Василий Иванович СИНАЙСКИЙ родился в селе Лаврово Тамбовской губернии 25.7.1876 г. в скромной семье сельского священника. Детство его было рано омрачено безвременной кончиной матери, а затем отца. В 14 лет он остался круглым сиротой, старшим из пяти детей.
Его дядя по матери, Спасский, предвидел для него духовную карьеру, но еще в Семинарии, где он обучался с августа 1891 г. по июнь 1897 г. он и его товарищ Н.Н. Бурденко, будущий известный нейрохирург, стали склоняться к выбору профессии врача, с тем, чтобы непосредственно служить людям. По окончании Семинарии они отправляются на свои скромные средства во Францию и поступают на первый курс Медицинского факультета в Монпелье.
Однако по истечении первого года Василий Иванович вынужден вернуться в Россию, где ему не зачли учебного года, проведенного во Франции. Он решает переменить факультет и 26 января 1899 г. поступает на юридический факультет Юрьевского университета, который кончает в апреле 1903 г., а 30 мая 1904 г. получает диплом.
Обративший на него внимание Проф. Е.В. Пассек предложил ему продолжать университетскую карьеру. 22 сентября 1904 г. он был оставлен при Юрьевском университете для подготовки к профессорскому званию по кафедре римского права на 2 года, начиная с 1 января 1905 г.
Однако его продолжает манить адвокатская деятельность, и в период подготовки к университетской карьере Василий Иванович записался в помощники присяжного поверенного при Московском округе и стал заниматься описанной им адвокатской практикой в одном из губернских городов России, кажется, в Смоленске.
Однако, несмотря на успехи и хороший заработок (на третий год своей практики он уже зарабатывает 12.000 золотых рублей в год), его влечет к себе наука и профессура. Он возвращается в Юрьевский университет, переходит на оклад в 1200 золотых рублей в год и садится за научную работу. В 1906 г. он проводит около года в Бельгии, где работает научно в библиотеках Брюсселя.
По возвращении в Юрьев в мае 1907 г. он сдает экзамен на магистра римского права, а 2 сентября 1907 г. защищает диссертацию (р venia legendi). 6 сентября 1907 г. он становится приват-доцентом Юрьевского университета. 2 декабря 1908 г. его магистерская диссертация «Очерки из истории землевладения и права в древнем Риме» (ч. I) была допущена к защите, которая состоялась в Юрьеве 10 декабря 1908 г., а 8 мая 1909 г. он был избран факультетом на кафедру гражданского права и судопроизводства в качестве профессора, но, видимо, не последовало еще утверждения Министра на профессорское звание в Юрьевском университете, т.к. с 1910 г. он состоит экстраординарным профессором Варшавского университета по кафедре римского права, а осенью 1911 г., после избрания его, переходит в университет Св. Владимира в Киеве. Он занимает сначала кафедру торгового права, а затем гражданского. В 1913 г. он защищает докторскую диссертацию на тему «Очерки из истории землевладения и права в древнем Риме» (ч. II). Кроме того, в 1915 г. выходит другой его интересный труд, явившийся плодом его долголетних исследований и командировки на Кавказ, под заглавием «Древнеримская община в сравнении с казачьей общиной», за которым следуют «Русское гражданское право» в 2-х выпусках и 2-х изданиях и другие.
Помимо лекций он ведет основанныйим в Киевском университете старший научно-исследовательский семинар по вопросам гражданского права, труды которого были опубликованы в Киеве в трех томах.
Наряду с работой в университете он читает лекции в Коммерческом институте и на высших женских курсах, где преподает торговое, гражданское право и процесс. В 1917 г. он был основателем и директором Киевского юридического института, преобразованного в 1920 г. в социологический, где читает также курс социологии.
В 1922 г., по приглашению Латвийского университета, он переезжает в Ригу, где до осени 1944 г. занимает кафедру гражданского права в качестве ординарного профессора.
Кроме того, по поручению факультета в течение полутора лет (1937–1939) он читает временно курс римского права.
Помимо гражданского и римского права по его инициативе в программу был включен практический, факультативный курс Методологии юридических наук, предмет, который в то время можно было встретить в программах лишь немногих западноевропейских университетов.
Как и в Киеве, он включил в программу два семинара по гражданскому праву: первый, или просеминар, был для всех обязательным, второй, необязательный, имел своей целью подготовку к научно-исследовательской работе и предназначался для студентов последнего курса, аспирантов, ассистентов, молодых приват-доцентов и докторантов. Задачей этого семинара было научить его участников научно работать, самостоятельно исследовать какой-нибудь гражданско-правовой вопрос, представить доклад на какую-нибудь тему из новейшей науки гражданского права и т.п. Заключения семинара иногда публиковались в юридической прессе.
Рижский период работы Проф. В.И. Синайского был особенно плодотворным. В библиографии (1907–1938), составленной тогда ассистентом, позднее доцентом ЛГУ Александром Паварсом, содержится около 500 названий (Рига, 1939).
Среди его работ рижского периода необходимо упомянуть «Основы гражданского права в связи с частью III Свода узаконений, действующих в Латвии и Эстонии» в двух выпусках. Рига, 1924 г. и Латвийское гражданское право (Civiltiesibas), т.е. Общие основы гражданского права (Пролегомена), по-латышски. Рига, 1935.
Необходимо также указать на многочисленные стетьи в журналах «Юрист», «Вестник министерства юстиции» на латышском языке, «Закон и суд» на русском языке, а также на «Анналы» Латвийского университета, где он ежегодно публиковал свои научные исследования, главным образом по римскому праву.
Помимо гражданского и римского права, его основных специальностей, он занимался еще исследованием старинного фольклора как отражения древней науки и некоторыми аспектами древней культуры (см. статью Н.В. Синайской в «Ученых записках Тартусского университета» – Внетеоретические формы отражения права, серия «iuridica»,V. Тарту, 1990, с. 161–169). Кроме университета В.И. Синайский читал лекции и в других высших учебных заведениях в Риге:
на русских университетских курсах, переименованных в Русский институт университетских знаний, в Институте практических знаний, в Народном университете. – В течение 4-х лет был юрисконсультом Министерства финансов, в Министерстве юстиции принимал вначале участие в Комиссии по разработке Латвийского гражданского кодекса. Был основателем и председателем Общества поощрения общественных наук «Aequitas», а с 1928 г. основателем и руководителем журнала «Jurists», был сотрудником журналов TMV (Вестник Министерства юстиции), а также некоторых русских и латышских газет. Состоял постоянным сотрудником издававшейся в Риге на латышском языке Латышской энциклопедии (Latv. konv. vardnica), где, в частности, вел отдел римского права. Неоднократно бывал на научных съездах за границей, состоял членом научных обществ во Франции, Италии, Америке.
Будучи очень общительным человеком, принимал живое участие в общественной жизни, как русской, так и латышской, в частности, выступал на «Днях русской культуры», читал общедоступные публичные лекции как в Риге, так и в провинции, которые впоследствии были им систематизированы и опубликованы в виде небольшой книги, вышедшей сначала на латышском, а затем на русском языке, под общим заглавием «Жизнь и человек» (философски-психологические очерки, посвященные современному человеку) – переиздана в Риге.
Летом 1944 г. Проф. В.И. Синайский переехал в Прагу, а оттуда, после окончания войны, в июне 1945 г. – в Брюссель, где продолжал научно работать в библиотеках.
Сознавая приближение своей кончины, он принял ее спокойно и достойно, согласно своему мировоззрению. Его последние слова были: «Все будет хорошо». Он скончался в Брюсселе 21.9.1949 г.
Наталия Синайская
Брюссель, 6 июня 1992 г.
