По мировым стандартам, особо охраняемые природные территории России являются наименее загрязненными территориями, и через несколько лет они могут стать центром экологического возрождения России. Сегодня в мире существует свыше 2000 заповедников, в России насчитывается более 100 заповедников общей площадью более 34 млн га или около 2,2% территории страны.
Заповедник - особо охраняемая территория, на которой полностью запрещена любая хозяйственная деятельность в целях сохранения природных комплексов, охраны животных и растений, а также слежения за происходящими в природе процессами.
Размеры заповедников сильно различаются. Так, расположенный на Севере Рос-ийской Федерации Таймырский заповедник занимает около 1,4 млн га, а лесостепной заповедник "Галичья гора", находящийся в долине Дона - всего 231 га. Самые большие российские заповедники - Таймырский и Командорский (3,65 млн га).
С помощью заповедников решаются три главные задачи:
• охрана флоры, фауны и природных ландшафтов со строго ограниченным или полностью запрещенным пребыванием на его территории;
• исследование и контроль состояния экосистем и входящих в них популяций животных и растений (заповедники являются научными учреждениями, где работают биологи разного профиля);
• восстановление популяций редких и исчезающих видов растений и животных.
За последние годы создано много новых природных заповедников, например "Убсунурская котловина" - в Республике Тыва, Куновацкий, Гыданский и Ямальский - в Ненецком автономном округе, Корякский - на севере Камчатской области, Ростовский степной заповедник.
Кроме того, был открыт международный российско-финляндский заповедник "Дружба-2", создаются новые международные заповедники в приграничных районах: российско-норвежский, российско-монгольский, российско-китайско-монгольский. Однако темпы развития этой эффективной формы сохранения эталонных участков природы, охраны генетического разнообразия растений и животных явно недостаточны.
Важнейшие заповедники - биосферные. Их создают там, где природа не утратила первозданных черт. Наблюдения в биосферных заповедниках как эталонах природы проводятся по единой международной программе, составленной в ЮНЕСКО. Это обеспечивает сравнимость результатов, получаемых учеными разных стран. В мире существует около 300 биосферных заповедников, из них в России — 16 (Кавказский, Приокско-террасный, Сихотэ-Алинский, Центрально-Лесной и др.). В шести из них функционируют станции комплексного фонового мониторинга, которые поставляют данные о химическом загрязнении эталонных заповедных экосистем.
В ряде заповедников имеются питомники, в которых сохраняется ценнейший генофонд, содержатся, изучаются и разводятся редкие виды животных. Так, в Окском заповеднике расположены питомники зубров, журавлей и хищный птиц. В Приокско-террасном заповеднике находится центральный зубровый питомник. Есть питомники в Воронежском, Дарвинском и Хинганском заповедниках.
Государственные природные заказники — это временно охраняемыеприродные комплексы, предназначенные для сохранения, воспроизводства и восстановления одних природных ресурсов (объектов) в сочетании с ограниченным регламентированным и рациональным использованием других. В России создано более 1500 заказников (3% от всей территории страны).Система государственных заказников представляет собой чрезвычайно динамичную и мобильную форму охраны природных объектов: после того как охраняемые популяции восстанавливаются, заказник ликвидируется и на территории разрешается охота или сбор лекарственного сырья с учетом экологических нормативов. Наибольший природоохранный эффект достигается в комплексныхландшафтных заказниках.Самый северный заказник страны — Земля Франца-Иосифа, площадью 42 тыс. км2, создан для охраны моржей, белых медведей и различных птиц.
Национальные природные парки используются в природоохранных, рекреационных, просветительских, научных и культурных целях. Как правило, они включают уникальные природные объекты, неповторимые ландшафты, исторические памятники и другие достопримечательности. В границах национального парка прекращается активное хозяйственное использование земель, но сохраняется рекреационное использование, лицензионный лов рыбы и отстрел промысловых животных. На территории национального парка, возможно, ограниченное сельскохозяйственное использование земель - умеренный выпас скота на степных травостоях, выборочная рубка деревьев и даже некоторое количество пашни, на которой растения выращиваются без применения пестицидов и минеральных удобрений. Крупнейший национальный парк Европы "Валдайский" расположен между Москвой и Санкт-Петербургом на площади около 160 тыс. га. В России имеется 35 национальных природных парков общей площадью 7 млн га.
Памятники природы и особо ценные лесные массивы - как правило, образцы типичных ландшафтов, мест произрастания редких и ценных видов растений, обычно выполняющие функции микрозаповедников местного значения. В настоящее время в Российской Федерации охраняется около 8000 памятников природы.
