Вторая мировая война.
«Спитфайр» ведет воздушный бой.
Декабрь 1940 – май 1941. Четвертая фаза сражения за Британию.
Зимой масштабы воздушного сражения сильно поубавились. Причины следует искать не в технических или кадровых проблемах Люфтваффе, а скорее в эмоциональном истощении, как руководства Рейха, так и его летчиков. В психологическом плане войну немцы проиграли еще в октябре 1940 года. Далее следовала затяжная «агония».
Немаловажную роль сыграла и погода. Туманный Альбион оправдал свое название: на протяжении всей битвы погода была неблагоприятной для атакующей стороны. Облака обычно приносили западные ветры и в Британии узнавали об этом первыми.
Одна из авиабаз, из которой немецкие самолеты отправлялись для атаки английских объектов, находилась в Нормандии, близ знаменитого монастыря Монт-Сент-Мишель
На четвертом этапе немцы стали снова атаковать британские порты
Немцы разгадали шифр английских радиометеорологических сообщений из Атлантики, но почти не пользовались этим и нередко попадали в затруднительное положение. В частности, внезапная облачность и резкое ухудшение видимости постоянно срывали встречи бомбардировщиков с истребителями сопровождения.
Скопления облаков над северной Францией и Бельгией задерживали вылеты бомбардировщиков, экипажи которых почти не имели опыта слепых полетов.
В результате они опаздывали на место встречи, а истребители, предназначенные для их сопровождения, вынуждены были следовать с какой-либо другой группой бомбардировщиков. Получалось так, что одна группа бомбардировщиков имела двойное прикрытие, а другая оставалась вообще без истребительного сопровождения и несла тяжелые потери.
Эти факторы действовали и раньше, но по мере наступления холодов такие недоразумения возникали все чаще и чаще. В довершении ко всем неприятностям, Люфтваффе, дожди и снег превратили их полевые аэродромы в площадки с грязью.
Пилоты «Спитфайров»
Конечно, налеты на Англию продолжались и на этом этапе, но они стали менее регулярны и велись менее крупными силами. Особенностью бомбардировок на четвертом этапе стало то обстоятельство, что немцы стали снова атаковать британские порты. В апреле и начале мая в результате воздушных бомбежек, повторявшихся часто несколько ночей подряд, были сильно повреждены Портсмут и Плимут и важнейшие порты, расположенные в устье рек Мереей и Клайд.
Продолжались бомбежки городов: Манчестера, Шеффилда, Лондона…. Приведем данные о наиболее крупных налетах на Лондон. 29 декабря столице, особенно ее центру, был причинен сильный ущерб. Далее, вплоть до марта, следует пауза.
Лондон после авианалета
20 марта в бомбежке Лондона участвовало 310 самолета, 17 и 20 апреля - 542 самолета. 10 мая 1941 года, в годовщину начала блицкрига на Западе, состоялась еще одна атака на столицу. Для Люфтваффе она была наиболее успешной за последние месяцы: разрушение водопровода и отлив на Темзе привели к тому, что многие пожары было невозможно потушить.
Это была последняя крупная акция немцев в ходе Битвы за Англию. 16 мая основные силы Люфтваффе были отправлены на Восток для подготовки вторжения в Россию.
