Друг. Почему же вы не говорите? Ведь, ваша милая супруга просто пошутила

Жена. Он не понимает шуток.

Муж. А я уже забыл, что хотел сказать. (Пьет.)

Молодой человек встает.

Ж ен а. Тесс!

Мать. Якоб, застегни жилетку, так не полагается.

В это мгновение снаружи начинается перезвон церковных колоколов.

Сестра. Колокола! Но теперь, господин Мильднер, вам уже необходимо говорить.

Друг. Вы только послушайте! Какой великолепный звон! Прямо-таки благовест.

Сестра (жениху, который ест), Тесс!

Невеста. Дай ему хоть проглотить,

Молодой человек (стоит, вытянувшись). Когда сочетаются браком два молодых сердца, она, чистая, целомудренная невеста, и он, закаленный в жизненных 6урях муж, тогда, как говорится, ангелы поют на небесах. Когда юная невеста (обращается к невесте) вспоминает прекрасные дни своего детства, тогда в ее сердце прокрадывается тихая печаль, ведь, она вступает в жизнь, наполненную превратностей и угроз. Невеста всхлипывает

Однако рядом с ней испытанный муж, который создал свой очаг, своей собственной рукой.— в данном случае это буквально так,--чтобы с избранницей своего сердца делить и -радости и горести. Так выпьем же за здравие этик двух благородных юных существ, которые сегодня будут впервые принадлежать друг другу,,, (жена смеется) отныне и навеки. А засим давайте споем в их честь песню на музыку Листа «О, как это чудесно!», (Начинает петь. Но так как никто не подпевает, умолкают и садится.)

Молчание.

Д р у г. Песня-то незнакомая. Но говорил он хорошо.

Сестра. Неподражаемо! О, как вы говорите. Прямо как в книжке,

Муж. Как же страница восемьдесят пять, речь на свадьбе. Хороша заучил наизусть,

Жена. Постыдился бы ты.

М у ж. Кто, я?

Жена. Да, ты.

Д р у г. Прекрасное вино.

Колокольный звон умолкает. Все отдыхают.

О т е ц. Так, значит, я хотел рассказать, о кровати.

Невеста. Ах, да, ведь мы это уже это знаем!

Отец. Что знаете? Как умирал твой дядя Август?

Невеста. Да, да.

Ж е н и х. А как же все-таки помирал дядя Август?

Отец. Ну нет, что же это получается — вы не дали мне рассказать случай с яйцами, а потом не дали с ватерклозетом, хотя это очень занятно, и еще не дали про лес, я уж я уже ничего не говорю про Иоганнеса Зегемюллера, это действительно малость длинновато, хотя не дольше десяти минут... так что, может быть, я все-таки попозже... Итак, значит.,.

Мать. Наливай по полной, Якоб.

Отец. Дядя Август умер от водянки.

М у ж. Будьте здоровы!

Отец. Будьте здоровы! Так вот — водянка. Началось с ноги, даже только с пальцев, потом дошло до колена. И пошло быстро, побыстрее, чем ребенка сделать. Все у него почернело. Живот раздулся. и хотя все время ему выпускали воду,.,

М у ж. Будьте здоровы!

О т е ц. Будьте здоровы, будьте!..Выпускали, значит, но уже было поздно. А тут еще сердце схватило. Это и ускорило. Вот, значит, он и лежал в той кровати, которую я хотел вам дать, и стонал, как слон, да и выглядел так же, как слон. Я, конечно, подразумеваю ноги, И вот тогда его сестра,— это, значит, ваша ба­бушка,— сказала, когда уже видно било, что дело к концу идет что__скоро, значит он отмучается, — это как раз к утру бы­ло, а комнате уже так посерело, кажется, тогда еще гардины были задернуты,— так вот она, значит, говорит: Август, хочешь позвать пастора? А он ничего ничего не сказал, а только смотрел в пото­лок,— он так ужо семь недель смотрел, тогда он уже шесть не­дель как не мог повернуться на бок. Потом он сказал: главное, это нога, И опять, значит, стонет. А мать не отстает,— она- то уве­рена была, что дело идет о душе,— и через полчаса опять спрашивает: Август, так ты хочешь позвать священника? Дядя тот даже и не слушал ее, а отец,— он тоже стоял там,— сказал ей: да оставь ты его, у него же боли. Отец у нас был очень мягкосердечный. Но мать не хотела, она о душе думала, а бабы,—они все упрямые,— вот она опять запела; Август, подумай о своей бессмертной душе. Отец потом рассказывал, значит, дядя посмотрел налево, на них, где они стояли, так, значит, покосился и сказал такое, что мне здесь сейчас и повторить неудобно, Он — дядя Август — был вообще малость грубоват. Право же, повторять неловко, но уж, как говорится, из песни слова... И без этого И без этого весь рассказ не получается. Так что необходимо уж сказать, а то не понятно будет. Так вот, он сказал: а поцелуйте вы меня в… ну туг уж вы сами знаете куда. И как только он это оказал,— и с трудом ведь говорил, можете себе представить, так тут же сей­час же и кончился, И это доподлинно точно. А кровать еще цела. Я ее поставлю на чердак для вас: можете ее забрать,когда захотите.

Молчание.