Социальная работа является в большей степени практической дисциплиной, чем, например, социология. «Социологическоезнание... существует в большей степени как противоположность частным и обусловленным интересами людей представлениям, полученным из практики» (Bourdieu, 1995:218). Это означает, что, занимаясь практической работой, работник приобретает свой профессиональный интерес, который заключается в улучшении жизненной ситуации пациента или уменьшении социальных проблем на уровне индивида или общества.
В центре внимания находятся проблемы, вызванные недостатком ресурсов (способностей) индивида, рассогласованностью отношений с другими людьми или любыми другими социальными ситуациями.
Этическое измерение в социальной работе является исключительно важным. Возвращаясь к различиям между социологией и социальной работой, мы можем увидеть, что последняя нацелена на действие и, следовательно, ценностно-ориентирована. Социология не является практикой ни в каком смысле, а способом понимания общества (Berger, 1967). Научная объективность — это особая значимая структура, которую мы можем использовать (Berger and Kellner 1982:54). Однако, начав действовать, мы «отходим» от этой значимой структуры (там же, с.57-58). Действуя, социальный работник не может вынести свои личные ценности «за скобки». Социология исследует не только общество, но и отношения между человеком и обществом. Однако, как удачно показывает Роберте (Roberts, 1990), направив все свое внимание на общество и социальную среду, социология не имеет интереса в социальной работе. Исследуя литературу по социальной работе, он обнаруживает «почти полное игнорирование социологических теорий и концепций» (там же: 145). Подобная «прохладность» отношений между социологией и социальной работой объясняется различием интересов: «Очевидно, по мере того, как общественная наука становится менее американской и более вовлеченной в реальный мир, а социальная работа теряет свой психиатрический характер, возрастает потребность в сотрудничестве между двумя этими сферами для решения социальных проблем... Если социальную работу можно обвинить в действии без теоретического обобщения опыта, то социология виновна в теоретизировании без практических действий» (Kallen, Miller and Daniels, 1989). В Англии, по убеждению Дэвис (Davies, 1991:10) отношения между двумя этими науками осложнены тем, что социологи критикуют деятельность социальных работников, а последние должны действовать в силу своих профессиональных обязанностей.
Социальный работник не имеет возможности критически осмысливать или обдумывать ситуацию, так как он должен оказать конкретную помощь тем людям, с которыми сталкивается «лицом к лицу».
Главными ценностями, которые используются социальным работником в работе с пациентом, являются две (Комптон и Галэуэй, 1984:68):
• пациент—это уникальный и своеобразный человек. Уважение человеческой самоценности пациента занимает центральное положение в социальной работе;
• пациент свободен делать свой выбор. Огромную важность имеет право пациента самостоятельно принимать решения.
