людей;
Моральна шкода - дія несприятливої санітарно -гігієнічної обстановки на психіку людей.
Частинки оксиду можуть потрапити в атмосферу при вивантаженні з печі. Попадання в атмосферу подрібнених оксидів заліза або інших металів називають металізацією атмосфери
Серед актуальних проблем забруднення навколишнього середовища одне з найважливіших місць займає випадання на поверхню суші кислотних опадів. перше місце по забруднюючих дії займають сполуки сірки, так як сірка легко розчиняється у воді і переходить у водну фазу, поступаючи на поверхню грунту у вигляді сірчистої або сірчаної кислоти. Світова
антропогенна емісія двоокису сірки становить
близько 130 млн т на рік. У центральній частині нашої країни на сільськогосподарські угіддя надходить близько 0,5 млн т сірчаної кислоти.
Під впливом кислоти в підземних водах різко підвищується вміст важких металів свинцю, кадмію, цинку і особливо алюмюмінй, який надходить через кореневі системив деревні тканини і токсичну або летальну дію на рослини.
