12 ноября, 10:55 реального времени
Заставка, по мнению Внучки, была скучновата. Под левитановский голос диктора, который торжественно рассказывал историю о том, как подлые инопланетяне стали терроризировать Землю, над неимоверно красивым пейзажем заснеженного леса плавно проплыл блинообразный летательный аппарат, таинственно мигая расположенными по контуру огоньками. Неожиданно кадр сместился. Один из сугробов зашевелился, из-под снега показался суровый старик в шапке-ушанке и тулупе. Неодобрительно глянув на летательный аппарат, старик картинно вскинул берданку и, тщательно прицелившись, спустил курок. Аппарат, судорожно вздрогнув, затрясся и, оставляя за собой дымный след, понесся куда-то за лес, где, судя по грохоту, потерпел аварию. Вокруг престарелого снайпера стали собираться не менее хмурые селяне, выбирающиеся из лесной чащи и сугробов, вооруженные топорами, вилами и дрекольем. Похоже, неприятности пилотов летающей тарелки только начинались.
Диктор тем временем доходчиво разъяснил, что, хотя правительство делает вид, что ничего особенного не происходит, население сопротивляется как может инопланетной интервенции. И вот пришла пора взяться за дело организованно, с индустриальным размахом. Что и предлагалось проделать игрокам. Для начала им выделялась одна база ПВО и ставилась задача: прекратить безобразия.
Наконец реальность вокруг моргнула. Тестеры оказались в мрачном бункере.
— Арсенал, арсенал!!! Где арсенал?! — тут же завопил Махмуд.
— Лаборатория! — вставил свое мнение Ксенобайт.
— Надо провести инвентаризацию! — деловито предложила Мелисса.
— А ну, ша! — возвестил Банзай, занявший привычное место координатора. — Так, дайте разобраться... Ага... Так... Знаете, товарищи, а отсюда — совсем как старое доброе «НЛО», только вы там еще вошкаетесь... Вот план базы... Махмуд, Мак-Мэд, дуйте в казармы, по коридору и направо. Ксен, лаборатория на втором уровне, лифт позади вас. Мелисса, дуй в центральную рубку. Проверь оснащение базы, узнай, чем вооружены истребители...
— А я? — обиженно спросила Внучка.
— Погуляй по базе, ищи колоритные ракурсы...
Тестеры разбежались в стороны. Через четверть часа они вновь собрались вместе в помещении, обозначенном почему-то как «VIP-зал». Нервно глянув на возвышающийся посреди стола фонтан с позолоченным дельфином и монументальный факс с наклейками «Сони» и «Ксерокс», все расселись за покрытым брызгами столом. Лица тестеров были вытянутыми. Минуты две все просто молчали. Наконец Махмуд очень осторожно произнес:
— Э-э-э...
Никто инициативу не поддержал. Пауза явно затянулась.
— Ладно, товарищи, я за вами приглядывал... — подал голос Банзай. — Высказывайтесь. Начнем с лаборатории. Ксенобайт?
— Странно, — пожал плечами программист, — самый тонкий прибор, который там находится, — это самогонный аппарат. Персонал произвел на меня тягостное впечатление. Из семи сотрудников — четыре менеджера и секретарша. Разрабатывать пока нечего.
— Хм... Ладно, надеюсь, с первой же сбитой тарелки будет им работа. Дальше. Что в арсенале?
— Банзай, я еще не знаю, какой в этой игре баланс, — хмуро проговорил Мак-Мэд. — Но местная оборонительная доктрина, похоже, базируется на АК-47, трех мосинках, двух РПГ-18 и одной приличной винтовке СВД, которую я заберу себе. Последний писк наступательного вооружения — карабин «Сайга». Честно говоря, я в легкой панике.
— Ничего, — попытался утешить стрелка Банзай. — Посмотрим на них в деле, до этого мало что можно сказать. А что со средствами защиты?
— Ну, как можно догадаться — стандартный армейский бронежилет. Все.
— Махмуд, ты заглядывал в казарму?
— Шеф, — тихо проговорил ходок. — Если именно эти салаги должны отбивать вторжение... То пора учить марсианский.
— Все настолько плохо?
— Все еще хуже, — со значением произнес Махмуд. — У нас на шее висят пять дегенератов, выгнанных из институтов за неуспеваемость.
С минуту стояла гробовая тишина.
— То есть... Призывники?
— Точно.
— А... Кадровые военные?
— Это мы.
— Ладно, — слегка осипшим голосом пробормотал координатор. — Мелисса...
— Что такое «тунгуска»? — вместо ответа спросила девушка.
— Как тебе сказать...
— Так вот. Их у нас две. Судя по записям, к ним полагается дизельное топливо и боеприпасы. Так вот: боеприпасов маленько есть.
— А что с системами раннего оповещения?
— Часовой на вышке, — едко ответила Мелисса. — Есть еще радар. Местный Кулибин его как раз ремонтирует.
— А перехватчики?
— Два «МИГа». Топлива на пять вылетов, десять ракет. Слава богу, хоть снарядов к пушкам хватает. А вот пилотов в принципе нет. Придется кому-то из нас вспоминать авиасимуляторы.
— А что с фондами?
— А сам как думаешь?
— Понял. Странно это как-то... А откуда тогда все это? Ну, фонтаны и прочая цветомузыка?
— А это, — мрачно ответила Мелисса, — называется реализм. Мы ведь живем на государственные деньги и добровольные пожертвования. А спонсору куда приятнее дать фонтан, чем живые деньги. Потом, может, он у них неликвидный. А оружие, знаете ли, расходится хорошо...
— Ну, — кисло пробурчал Ксенобайт. — Может, все не так плохо. Может...
Неожиданно раздался бравурный марш.
Тестеры не сразу поняли, что испускает его тумбочка из красного дерева, при тщательном осмотре оказавшаяся телефоном.
— Докладывает пост номер три, — раздался из трубки радостный голос. — Обнаружен неопознанный летающий объект!
