Стабилизация экономики западных государств в 1924 - 1929 г. не означала, что в ней отсутствуют негативные явления и противоречия. Осенью 1929 г. они крайне обострились и вылились в самый тяжелый мировой экономический кризис. Он длился до 1933, в некоторых странах - даже до 1935 г. Главные его проявления - резкий спад производства, инфляция (обесценивание денег), разорение мелких предпринимателей и фермеров, рост безработицы. В чем же причины кризиса 1929 - 1933 г.?
1 Не были выработаны механизмы саморегулирования бурно растущего капиталистического производства. Оно развивалось стихийно. Если было выгодно производить какое-либо изделие, за это брались многие предприниматели, что приводило к перепроизводству данной продукции.
2 Заработная плата рабочих в большинстве индустриальных стран росла медленнее темпов производства. Продукции производилось много, а раскупать ее было не на что; другими словами, производство не поддерживалось ростом платежного спроса.
3 Весьма несовершенная система мировых хозяйственных отношений также отставала в своем развитии от роста производства. Шла борьба за рынки сбыта и источники сырья, которая усложняла внутреннее экономическое развитие многих стран.
4 Углублению кризиса способствовала экономическая политика монополий. Эти мощные промышленные объединения сконцентрировали в своих руках производство многих видов продукции, получали огромные ПРИБЫЛИ 
. Они имели средства для модернизации своих предприятий, поддерживали высокие цены на продукцию. Мелкие и средние предприятия не выдерживали конкуренции с ними и разорялись. Это приводило к росту безработицы, обострению кризиса.
Кризис 1929 - 1933 г. был мировым. Он распространился на все континенты, затронул многие отрасли производства, включая сельское хозяйство, финансовую систему и торговлю.
Однако в наибольшей степени пострадали Германия и США. Именно в этих странах монополии играли особенно важную роль в экономике, поэтому даже в условиях перепроизводства цены на продукцию снижались медленно. Обе страны не имели колоний, куда можно было бы сбывать свою продукцию. Кроме того, в США до начала кризиса производство развивалось очень высокими темпами, что привело к быстрому перенасыщению рынка. Развитие германской экономики сдерживалось необходимостью выплачивать репарации за ущерб, нанесенный другим государствам в годы первой мировой войны.
В некоторых странах, прежде всего, в Германии, кризис ускорил формирование фашистской диктатуры, милитаризацию экономики. Со времени мирового экономического кризиса 1929 - 1933 г. государственное регулирование экономики стало постоянным.
В годы мирового экономического кризиса ускорилось разрушение Версальско-Вашингтонской системы международных отношений. Были снижены, а затем и отменены репарационные платежи Германии, ограничения в области вооружений. В условиях временного ослабления ведущих стран Запада формировались агрессивные, экспансионистские устремления Японии, Италии, Германии.
В 1933 г. капиталистический мир вышел из состояния кризиса, однако, новый подъем экономики не наступил. К середине 1937 г. промышленное производство превысило лишь на 5% уровень предкризисного 1929 г. В 1937-1938 г. начался новый кризис перепроизводства. Общий подъем промышленной продукции сократился на 16%. Кризис был не таким глубоким и всеохватывающим. Он миновал Германию и Италию - фашистские государства, где шел процесс милитаризации. Новый кризис привел к обострению империалистических противоречий, прежде всего, между Великобританией и гитлеровской Германией. К прямой агрессии перешли Италия и Япония. Мир приближался ко второй мировой войне.
