«...леса украшают землю, они учат человека понимать прекрасное и внушают ему величавое настроение... Надо быть безрассудным варваром, чтобы жечь в своей печке эту красоту, разрушать то, чего мы не можем создать».
А.П. Чехов пьеса «Дядя Ваня»
Лес занимает более трети территории России. Среди природных ресурсов страны ему принадлежит особое место. Россия - самая крупная лесная держава. На долю России приходится 1/5 покрытой лесами площади мира, 1/4 мировых запасов древесины. Растительность выполняет в планетарном масштабе средообразующую функцию, создает условия для существования животного мира и человека.
Роль леса велика:
лес дает нам чистый воздух, которым мы дышим. Один столетний бук каждый час абсорбирует около 2,5 кг углекислого газа, выделяя при этом 1,7 кг кислорода. Его дневное производство кислорода может удовлетворить потребность в нем 64 человек;
лес формировал озоновый экран, предохраняющий человека и животных от жесткого ультрафиолетового облучения;
лес — могучий фактор поддержания биологического круговорота веществ;
лес прекрасно защищает почву от эрозии и засоления, повышает ее дренированность;
лес — надежный страж водных ресурсов. Леса способствуют уменьшению паводков, предотвращают наводнения, улучшают условия судоходства. Это мощное средство сохранения свежести воды в наших реках;
растения поглощают из атмосферного воздуха многие вредные вещества. Только 1 га зеленых насаждений очищает от пыли и вредных примесей 18 млн м3 воздуха; только одно взрослое дерево за день абсорбирует около 1 кг пыли;
зеленые насаждения защищают от шума: почти 30% городских звуков поглощается деревьями, а остальная часть рассеивается в пространстве;
роль леса заключается в замечательном качестве растений выделять в окружающую среду фитонциды. Так, 1 га зарослей можжевельника выделяет в сутки до 30 кг фитонцидов, которые способны очищать воздух большого города. Был проведен такой эксперимент: в комнату, где находился больной ребенок, вносили ветку белой пихты. Через короткое время количество микробов в комнате снижалось в 3 раза;
в воздухе леса больше легких ионов, что благоприятно для здоровья человека. Люди, проводящие свободное время в лесу, менее подвержены простудным заболеваниям, у них значительно улучшается состав крови, увеличивается содержание гемоглобина, снижается давление крови, снимается усталость, восстанавливаются утраченные силы;
лес дает нам не только строительный материал и топливо, но древесина идет на изготовление телеграфных столбов, в качестве руд стойки в шахтах, в судостроении, сельскохозяйственном машиностроении, на железнодорожном транспорте (шпалы, вагоны), для изготовления мебели, спортинвентаря, музыкальных инструментов; Кроме того, лес служит источником получения бумаги, винного спирта, скипидара, канифоли, глицерина, моющих веществ, смолы, кормовых дрожжей, хвойно-витаминной муки, дубителей, эфирных масел и т. д. Из древесины получают до 20 тыс. разных предметов и веществ. Расчеты показывают, что современный человек в течение своей жизни использует около 200 деревьев (это мебель, игрушки, тетради, спички, газеты, карандаши, дрова и т. д.);
в лесах ведутся охота, пчеловодство.
Лес дает также много технического и лекарственного сырья, пищевой и другой продукции. В лесах России произрастает около ста видов диких плодовых, ягодных и орехоплодных растений. Широко известны целебные и питательные свойства облепихи, черемухи, лимонника, малины, шиповника, золотого корня, зверобоя, толокнянки, смородины. В средней и южной частях тайги огромные пространства занимает сибирский кедр. Крупные массивы грецкого ореха имеются в некоторых районах Средней Азии. Из других дикорастущих орехоплодных можно назвать настоящий каштан (западная часть Закавказья); бук, орешки которого съедобны и дают ценное масло (пищевое и техническое); фисташку (Средняя Азия); лещину, образующую подлесок в широколиственных лесах;
в последние годы многие лесные массивы, особенно пригородные леса, стали местами массового отдыха. Рекреационное лесопользование имеет огромное значение для повышения ресурсного потенциала нашего общества: отдых на природе, снятие рабочего напряжения, оздоровляющие физические нагрузки положительно сказываются на работоспособности человека;
в лесах обитает множество птиц и зверей. В прохладных и прозрачных лесных речках и озерах водится рыба и водоплавающая птица.
Таким образом, мы видим, что лес в жизни общества выполняет много функций.
Все леса в соответствии с назначением их насаждений делят на три группы:
1) водоохранные, почвозащитные и полезащитные леса, защитные лесополосы вдоль железных и автомобильных дорог, заповедные и курортные леса, городские леса и лесопарки, зеленые зоны вокруг городов и других населенных пунктов. Эти леса имеют важное защитное значение. В них запрещены главные рубки, применяются только рубки ухода, санитарные и лесовосстановительные;
2) расположенные в районах страны с высокой плотностью населения, развитыми транспортными путями и недостаточными лесосырьевыми ресурсами. Эти леса имеют защитное и ограниченное эксплуатационное значение. Они используются для получения древесины, но без существенного нарушения их экологической роли;
3) многолесные районы европейской части, Урала, Сибири, Дальнего Востока, т. е. средней и северной частей таежной зоны. Они имеют преимущественно эксплуатационное значение и предназначены для удовлетворения потребностей страны в древесине.
