Рэинбоу Фоллз. Окрестности города.
11:40
Трикси проснулась поздно: Смоук разбудил её, как только повозка въехала в город. Жеребец сам вызвался тащить фургончик в качестве оплаты за ночлег. С раннего утра он вёз спящую единорожку, стараясь не беспокоить сон замотавшейся пони, не спавшей нормально уже несколько дней.
— Хорошо выспалась? —продолжая неторопливо идти, поинтересовался Смоук.
— Великолепно! — широко зевнула Трикси, потирая копытами глаза. — Мы уже приехали?
Единорожка осмотрелась: вокруг располагалась скорее небольшая деревушка, чем город. То и дело по небу пролетали пегасы, где-то вверху висели огромные облака, с которых многочисленными водопадами лилась радуга.
— Нет, мы сейчас в Рэинбоу Фоллз. Милое местечко, правда, малонаселенное, когда здесь ничего не происходит. Мне тут кое-кого нужно встретить, но я ещё успею показать тебе окрестности. Если хочешь, конечно.
— Что? — Трикси засмотрелась на крупный радугопад: она мало путешествовала в этих местах, потому подобное было ей в новинку. — А? Н-нет, не стоит. Дальше я сама.
— Ну хорошо, тогда... давай прощаться? Было приятно с тобой познакомиться, — с ноткой сожаления проговорил тёмный единорог.
Действительно, за вчерашний вечер они успели много узнать друг о друге. Трикси рассказала о своей жизни кочевника, поделилась переживаниями и рассказала о попытках стать лучшей пони. Смоук же поведал о службе в королевской гвардии под началом Шайнинг Армора и после его ухода, о том, что сейчас он в небольшом отпуске, поэтому отправился в путешествие по стране. Для Трикси было большой редкостью увидеть королевского стражника без брони и не на службе.
— Да, мне тоже. Может, ещё свидимся: у меня есть неприятная привычка напоминать о себе, когда никто этого не ждёт, — попыталась пошутить единорожка.
— Что ж, тогда до свидания, Трикси Луламун.
Смоук остановил повозку и пропал, свернув за угол какого-то дома, а Трикси лишь проводила его взглядом. Ей хотелось догнать единорога, но, не придумав адекватной причины, она отказалась от этой затеи.
И вот она одна. Снова. Одна посреди незнакомого города и без мысли, что делать дальше. Раньше она жила ради признания, потом некоторое время ради мести, но последние месяцы Трикси лишь бесцельно бродила из города в город и единственным, что хоть как-то выделялось среди этой рутины — случай, когда какой-то монстр временно украл ее магию. Говорят, что тогда всех спасла Принцесса Твайлайт — что ж, это было вполне в её духе. И почему именно ей достаётся...
— Нет! Нет! Нет! — Трикси легонько ударила себя по щеке, пытаясь избавится от этих мыслей. — Зависть ни к чему хорошему не приводит.
Некоторое время голубая пони бродила по окрестностям, знакомясь с достопримечательностями, но через некоторое время радугопады начали казаться однообразными и скучными, так что Трикси направилась обратно к припаркованному фургончику — пора было двигаться дальше.
Подойдя к своему дому на колёсах, голубая единорожка заметила, как какой-то жеребенок-пегас трётся рядом со входной дверью.
— Эй! Ты что это делаешь?! — крикнула она, и тот тут же дал дёру.
Приблизившись, Трикси обнаружила, что маленький пони прилепил на её дверь рекламный постер, причём так, что пройти внутрь фургончика не представлялось возможным, не содрав его. Уже собираясь оторвать дурацкую бумажку, единорожка мельком глянула на содержание, и все её внимание тут же сфокусировалось на огромной красочной надписи "Магическое соревнование "Турнир Седьмой Звезды" — не упусти свой шанс стать легендой!".
— Что? В каком смысле магическое соревнование?! — вслух воскликнула Трикси и принялась за более тщательное изучение плаката.
"Вы единорог, способный к магии? Считаете, что с лёгкостью утрёте нос кому угодно, но Вам просто не выпадал шанс показать свои способности, а единственными, кто превосходит Вас, являются Принцессы? Хотите стать одной из самых узнаваемых личностей Эквестрии? Считайте, что сегодня ваш счастливый день!
Всё это, а также многое другое ждёт победителя первого соревнования среди единорогов "Турнир Седьмой Звезды"!
Магическое соревнование "Турнир Седьмой Звезды" — не упусти свой шанс стать легендой!
Внимание! Отборочный тур будет проходить 10-го числа на стадионе РэинбоуФоллз. Вступительный взнос не требуется, условия для участников: быть единорогом старше 17 лет. Администрация не несёт ответственности за полученные в ходе турнира травмы, однако все участники получат своевременную медицинскую помощь, а также бесплатное питание и жильё на время проведения соревнований. Записаться на отборочный тур можно в любом нашем отделении. Ищите палатку с семиконечной звездой на улицах вашего города.
Призовой фонд турнира на данный момент составляет..."
У Трикси резко закружилась голова от такого количества цифр. Более того — каким-то магическим образом число всё время увеличивалось и довольно быстро. Интересное свойство для обыкновенного уличного плаката.
Но единорожку волновала совсем не заколдованная бумага — всю её голову забили мысли об этом турнире. Это был её шанс: шанс доказать, что она ещё на что-то способна, шанс вернуть себе былую славу, шанс вылезти из той ямы, в которой она оказалась. И не нужно снова показывать себя с худшей стороны — в этот раз можно сделать всё правильно!
«А если ничего не выйдет, то можно будет хотя бы пожить и поесть нахаляву».
Осторожно сняв плакат, Трикси свернула его в трубочку и, держа в воздухе, вошла в фургончик. Перерыв всё вверх дном, она нашла свою старую звездную накидку, шляпу и в спешке нацепила их. После этого сунула плакат во внутренний карман и снова вышла на улицу: искать палатку, о которой говорилось в объявлении. Это не заняло много времени — назвать такое сооружение палаткой было явным преуменьшением — это был настоящий шатёр. И не заметить его мог только слепой.
— О! Первый участник, хе-хе! — послышался весёлый голос. — Проходи, не стесняйся.
Трикси осторожно вошла, осматриваясь. В шатре стояло несколько деревянных столов со стопками бумаг, но все, кроме одного, пустовали. За тем, что стоял в самом дальнем углу, сидела тёмно-зелёная земная пони.
— Вы ведь на турнир, верно? Конечно, на турнир, о чём это я. Хе-хе. Надо же, двадцать минут как плакаты начали развешивать — и уже первый посетитель. Садитесь, будем вас записывать. Как ваше имя?
— Т-трикси, — быстрая речь тёмно-зелёной пони на некоторое время привела единорожку в ступор, — Луламун.
— Ага, Трикси Лу...как там дальше?
— Лу-ла-мун, — Трикси подошла к кобыле и осторожно присела на ближайший стул.
— Ага, хо-ро-фо, — пони начала заполнять бланк, взяв в рот перо. — Особый талант?
— Ну... — Трикси бросила взгляд на свою кьютимарку. — Магия, я полагаю.
— О, такие нам нужны! — кобылка улыбнулась ещё шире. — С правилами ознакомлены? Тьфу, что я несу? Откуда вы их узнаете? А в принципе там и знать нечего: не мухлевать, не наносить особо тяжкие, не делать ставки на свой проигрыш. Всё просто, хе-хе. Отборочные будут проходить в два этапа: сольное выступление и дуэль с инструктором. В первом нужно будет показать, на что вы способны, во втором — то же самое, но в бою. Все понятно?
— Эмм... Вроде да. Разрешены все виды магии?
— Ага, почти. Допускаются только единороги — никакие другие существа участвовать не будут. Ни зебры, ни аликорны, ни духи хаоса. А вообще, можете хоть на копытах драться, только вряд ли у вас это получится, хе-хе.
Пони протянула Трикси пергамент и указала, где нужно оставить отпечаток копыта. Когда с этим было покончено, она снова что-то написала на бумаге и в очередной раз спросила:
— Значит, Трикси Луламун? Так и объявить?
— А можно по-другому? — тихо улыбнулась голубая кобылка.
***
