Итак, в мае 1939 года Красная армия полностью проиграла войну в воздухе.
На то было три причины:
1) Конструктивно устаревшие «И-15» (а их было большинство) не могли конкурировать с более современными японскими истребителями;
2) Плохое техническое состояние советской материальной части (неисправные двигатели, некачественное горючее и т.п.);
3) отсутствие практического боевого опыта у наших пилотов (в отличие от японских летчиков, прошедших «школу» Китая).
К чести советского военного руководства из майских неудач были сделаны надлежащие выводы.
В июне пост командующего советской группировкой в Монголии занял Г.К.Жуков, с этим назначением совпал целый ряд мер, призванных повысить эффективность действий советских ВВС. Почти вдвое было увеличено количество авиатехники в зоне конфликта.
Активней стали внедряться новейшие виды самолетов и авиационного вооружения.
С июня 1939 года все чаще стали использоваться «И-16»
Стали использоваться «И-16» последних модификаций, оснащенные 20-миллиметровыми пушками ШВАК и оборудованные бронеспинкой кресла пилота, и реактивные снаряды РС-82 класса «Воздух – воздух». Была сформирована испытательная эскадрилья оригинальных двухместных истребителей «ДИ-6» (в боевых действиях они участия не принимали).
Изменение претерпевает и тактика ведения воздушного боя: пилоты проводят рейды группами «И-16» и избегают боя с грозными «Ki-27». Бипланы «И-15» теперь стараются использовать только для атаки наземных целей под сильным истребительным прикрытием.
И самое главное, в июне в Монголию прибыла группа из 48 пилотов и техников во главе с ветераном Гражданской войны в Испании Я.Смушкевичем.
В перерыве между вылетами. Летчики Смушкевич и Прачик
Это были опытнейшие специалисты, прошедшие войну в Испании и Китае. Одиннадцать из них имели звание Героя Советского Союза. Перед ними была поставлена задача: повысить квалификацию рядовых пилотов. Летчики «со стажем» были рассредоточены по разным подразделениям и приступили к боевой учебе.
«Старики» сделали практически невозможное, сумев в сравнительно короткий срок не только повысить профессиональный уровень молодых пилотов, но и поднять их боевой дух.
Сбитый В.Раховым «И-97»
Все эти усилия не прошли даром и немедленно отразились на ходе воздушной войны. Японцы вдруг с удивлением обнаружили, что им удается сбивать всё меньше и меньше советских самолётов, в то время как собственные потери неуклонно растут. Это были только первые признаки в ходе боевых действий!
