Поняття соціології, її об’єкт і предмет

Термін “соціологія” походить від двох слів: латинського societas — суспільство та грецького logos — слово, поняття, вчення. Таким чином, етимологічно слово “соціологія” — це наука про суспільство.

Початково соціологія означала суспільствознавство, але з плином часу предмет соціології безперечно змінювався і уточнювався, супроводжуючись поступовим відділенням соціології від філософії. Справа в тому, що до середини ХІХ ст. потреби соціального розвитку та еволюція науки про суспільство вимагала нових підходів. І у відповідь на потреби формування громадянського суспільства виникає соціологія.

Поява соці­ології як самостійної науки була зумовлена розвитком суспільства й суспільствознавства наприкінці ХVIII - на початку ХIХ ст. У цей час світ зазнав глибоких соціальних змін, пов’язаних з переходом від традиційного до сучасного індустріального суспільства. Нові форми економічного та політичного життя вимагали конкретного наукового аналізу. Виникла потреба переходу від загальних абстрактних філософських роздумів про суспільство, про тенденції розвитку до позитивної науки про суспільство як живе функціонуюче утворення. Оскільки тоді суворі наукові методи продукувалися і використовувалися головним чином природознавством, то й соціо­логія відчуває його вплив. Її становлення проходить під загальним прапором позитивізму.

У становленні соціології можна виділити ряд етапів:

· Перший пов’язаний з іменами О. Конта, Г. Спенсера і К. Маркса. Засновником соціології був французький вчений Огюст Конт (1798 - 1857). Цей філософ уважав, що соціологія, котру він спочатку називав “соціальною фізикою”, має запозичувати у природничих наук об’єк­тивність, здатність піддаватися перевірці, доказовість. Вихідним у соціології Г. Спенсера та К. Маркса також був позитивізм.

· Другий етап. На зламі ХIХ і ХХ ст. соціологія переживає якісно новий етап: усвідомлюється обмеженість абстрактно-теоретичних методів пізнання, які переважали на першому етапі, постає питання про виділення соціології у самостійну цілісну науку. Найбільш яскраві представники соціології у цей час - М. Вебер, Г. Зіммель, Е. Дюркгейм. Їх об’єднує думка про принципову відмінність законів суспільного розвитку від законів природи, про своєрідність соціо­логічних методів пізнання.

· Третій етап починається з другої половини ХХ ст. У цей період усвідомлюється необхідність синтезу теорії та емпірії, тривають пошуки загальної теорії, стрімко розвиваються спеціальні соціо­логічні теорії. Значний внесок у розвиток соціології на цьому етапі зробили американські соціологи Г. Парсонс, Р. Мертон та інші.

Розходження в поглядах на соціологію як науку не вдалося подолати й донині. Відомо до 100 визначень соціології, запропонованих найвідомішими спеціалістами у цій галузі:

ü Найчастіше соціологія визначається як наука про різні соціальні групи, спільноти, їх поведінку, відносини між ними та всередині них.

ü Інші вважають, що соціологія вивчає не ізольованих індивідів, а людей в спільнотах або в соціальних умовах. Мета такого вивчення – зрозуміти і пояснити причини соціальної поведінки або взаємодії соціальних спільнот і груп та їх результати.

ü На думку бельгійського соціолога Міха де Кастро, соціологія вивчає відносини між людьми, які складаються в процесі їх діяльності.

Так, соціологія ставить собі за мету дати відповіді саме на життєві питання людей. Адже у сучасних умовах багато людей відчуває страх. Вони бояться можливості ядерної війни, перспективи безробіття, непостійності людських відносин. І що робить страх ще сильнішим – це те, що вони нічого про це не знають. Соціологія і ставить собі за мету: допомогти людям розібратися самим в складних проблемах життя. Адже соціологія – це розуміння суспільства. Люди, що створюють суспільство, в якому живуть, мають можливість змінити його, перетворити, але спочатку пізнавши його. І тут на допомогу нам приходить соціологія.

Отже, соціологія – це наука про становлення, розвиток і функціонування соціальних спільнот; про соціальні процеси і соціальні відносини між спільнотами, між спільнотами і особистістю; наука про суспільство і суспільні відносини.

Дуже важливо провести строгий розподіл між об’єктом і предметом соціології.