Растительность. В соответствии с изменением климатических условий с севера на юг растительность Омской области изменяется от темнохвойных лесов до злаково-разнотравных степей. В центральной части области леса сменяются осиново-березовой лесостепью.
В результате хозяйственного освоения территории области ее лесной покров претерпел значительные изменения. В настоящее время леса занимают 3,8 млн. га или 27,1 % площади области. В современных лесах области преобладает береза, занимающая более половины площади лесов, затем следуют сосна — 30%, осинники, составляющие 11% лесов, кедровники — 5%, ельники — 2,5%, пихтовники — 1,5%. Весьма незначительные площади заняты лиственницей, липой, ольхой, ивой.
Как и в других районах Западной Сибири, леса сильно заболочены. Они далеко не сплошь покрывают территорию северных районов, занимая лишь более сухие, лучше дренированные приречные полосы шириной до 10-15 км и повышенные участки на междуречьях.
Березовые леса с небольшим количеством осины располагаются на равнинных повышенных участках лесной зоны, в лесостепи приурочены к западинам. Березняки представлены следующими типами: разнотравным, кустарниково-разнотравным, травяно-болотным.
Широко распространены сосновые леса. Однако полноценных сосновых древостоев в области не так уж много. Около 30% от всех хвойных лесов составляют сосняки низкого качества, произрастающие на заболоченных почвах и торфяниках.
Самым ценным в хозяйственном отношении является сосняк зеленомошниковый с примесью липы. Растет он на дерново-подзолистых почвах.
Осиновые леса располагаются на дренированных увалах. Они представлены осинниками с редким подлеском из черемухи, рябины. Травостой в них редкий из скерды сибирской, чины гороховидной, борщевика, сныти.
Кедровые леса сохранились в отдельных местах в подзоне южной тайги в Усть-Ишимском районе, в северной части Тарского, Тевризского и Знаменского районов, в частности, в верховьях рек Урна, Туй. Все лесные массивы (в которых кедра 30% и более) отнесены к орехово-промысловым, сплошная рубка их запрещена.
Еловые леса произрастают в подзоне южной тайги. Ельники-кисличники с подлеском из рябины, шиповника иглистого и жимолости голубой растут на пологих склонах грив среди болот в левобережной части Иртыша и в бассейнах реки Урны. Травостой в таких ельниках — кислица, майник двулистный и другие виды. В надпочвенном покрове — лесные гипновые мхи.
Пихтовые леса с примесью ели, кедра, березы распространены небольшими участками. В подлеске у них - рябина, малина, жимолость. Реже липа.
Небольшие островки лиственниц растут на склонах балок Прииртышского увала в Екатерининской лесной даче недалеко от г. Тары, а также по берегам некоторых северных рек. О былых прекрасных лиственничных лесах - «листвягах» - напоминают лишь отдельные деревья-великаны.
Единственная широколиственная порода в области - липа северная. Наиболее крупные древостой липы сохранились в северо-западной части области. На левобережье Иртыша вблизи села Усть-Ишим встречаются крупные липы 75-100-летнего возраста. Липа - прекрасный медонос. На пасеке близ села Усть-Ишим медосбор на одну пчелиную семью в благоприятный год за 6-8 дней цветения липы достигает 5-6 кг меда. Одно крупное дерево липы может дать столько же меда, сколько один гектар гречихи. В течение последних 25 лет рубка этого ценного дерева запрещена. В Усть-Ишимском районе возле села Бакшеево находятся «Бакшеевские липняки» — памятник природы по охране липняков.
Промысловое значение имеет дикая лесная фауна: животные, боровая и водоплавающая дичь, рыба лесных рек и озер. Для охраны и воспроизводства лесной фауны в области действуют заказники, в т.ч. 2 (Баировский и Степной) имеют республиканское значение.
Животный мир. В пределах области много различных видов животных. Здесь обитает более трех тысяч видов беспозвоночных животных: простейшие, черви, ракообразные, паукообразные, насекомые, моллюски. В водоемах области обитает 24 вида рыб, 5 видов земноводных, в сухопутных ландшафтах живут 6 видов пресмыкающихся, около 250 видов птиц и 66 видов млекопитающих. Среди животных, обитающих в лесах области, много ценных промысловых видов. Леса хорошо обеспечивают животных кормами: семена хвойных деревьев, грибы, ягоды, почки и молодые побеги березы, насекомые и их личинки. Особенно многочисленны в лесах грызуны: белка, бурундук, заяц-беляк, различные мышевидные.
Широко распространенная в тайге белка обыкновенная обитает в темнохвойных и смешанных лесах, где питается кедровыми «орехами» и семенами других хвойных деревьев, почками, грибами, ягодами. Этот маленький пушистый серебристо-серый зверек в своих гнездах заготавливает на зиму по несколько килограммов «орехов». Мягкий и красивый мех белки пользуется большим спросом. Заяц-беляк чаще обитает в малодоступных местах, но встречается (особенно зимой) и в окрестностях населенных пунктов, на полях.
Маленький подвижный с характерной полосатой окраской спинки бурундук предпочитает березовые и кедровые леса, где устраивает норы между корнями деревьев. Колонок чаще обитает в темнохвойных лесах. Иногда он поселяется в дуплах деревьев или под кучами бурелома. Куница живет и в лиственных лесах. Мех куницы и колонка высоко ценится.
Еще более ценный пушной зверек — соболь — чаще встречается в пихтовых и особенно в кедровых лесах, где много мелких грызунов, семян, ягод, которыми он питается. Менее ловкий в лазанье по деревьям, соболь больше охотится в нижнем ярусе леса, но для выращивания детенышей забирается в высоко расположенные дупла. Густой шелковистый мех соболя отличается прочностью и необыкновенной красотой.
Горностай — мелкий зверек — летом рыжевато-бурого, а зимой белого цвета, с длинным черным на кончике хвостом. Встречается он не только в лесной зоне, но и в лесостепной, и реже — в степной.
Более крупные хищники наших лесов — рысь, росомаха, бурый медведь, волк — промыслового значения не имеет. Особенно вредные из хищников — рысь и росомаха — иногда забираются в селения и уничтожают домашних животных. Охотятся они обычно ночью, днем же прячутся в густой чаще. Бурый медведь менее вреден, чем рысь и росомаха. Он предпочитает жить в густой непроходимой чаще, где питается мелкими зверьками, насекомыми и их личинками, ягодами и медом диких пчел.
Из копытных животных в лесной зоне по берегам рек, озер, болот обитают лось и косуля. Они встречаются и в лесостепных районах.
Ондатра — обитатель берегов рек, озер, лесной и лесостепной зон — завезена в нашу область из различных районов страны в 1936 г. В глухих таежных местах можно встретить таких интересных животных, как выдра и бобр. Бобры, как и выдры, в далеком прошлом были широко распространены на наших таежных речках, но в результате хищнической охоты были истреблены. В 1953 году эти ценные животные были завезены к нам из Белоруссии и выпущены в реку Тевриз. В 1955 и 1958 годах бобры из Воронежской области были выпущены в речки Туй, Куренга, Бергамак и др. на территории Тарского, Седельниковского и Муромцевского районов. Здесь они хорошо прижились и быстро размножаются. В области организовано пять специализированных бобровых заказников, в которых бобровые поселения тщательно охраняются.
Обитающая по берегам рек выдра живет в подземных ходах, устраиваемых под водой, хорошо плавает, питается рыбой, лягушками, водяными крысами. Жесткий блестящий коричневый мех выдры высоко ценится.
Разнообразен мир лесных птиц. Повсеместно в хвойных и смешанных лесах водятся куриные: глухарь, тетерев и рябчик. Для охраны и воспроизводства боровой дичи в низовьях реки Туй и ее притоков в правобережной части Иртыша в Тевризском районе организован Ермиловский заказник. Из отряда воробьиных леса населяют клесты-еловики, свиристели, сойки, кедровки и др. В смешанных и лиственных лесах обитает кукушка и козодой. Козодой селится также в сухих сосновых борах, является истребителем вредных ночных жуков и бабочек. Часто встречаются дятлы, уничтожающие большое количество насекомых-вредителей. Нередки в лесной зоне хищники: ястреб, совы и др. На моховых болотах обитают белые куропатки. Большинство лесных птиц — оседлые. Мало в наших лесах певчих птиц, поэтому в глубине их стоит тишина. Значительно более шумно летом на лесных водоемах, где в это время поселяется много водоплавающих птиц. На обширных пресных водоемах гнездятся гагара чернозобая и чомга. На больших водоемах, обильно заросших у берегов растительностью, встречается красивая птица — лебедь-кликун. В болотистых местах много куликов, живет серый журавль и другие.
Разнообразен животный мир и в лесостепной зоне области, несмотря на то, что она более населена и освоена. Из лесных зон в лесостепь заходит лось, в березовых колках встречаются горностай, колонок, ласка, барсук. По полям и лесам можно иногда встретить волков и лисиц.
Из типичных степных животных на открытых пространствах обитают многочисленные грызуны: суслики, хомяки, земляной заяц (тушканчик), различные мышевидные грызуны, заяц-русак и хорек. Большинство степных животных живет в глубоких норах, питается растительной пищей и имеет желтовато-бурую окраску, помогающую им спасаться от преследования хищных птиц и зверей.
В посадках сосны лесостепной зоны акклиматизируется белка-телеутка, завезенная из алтайских ленточных боров.
