Вот единственные несколько минут, когда я могу побыть человеком

Только в эти минуты мне не одиноко.

 

И, продолжая скакать на мне вверх-вниз, Нико спрашивает:

 

- Так когда мне идти знакомиться с твоей мамой?

 

И:

 

- Никогда, - отвечаю я. - То есть, это невозможно.

 

А Нико, всем своим телом сжимающая меня и выдавливающая своими кипящими влажными

внутренностями, спрашивает:

 

- Она в тюряге, или в дурке, или что?

 

Да-да, почти всю жизнь проторчала.

 

Спросите парня про его маму во время секса - и большой взрыв можно задержать

навсегда.

 

Нико спрашивает:

 

- Так она что, уже умерла?

 

А я отвечаю:

 

- Вроде того.

 

 

Глава 3

 

 

Теперь уже, когда иду навещать свою маму, я даже не прикидываюсь собой.

 

Чёрт, я даже не прикидываюсь, будто близко с собой знаком.

 

Уже нет.

 

У моей мамы, похоже, единственное занятие на данный момент - терять вес. То, что

от неё осталось - настолько худое, что она кажется куклой. Каким-то

спецэффектом. У неё уже просто не хватит жёлтой кожи, чтобы туда поместился

живой человек. Её тонкие кукольные ручки шарят по одеялу, постоянно подбирая

кусочки пуха. Её сморщенная голова вот-вот развалится у питьевой соломинки во

рту. Когда я приходил в роли себя, в роли её сына, Виктора Манчини, ни один из

тех визитов не длился дольше десяти минут: потом она звонила, вызывала

медсестру, и говорила мне, что, мол, очень устала.

 

Потом, в одну из недель, мама решила, что я какой-то назначенный судом

государственный защитник, представлявший её интересы пару раз - Фред Гастингс.

Её лицо распахивается навстречу, когда она замечает меня, потом она укладывается

назад, на кучу подушек, и слегка качает головой со словами:

 

- О, Фред, - говорит. - Мои отпечатки были по всем тем коробкам краски для

волос. Это было дело о создании угрозы по небрежности, его открыли и закрыли, но

всё равно - получилась потрясающая социально-политическая акция.

 

Отвечаю ей, что на магазинных камерах безопасности всё выглядело по-другому.

 

Плюс там было обвинение в похищении ребёнка. Тоже в записи на видеоленте.

 

А она смеётся, в самом деле смеётся, и говорит:

 

- Фред, и ты был таким дурачком, что пытался меня спаси.

 

В таком духе она болтает полчаса, в основном про то происшествие с перепутанной

краской для волос. Потом просит меня принести газету из зала.

 

В коридоре возле её комнаты стоит какая-то врач, женщина в белом халате с

планшеткой в руках. Длинные чёрные волосы у неё скручены на затылке в нечто,

напоминающее по форме маленький чёрный мозг. Она без косметики, поэтому лицо её

смотрится как нормальная кожа. Из нагрудного кармана торчит чёрная оправа

сложенных очков.

 

Не ей ли назначена миссис Манчини, спрашиваю я.

 

Женщина-врач заглядывает в планшетку. Раскрывает очки, напяливает их и снова

смотрит, всё время повторяя:

 

- Миссис Манчини, миссис Манчини, миссис Манчини...

 

Рукой непрерывно выщёлкивает и отщёлкивает шариковую ручку.

 

Спрашиваю:

 

- Почему она всё время теряет вес?

 

Кожа вдоль просветов её причёски, кожа над и под ушами докторши так чиста и

бела, как должна выглядеть и кожа в других её просветах. Если бы женщины знали,

как воспринимаются их уши: этот упругий край из плоти, маленький оттенённый

капюшончик сверху, все эти гладкие линии, спиралью влекущие в тугие тёмные

внутренности, - да, пожалуй, большая часть женщин ходила бы со спущенными

волосами.

 

- Миссис Манчини, - объясняет мне эта. - Нужна трубка для питания. Она чувствует

голод, но забыла, что означает это чувство. Следовательно, не ест.

 

Спрашиваю:

 

- Ну, а сколько такая трубка будет стоить?

 

Медсестра зовёт по коридору:

 

- Пэйж?

 

Женщина-врач разглядывает меня, одетого в бриджи и камзол, в напудренный парик и

башмаки с пряжками, спрашивает:

 

- И кто же вы такой?

 

Сестра зовёт:

 

- Мисс Маршалл?

 

Про мою работу тут слишком долго рассказывать.

 

- Я вроде как представитель трудового народа ранней колониальной Америки.

 

- Какой ещё? - спрашивает она.

 

- Ирландский наёмный слуга.

 

Она смотрит на меня молча, покачивая головой. Потом опускает взгляд на

диаграмму.

 

- Либо мы поставим ей в желудок трубку, - говорит врач. - Либо она умрёт с

голоду.

 

Заглядываю в тёмные тайны, сокрытые во внутренностях её уха, и спрашиваю -

может, лучше рассмотрим ещё какие-нибудь варианты?

 

Вглубь по коридору стоит медсестра, и кричит, уперев в бока кулаки:

 

- Мисс Маршалл!

 

А врач вздрагивает. Поднимает указательный палец, чтобы я замолчал, и просит:

 

- Послушайте, - говорит. - Мне в самом деле нужно идти завершать обход. Давайте

продолжим разговор в ваш следующий визит.

 

Потом оборачивается и проходит десять из двенадцати шагов к тому месту, где ждёт

медсестра, и произносит:

 

- Сестра Гилмэн, - говорит она, её голос звучит напором и слова врезаются друг в

друга. - Вы могли бы проявить малейшее уважение к моей персоне и назвать меня

доктор Маршалл, - говорит. - Особенно в присутствии посетителя, - говорит. -

Особенно если вы собрались орать через весь коридор. Это минимум вежливости,

сестра Гилмэн, но я считаю, что его заслуживаю, и мне кажется, что если вы сами

начнёте вести себя как профессионал, то обнаружите, что и другие вокруг

совершенно точно проявят куда больше желания сотрудничать...

 

К тому времени, как я приношу газету из зала, мама уже спит. Её жуткие жёлтые

руки скрещены на груди, пластиковый больничный браслет заварен на запястье.

 

 

Глава 4

 

 

В тот миг, когда Дэнни наклоняется, с него падает парик, приземляясь в грязь и

лошадиный навоз, а почти две сотни японских туристов хихикают и толпятся

спереди, чтобы заснять на видеоплёнку его бритую голову.

 

Говорю:

 

- Извини, - и лезу поднимать парик. Он уже не особо белый, к тому же воняет, -

ведь, пожалуй, тысячи собак и цыплят отливают на этом месте каждый день.

 

Когда он нагнулся - галстук свесился ему на лицо, не давая смотреть.

 

- Братан, - просит Дэнни. - Скажи мне, что там творится?

 

Вот он я, трудовой народ ранней колониальной Америки.

 

Дурацкое дерьмо, которое мы делаем за деньги.

 

С краю городской площади за нами наблюдает Его Высочество Лорд Чарли, губернатор

колонии, торчит со скрещенными руками и ногами, расставленными почти на десять

футов друг от друга. Доярки таскают туда-сюда вёдра с молоком. Башмачники стучат

молотками по башмакам. Кузнец всё время колотит вдали по одной и той же

железяке, прикидываясь, как и все здесь, что не смотрит на Дэнни, стоящего раком

посреди городской площади, снова запираемого в колодки.

 

- Меня поймали, когда жевал жвачку, братан, - сообщает Дэнни моим ногам.

 

В согнутом положении у него текут сопли, и он начинает хлюпать.

 

- Сто пудов, - говорит он, шмыгая носом. - Его Высочество на этот раз настучит

городскому совету.

 

Верхняя деревянная половина колодок поворачивается, смыкаясь вокруг его шеи, и я

осторожно пристраиваю её на место, стараясь не прищемить ему кожу. Говорю:

 

- Извини, братан, тут будет прохладненько.

 

Потом цепляю висячий замок. Потом выуживаю кусок тряпья из камзольного кармана.

 

Прозрачная маленькая капля болтается на кончике носа Дэнни, поэтому я

прикладываю к нему тряпку и командую:

 

- Дуй, братан.

 

Дэнни выдувает длинную упрямую соплю, шлепок которой я чувствую сквозь тряпьё.

 

Тряпка немного дрянная и уже попользованная, но стоит мне предложить ему милый

чистенький носовой платок - и я буду следующим в очереди на дисциплинарные меры.

Здесь бессчётное число вещей, за которые могут натянуть.

 

На его затылке кто-то оставил фломастером надпись "Съешь меня", ярко-красного

цвета, поэтому вытряхиваю его говёный паричок и пытаюсь прикрыть им написанное,

правда, парик весь напитался мерзкой коричневой воды, которая струйками сбегает

по бритым бокам головы и капает с кончика его носа.

 

- Меня сто пудов отправят в изгнание, - говорит он, шмыгая носом.

 

Замерзая и начиная дрожать, Дэнни сообщает:

 

- Братан, там дует... Кажется, у меня сзади рубашка вылезла из бриджей.

 

Да, он прав, - а туристы снимают щель его задницы со всех ракурсов. Губернатор

колонии таращится на это, а туристы не прекращают съёмку, пока я не хватаю

обеими руками пояс Дэнни и не подтягиваю его вверх.

 

Дэнни рассказывает:

 

- Хорошая сторона того, что торчу в колодках - я здесь набрал уже три недели

воздержания, - говорит. - Тут я по крайней мере не могу каждые полчаса бегать в

уборную чтобы, ну, погонять.

 

А я советую:

 

- Осторожнее с этими реабилитациями, братан. Ты рискуешь взорваться.

 

Беру его левую руку и закрепляю её на месте, потом правую. Этим летом Дэнни

столько времени проторчал в колодках, что у него на запястьях и шее остались

белые кольца, на тех местах, которых никогда не достигал солнечный свет.

 

- В понедельник, - рассказывает Дэнни. - Я забыл снять часы.

 

Парик снова соскальзывает, мокро шлёпаясь в грязь. Галстук, намокший от соплей и

дерьма, хлопает ему по лицу. Японцы хихикают, как будто мы здесь разыгрываем

какую-то сценку.

 

Губернатор колонии продолжает пялиться на меня с Дэнни на предмет наших

исторических несоответствий, чтобы добиться в городском совете изгнания нас в

дикие пустоши: выпереть за городские ворота, чтобы дикари расстреляли стрелами и

устроили резню нашим безработным жопам.

 

- Во вторник, - сообщает Дэнни моим башмакам. - Его Высочество заметил, что у

меня на губах крем от обветривания.

 

С каждым разом, когда я поднимаю дебильный парик, он становится тяжелее. На этот

раз вытряхиваю его об отворот башмака, прежде чем прикрыть им слова "Съешь

меня".

 

- Сегодня утром, - рассказывает Дэнни, шмыгая носом. Сплёвывает какую-то

коричневую дрянь, натёкшую ему в рот. - Перед завтраком, послушница Лэндсон

засекла меня, когда курил сигарету у молитвенного дома. А потом, когда я тут

торчал, какой-то мелкий засранный четвероклассник стащил мой парик и написал мне

на голове вот это дерьмо.

 

Вытираю сопливой тряпкой большую часть грязи у его рта и глаз.

 

Несколько чёрно-белых цыплят, - цыплят без глаз или на одной ноге, -

деформированные цыплята притащились поклевать блестящие пряжки моих башмаков.

Кузнец продолжает колотить по железу: два быстрых и три медленных удара, снова и

снова, - становится ясно, что это ритм-секция из старой песни группы Radiohead,

которая его прёт. Понятное дело, крышу ему сорвало от экстази.

 

Миниатюрная доярка, которую зовут, насколько помню, Урсула, ловит мой взгляд, и

я болтаю у себя перед мотнёй кулаком, подаю ей универсальный знак языка жестов,

"поработать рукой". Вспыхнув под своей накрахмаленной белой шляпой, Урсула

вытаскивает белую деликатесную ручку из кармана передника и показывает мне

средний палец. Потом идёт весь день дрочить какой-то везучей корове. Такое, -

плюс то, что мне известно: она разрешала королевскому коменданту себя полапать,

потому что раз он дал мне понюхать пальцы.

 

Даже отсюда, даже сквозь запах лошадиного дерьма, можно учуять, как от неё дымом

стелется аромат плана.

 

Они доят коров, сбивают масло, - сто пудов, доярки умеют великолепно работать

рукой.

 

- Послушница Лэндсон сука, - утешаю Дэнни. - Парень-прислужник рассказывал, что

подцепил от неё герпес жгучего типа.

 

Да-да, с девяти до пяти она янки-голубая-кровь, но каждому за глаза известно,

что в Спрингбурге, где она ходила в школу, вся футбольная команда знала её под

кличкой Ламприния Из Душевой.

 

На этот раз дрянной парик держится на месте. Губернатор колонии посылает нам

сердитый взгляд и уходит в Таможенный дом. Туристы кочуют вдаль, в поисках новых

кадров для съёмки. Начинается дождь.

 

- Всё нормально, братан, - говорит Дэнни. - Не обязательно тебе тут со мной

торчать.

 

Это, ясное дело, просто очередной говёный денёк восемнадцатого века.

 

Если наденешь серёжку - отправишься в тюрьму. Если покрасишь волосы. Сделаешь

пирсинг носа. Надушишься дезодорантом. Отправляешься прямиком в тюрьму. Не

играйся в го. Не коллекционируй вообще ни хрена.

 

Его Высочество Губернатор ставит Дэнни раком как минимум дважды в неделю: за

жевательный табак, запах одеколона, за бритую голову.

 

"Никто в 1730-х не носил бородку эспаньолкой", - читает Его Губернаторство

лекцию Дэнни.

 

А Дэнни огрызается ему:

 

- А может, как раз настоящие крутые колонисты носили.

 

И для Дэнни это значит - обратно в колодки.

 

Наш общий прикол в том, что мы с Дэнни совместно страдаем зависимостью ещё с

1734-го. Вот так далеко мы забрались. С тех пор, как встретились на собрании

сексоголиков. Дэнни показал мне объявление в частной колонке, и мы оба пошли на

одно и то же собеседование по работе.

 

Из простого любопытства я поинтересовался на собеседовании: они уже наняли

деревенскую шлюху?

 

Городской совет молча меня разглядывает. Комитет по найму: даже там, где их

никто не видит, все шесть старичков не снимают свои фуфельные колониальные

парики. Пишут всё - перьями, от птичек, макая в чернила. Тот, что посередине,

губернатор колонии, вздыхает. Задирает голову, чтобы посмотреть на меня сквозь

пенсне.

 

- В Колонии Дансборо, - объявляет он. - Нет деревенской шлюхи.

 

Тогда я спрашиваю:

 

- А как насчёт деревенского дурачка?

 

Губернатор мотает головой - "нет".

 

- Вора?

 

"Нет".

 

- Палача?

 

"Естественно нет".

 

Это основная беда с музеями живой истории. Вечно они выбрасывают всё самое

лучшее. Вроде тифа. И опиума. И алых меток. Позорного столба. Сожжения ведьм.

 

- Предупреждаем вас, - говорит губернатор. - Что любой аспект вашего поведения и

внешнего вида должен соответствовать официально принятому у нас историческому

периоду.

 

Должность моя оказалась - быть каким-то ирландским наёмным слугой. За шесть

долларов в час это потрясающе реалистично.

 

В первую неделю моего пребывания здесь, одну девчонку повязали за то, что мычала

песню группы Erasure, когда сбивала масло. Вроде как, да, группа Erasure была в

истории, но недостаточно давно. Даже за такую древность, как Beach Boys, можно

нарваться на неприятности. Они вроде как даже не считают свои дебильные пудреные

парики, бриджи и башмаки с пряжками стилем ретро.

 

Этот Его Высочество запрещает татуировки. Колечки для носа на время работы

должны оставаться в личном шкафу. Нельзя жевать жвачку. Нельзя насвистывать

никакие песни битлов.

 

- Любое нарушение персонажа, - говорит он. - И вы будете наказаны.

 

Наказаны?

 

- Вас отпустят на все четыре стороны, - говорит он. - Или же можете провести два

часа в колодках.

 

В колодках?

 

- На деревенской площади.

 

Он имеет в виду рабские забавы. Садизм. Исполнение роли и публичное унижение. А

сам губернатор заставит человека напялить чулки со стрелкой под тугие шерстяные

бриджи без нижнего белья, и назовёт это аутентичным. Это тип, который будет

ставить женщин в колодки раком за какие-то там лакированные ногти. Либо так,

либо будешь уволен без выходного пособия, вообще без ничего. И плохой отзыв с

бывшего места работы туда же. И, ясное дело, никому не захочется иметь в резюме

запись, мол, был говёным свечкарём.

 

В роли двадцатипятилетних парней восемнадцатого века, выбор у нас был весьма

невелик. Пехотинец. Подмастерье. Могильщик. Бондарь, кто бы это ни был. Дегтярь,

кто бы это ни был. Трубочист. Фермер. В тот миг, когда они сказали "зазывала",

Дэнни объявляет:

 

- Ага. Ладно. Я могу. Нет, серьёзно, я полжизни завывал.

 

Его Высочество смотрит на Дэнни и спрашивает:

 

- Эти очки, что на вас - вам нужны?

 

- Только, чтобы смотреть, - отвечает Дэнни.

 

На работу я согласился просто потому, что есть вещи и похуже, чем работать с

лучшим другом.

 

С кем-то вроде лучшего друга.

 

Кроме того, представлялось, что тут будет прикольней: развесёлая работёнка с

кучей ребят из драматических клубов и театральных кружков. А не эта свора

каторжников в отключке. И пуританских лицемеров.

 

Если бы только Старший Городской Совет Ваш знал, что госпожа Плэйн, швея, сидит

на игле. Мельник мелет порошок из мефедринчика. Трактирщик сплавляет кислоту

автобусам скучающих тинэйджеров, которых притаскивают сюда на школьные

экскурсии. Эти детишки сидят и наблюдают, крепко воткнувши, как госпожа Хэллоуэй

чешет шерсть и сучит из неё пряжу, читая им в это время лекцию о разведении овец

и прожёвывая лепёшку гашиша. Все эти люди: гончар на метадоне, стеклодув на