ВВС Великобритании. Одномоторные самолеты. Часть II

В грозном небе Первой мировой

«Сопвич Пап» сбивает германский «Альбатрос».

Истребители.

В отличие от своих французских коллег, британцы отказались от монопланов, считая их недостаточно безопасными. Все их внимание было нацелено на создание истребителей с двумя или тремя крыльями.

Первой английской компанией, выпустившей удачную модель такого самолета, стала «Виккерс». В 1915 году фирма приступила к серийному выпуску боевой машины, получившей индекс «FB-5. Gunbus». Другой компанией, специализировавшейся на выпуске истребителей, была «Сопвич». Самой известной ее моделью была «Sopwith Pap» («Сопвич Пап»): элегантный одноместный биплан небольших размеров.

«FB-5. Gunbus».

«Сопвич Пап».

При одинаковых размерах и весе, «Пап» по летным характеристикам превосходил даже лучший французский самолет «Ньюпор-17».

С 1916 года «Пап» поступил на вооружение королевских ВВС и быстро создал себе репутацию машины, от боя с которой лучше уклониться. И если сами англичане любовно именовали его «Детенышем» (по англ. «pup» - «дитя»), то немецкие пилоты называли его не иначе как «самолет-убийца».

Появление аэропланов данной модели позволило Антанте добиться решающего преимущества в поднебесном пространстве.

Имидж лучшего истребителя держался за «Детенышем» до середины 1917 года. Тогда на вооружение английских ВВС начали поступать новые улучшенные модели той же авиафирмы: «Sopwith Camel» («Сопвич Кемел»), т.е. «Верблюд» и «Sopwith Snipe» («Сопвич Снайп»).

«Сопвич Снайп».

«Сопвич Кемел».

«Сопвич Триплан».

«Кемел», в отличие от своего предшественника, был немного тяжелее и имел более мощный двигатель. Мощность, развиваемая мотором, позволяла пилотам выполнять внезапные повороты на правый борт. В воздушном бою такой маневр делал самолет практически неуязвимым. Компания «Сопвич» производила не только бипланы.

В 1916 году ей был налажен выпуск трехкрылого истребителя «Sopwith Triplane» («Сопвич Триплан»).

Благодаря дополнительному крылу и мощному мотору, он был быстрее и имел лучшую скорость набора высоты. Первым преимущества новой модели оценил противник. Германские пилоты предпочитали избегать схваток со строем этих истребителей, а немецкая авиапромышленность прилагала все усилия, для разработки триплана с такими же характеристиками.

Славу истребителей Соединенного королевства поддерживала и компания «Airco», в которой работал Д. де Хевилленд.

Главная особенность его двукрылого истребителя - наличие толкающего винта, вызывала много нареканий, но именно она обеспечивала пилотам великолепный обзор.

Многоцелевые самолеты.

Среди разновидностей одномоторных самолетов, созданных британскими авиапромышленниками, выделялись многоцелевые летательные аппараты тяжелее воздуха.

Они характеризовались увеличенной грузоподъемностью, лучшим вооружением и наличием двухместной кабины. Это были универсальные аэропланы, предназначенные не только для ведения воздушного боя, но и для разведки, бомбометания и воздушного сопровождения.

«DH.2».

«DH.4».

Производство таких «многоборцев» было достаточно специфическим, ведь они должны были одновременно совмещать в себе качества разведчика, истребителя и бомбардировщика.

В наибольшей степени этим требованиям удовлетворяла модель «Де Хевилленд DH-4», выпущенная в 1917 году компанией «Airco». Самолет стал вершиной инженерной мысли Джефри Хевилленда. Этот тяжелый маневренный биплан мог разгоняться до 190 км\ч., брать на борт до 250 кг. бомбового груза и держаться в воздухе без посадки около 4,5 часов. Его показатель высоты достигал 6000 метров.

«Де Хевилленды» в воздухе.

«DH.4».

Аппарат пользовался небывалой популярностью и производился не только на родине, но и в США. К концу войны было выпущено 3227 аэропланов этой марки, а производство ее различных модификаций продолжалось до 1920 года.

Итак, мощный промышленный потенциал Великобритании позволил ей быстро преодолеть отставание, наблюдавшееся в авиастроении на начало войны. К 1916-1917 гг. королевские ВВС уже располагали отличными истребителями марок «FB», «Сопвич» и «DH». При этом, английская авиапромышленность, развиваясь, казалось бы, вослед французской, шла своим индивидуальным путем: британцы не признавали монопланов и выпускали такие оригинальные модели одномоторных самолетов как «DH-4».