С деньгами. Когда-то торговля хрусталем была делом выгодным, и

Он мечтал, как разбогатеет и старость его будет скрашена и

Согрета красивыми женами.

Но изменилось время, а вместе с ним и город. Сеута

Разрослась и затмила Танжер, и центр торговли сместился.

Соседи-торговцы разъехались, на спуске осталось лишь несколько

Лавочек, и никто не хотел подниматься в гору, чтобы зайти в

Одну из них.

Но у Торговца Хрусталем выбора не было. Тридцать лет

Занимался он тем лишь, что продавал и покупал хрусталь, а

Теперь было уже поздно менять жизнь.

Целое утро он смотрел, как проходят мимо редкие прохожие.

Это повторялось из года в год, и он наперед знал, когда

Появится тот, а когда - этот. Но за несколько минут до обеда у

его витрины остановился юный чужестранец. Одет он был прилично,

Однако наметанным глазом Торговец Хрусталем определил, что

денег у него нет. И все же он решил отворить ему и подождать,

Пока тот уйдет.

На двери висело объявление, извещавшее, что здесь говорят

На иностранных языках. Сантьяго увидел, как за прилавком

Появился хозяин.

Хотите, я вам все эти стаканы перемою? - спросил

Юноша. - А в таком виде их у вас никто не купит.

Хозяин ничего не отвечал.

А вы мне за это дадите какой-нибудь еды.

Хозяин все так же молча смотрел на него. Сантьяго понял,

что должен принимать решение. В котомке у него лежала куртка -

В пустыне она не понадобится. Он достал ее и принялся

Перетирать стаканы. Через полчаса все стаканы на витрине

Блестели, и тут как раз пришли двое и купили кое-что из

Хрустальных изделий.

Окончив работу, Сантьяго попросил у хозяина еды.

Идем со мной, - отвечал тот.

Он повесил на дверь табличку "Закрыто на обед" и повел

Сантьяго в маленький бар, стоявший на самом верху переулка. Там

они сели за единственный стол. Торговец Хрусталем улыбнулся:

Тебе ничего и не надо было мыть. Коран велит кормить

Голодных.

Отчего же вы меня не остановили?

Оттого что стаканы были грязные. И тебе, и мне ннадо

Было очистить разум от дурных мыслей.

А когда они поели, он сказал:

Я хочу, чтобы ты работал в моей лавке. Сегодня, пока ты

Мыл товар, пришли двое покупателей - это добрый знак.

Quot;Люди часто говорят о знаках, - подумал пастух, - но не

Понимают этого. Да и я, сам того не зная, столько лет беседовал

Со своими овцами на бессловесном языке".

Ну так как? - настаивал продавец. - Пойдешь ко мне

Работать?

До рассвета перемою весь товар, - ответил юноша. - А

Вы мне за это дадите денег добраться до Египта.

Старик снова рассмеялся.

Если ты даже целый год будешь мыть хрусталь в моей

лавке, если будешь получать хороший процент с каждой покупки,

Все равно придется одалживать деньги. От Танжера до пирамид

Тысячи километров пути по пустыне.

На минуту стало так тихо, словно весь город погрузился в

сон. Исчезли базары, торговцы, расхваливавшие свой товар, люди,

Поднимавшиеся на минареты и выпевавшие слова молитвы, сабли с

резными рукоятями. Сгинули куда-то надежда и приключение,

Старый царь и Своя Стезя, сокровища и пирамиды. Во всем мире

Воцарилась тишина, потому что онемела душа Сантьяго. Не ощущая

Ни боли, ни муки, ни разочарования, он остановившимся взглядом

Смотрел сквозь маленькую дверь харчевни и страстно желал только

Умереть, мечтая, чтобы все кончилось в эту минуту раз и

Навсегда.

Продавец глядел на него в изумлении - еще утром, совсем

Недавно, он был так весел. А теперь от этого веселья и следа не

Осталось.

- Я могу дать тебе денег, чтобы ты вернулся на родину,

Сын мой, - сказал продавец.

Юноша не ответил. Потом встал, одернул одежду и поднял

Котомку.

Я остаюсь работать у вас, - сказал он.

И, помолчав еще, прибавил:

Мне нужны деньги, чтобы купить несколько овец.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Почти целый месяц работал Сантьяго в лавке, и нельзя

Сказать, чтобы новое дело очень уж ему нравилось. Продавец

Хрусталя день-деньской сидел за прилавком и бурчал, чтобы юноша

Поосторожней обращался с товаром и ничего не разбил.