Маркировка германских самолетов.
На начало войны Германия оказалась примерно в том же положении, что и Россия. Действительно, немецкие военные стратеги, так же как и их русские коллеги, «сделали ставку» на развитие воздухоплавания, и потому несколько отстали в области авиастроения. Нельзя сказать, что у Германии не было самолетов, просто долгое время немецкие конструкторы за основу для своих первых моделей брали аппараты французского производства.
Однако уже в 1914 году, когда немецкий план «блицкрига» трещал по швам, и война затягивалась, всем стало ясно, что без завоевания господства в воздухе победы добиться будет не возможно. Между тем, Франция, страна, которая задавала тон в авиастроении, оказалась во вражеском стане.
Сбитый германский пилот.
«Ньюпор» охотится за германским аэродромом.
В этих условиях Германии нужно было спешным образам приступить к разработке самолетов собственных конструкций и наладить работу отечественной авиапромышленности.
Положение Германии усугублялось еще и тем, что она была членом военно-политического блока, в который входили страны, которые никак нельзя было назвать авиационными (Австро-Венгрия, Турция, Болгария). Зато на стороне Антанты сражались те державы, которые считались законодательницами мод в сфере самолетостроения (Франция, США).
Причем в суммарном авиационном парке Антанты были представлены первоклассные боевые машины всех типов: французские разведчики, английские и французские истребители и русские «тяжеловесы».
Можно себе представить, в каком сложном положении оказались немецкие авиапромышленники. Они должны были обеспечить свою армию самыми современными самолетами (всех разновидностей!), да еще оказать посильную помощь союзникам в создании собственных ВВС. И надо сказать, Германия с этими задачами справилась более чем успешно!
Самолеты-разведчики.
Созданием первого немецкого боевого самолета занялась компания «Automobil und Aviatik AG». Фирма была основана еще в 1910 году в Эльзасе для выпуска аэропланов французского производства.
Теперь ей в кратчайшие сроки предстояло дать фронту самолеты-разведчики. За основу для первой модели была взята конструкция гоночного биплана 1913 года, но так как аэроплан планировалось использовать в военных целях, ее значительно усилили.
«Авиатик. В-1».
Аппарат получил название «Aviatik.В-1» («Авиатик.В-1») и уже в 1914 году начал поступать на вооружение германской армии.
Это был двухместный биплан, снабженный двигателем марки «Мерседес» мощностью 100 л.с. Как и во всех ранних бипланах, пилот находился сзади и поэтому не мог стрелять из-за наблюдателя. Впоследствии фирма введет в эксплуатацию новую более изящную и легкую модификацию разведчика - «Авиатик.В-2».
«Альбатрос. С-3».
«Альбатрос. С-7».
Самые знаменитые в годы Первой мировой войны разведывательные самолеты выпускала компания «Albatros Werke GmbH».
Первой моделью предприятия, ориентированной на военное использование, стал «Albatros. С-1» («Альбатрос. С-1»). Вскоре он был вытеснен его усовершенствованной модификацией – «Альбатрос. С-3». В свое время это был лучший фронтовой разведчик. Он использовался на Западном фронте с конца 1916 года.
Вскоре было обнаружено, что на них можно применять передний синхронный пулемет в дополнение к заднему. Таким образом, «Альбатрос. С-3» стал одним из первых немецких самолетов с таким комплексным вооружением.
Это стало шагом вперед в создании самолетов-разведчиков. Еще одним достоинством «Альбатроса» была способность нести небольшую бомбовую нагрузку во внутреннем отсеке. Таким образом, аэроплан мог выполнять и бомбометательные функции. Правда, без отсутствия средств прицеливания, такие бомбардировки имели лишь психологическое воздействие.
Все эти качества позволили разведывательным «Альбатросам» почти беспрепятственно хозяйничать в небе, во всяком случае, до появления знаменитых истребителей стран Антанты.
