Ксавьер. Я сижу под журнальным столиком в нашей маленькой двухкомнатной квартире и молюсь, чтобы она не позвала меня снова

Я сижу под журнальным столиком в нашей маленькой двухкомнатной квартире и молюсь, чтобы она не позвала меня снова.

Я ненавижу, когда она делает это.

Я не люблю помогать ей.

Её шаги шаркают по полу, и я наблюдаю, как она садится за маленьким кухонным столом с его нескладными стульями. Её состояние ухудшилось за несколько недель из-за потребности в «лекарстве». Уже требуется ежедневная доза, и когда она не получает её, всё вокруг становится адом.

– Ксавьер? – Мама зовёт. – Я нуждаюсь в твоей помощи, сынок.

Всё моё тело напрягается, и я задерживаю дыхание, молясь, чтоб ни один звук не вырвался из меня на этот раз. Может быть, она поверит, что меня здесь нет.

– Давай, сынок. Мама нуждается в твоей помощи.

Я откидываю руку назад, когда таракан проползает по полу рядом со мной, и макушка ударяется об столешницу. Мгновенно я застываю.

Её голова поворачивается в мою сторону. Это занимает пару секунд, но её глаза, наконец, сосредотачиваются на мне под столом.

– Вот ты где. Почему не отвечал мне раньше? Иди сюда.

Я крадусь назад, отказываясь отвечать ей.

Она прищуривается и требует.

– Тащи сюда свою задницу!

Все мышцы в моём теле начинают дрожать, когда я заставляю сделать шаг к ней.

– Почему я всегда должен это делать?

Она убирает свои засаленные каштановые волосы от своего красного, запачканного лица и вздыхает.

– У меня нет сил, чтобы туго его затянуть, а ты сильный. – Она протягивает мне старый чёрный кожаный ремень, который находился на столе. – Поторопись, детка. Мне нужно моё лекарство.

Слёзы текут по моему лицу, когда я смотрю на изношенную кожу в моих маленьких руках.

– Пожалуйста, не заставляй меня.

– Ты знаешь, я люблю тебя, упрямый ребёнок. Помоги маме. Если я не получу лекарство, то могу огорчиться. Ты помнишь, что происходит, когда я расстраиваюсь, не так ли?

Это её способ – угрожать мне, когда она всегда заставляет меня делать то, что говорит. Обычно я делаю так, чтобы не раздражать, но сегодня она выглядит намного хуже, и я боюсь, что очередная доза сделает с ней. Я смотрю на рваную футболку, которую она носит, она в ней даже спит и не снимает всю эту неделю. На ней огромное пятно, которое появилось, когда я пытался её накормить.

Я отказываюсь помочь ей, зная, что будет только больнее.

Я расправляю плечи.

– Нет.

Она сужает свои голубые глаза.

– Что ты сказал мне?

Я поднимаю подбородок.

– Я сказал нет.

Без предупреждения она начинает бить меня по лицу, но, как она сказала, я сильный, и я вырываю своё запястье из её рук.

– Ты маленький ублюдок. Я тебя ненавижу! Никто не будет любить тебя. НИКОГДА! Ты эгоистичный ублюдок.

Я знаю, что это говорит её зависимость. Книги, которые я взял в библиотеке, научили меня многому. Она не всегда была такой. Были и хорошие времена, я стараюсь больше думать о них. Я надеюсь, что однажды она бросит эту привычку и станет прежней.

– Нет, мама! Я хочу, чтобы ты перестала!

– Брось меня, так же, как твой отец. Оставь меня одну. – Она рыдает, и моё сердце сжимается. – Никто никогда не хочет остаться со мной. Ты ненавидишь меня тоже.

Я оборачиваю руки вокруг неё, мгновенно жалея, что заставил её плакать.

– Мне очень жаль, мама. Я не хочу от тебя уходить. Я хочу, чтобы тебе стало лучше.

Она поворачивает заплаканное лицо на меня.

– Тогда помоги мне. В последний раз, потом мне станет лучше. Я обещаю.

Я смотрю вниз на ремень, думая, что, может быть, на этот раз она сможет остановиться.

– Хорошо.

Она усмехается и держит свой рукав, пока я затягиваю ремень вокруг её руки так туго, как только могу.

– Отлично, ребёнок. Посмотри на эти большие вены.

Ликование в ее голосе заставляет меня дрожать. Я отворачиваюсь в тот момент, когда она достаёт иглу и тычет ей.

Пару секунд спустя, её тело заметно расслабляется.

– Намного лучше, – она вздыхает, и роняет иглу на пол.

Она протягивает руку, чтобы попытаться погладить меня.

– Спасибо, детка...

Я задыхаюсь, сидя на кровати и осматриваюсь – я один в своём гостиничном номере.

Капли пота покрывают каждый дюйм меня. Я давно не вспоминал о матери. Я надеялся, что мой трахнутый мозг так или иначе блокировал детство, но я ошибся.

Это, вероятно, из-за копания Анны в моём прошлом. Я знаю, что она думает, что помогает, но некоторые люди должны учиться избегать неприятных вопросов. Разговор о дерьме делает только хуже. Обсуждение прошлого возвращает дерьмовые кошмары, которые я не хочу помнить.

Нервные энергетические потоки проносятся через меня, и есть только один способ, который я знаю, чтобы избавиться от их.

Тренировка.

Я спускаюсь на пол и начинаю отжиматься. Сосредотачиваясь на огне в моих мышцах. Теперь это занимает мой ум, закрывая боль моих эмоций. Это одна из причин, по которой я начал тренироваться. Ничто другое не может сравниться с тем, как я себя чувствую, когда тренируюсь.

Тренировка и чёртовы женщины: две вещи, которые полностью отвлекают от всего. И они мои два величайших пристрастия.

Ну, если быть честным, это помогает всегда, но не сейчас. Когда я с Анной, то тоже забываю о прошлом. То есть, пока она не пытается ворошить его.

Я знаю, что она хочет только хорошего, но нет никакого способа, чтобы она поняла, какие испорченные вещи мне пришлось пережить. Её жизнь с её властным отцом - детские игрушки по сравнению с тем, что я пережил. По крайней мере, её родители всегда заботились о ней, и интересовались её жизнью.

– Сто двенадцать, – я считаю вслух, поскольку продолжаю отжиматься в устойчивом ритме вверх и вниз, и мои глаза фиксируются в углу на тумбочке.

Я очень хорошо справлялся с игнорированием моего прошлого, до последнего времени. Исчезнуть из жизни Анны, это лучшее, что я могу для неё сделать. Она выносит мой мозг, заставляя меня хотеть вещи, которые я не могу иметь.

Я ненормален. Никакой ум настолько не испорчен, как у меня. Не справедливо её тянуть в свой мир.

Возможно, если бы я просто трахнул её – прихожу я к выводу – мы оба были бы в состоянии идти дальше. Я просто боюсь, если когда-нибудь познакомлюсь с той сладостью, то чертовски зависну на ней.

Я знаю себя. После того, как я стану зависимым. Я не смогу отпустить её, я буду тянуть её вниз за собой. Она не заслуживает этого. Она заслуживает лучшего.

Она заслуживает гораздо лучшего, чем я.

Анна освещает волшебным светом мой мир, она – проклятый ангел. Она не должна хотеть быть с таким демоном, как я, потому что я испорчу её. Всё, что она видела сегодня вечером, определенно, заставит её ненавидеть меня. Я буду рад, если она больше не захочет общаться.

Но, я не могу отпустить её.

Пока нет.

Не так легко.

Я слишком эгоистичен, чтобы делать правильные вещи и оставить её в покое. Выражение на её лице, когда она со мной прощалась, чуть не убило меня, и каждый раз, когда я думаю об этом, то появляется острая боль в груди.

Я бы пнул свою собственную задницу, если бы только мог. А ещё лучше, я бы вернулся в прошлое и послал Дину, когда она явилась сюда попрошайничать, чтобы я отъебал её в первый раз.

Она - злая сука, и с меня хватит её попыток подцепить меня.

Прогулки на этой неделе с Анной не были самыми гениальными идеями, но я не мог ничего с собой поделать. Я не мог оставаться в стороне от неё. Она не похожа ни на какую другую женщину, что я встречал. Тот факт, что она не считает меня дерьмом, подтверждает её необычность, и вот что я жажду больше всего в этом мире.

Я должен увидеть её ещё ​​раз.

 

Глава 11

Анна

Слёзы, наконец, заканчиваются, но мои мысли продолжают метаться. Я лежу в своей постели, восстанавливая этот кошмар. Я не понимаю, как я не видела, что происходит? Мы знакомы только неделю, и уже привязалась к нему, но это не значит, что я знаю о нём всё. Я имею в виду то, что он спал со своим ПА и не сказал мне ни слова об этом! Он заставил меня думать, что я особенная для него, но, видимо, это не так.

Я вздыхаю снова и беспокойно ерзаю, не в состоянии найти удобное место.

– Анна, ты собираешься сказать мне, что случилось, или ты предпочитаешь, чтобы мы не спали всю ночь под твои тоскующие вздохи? – Куинн бормочет из своей постели. – Ты уже выплакала целую лужу слёз, с того момента, как я вернулась домой. В чём дело?

Я делаю глубокий вдох и выдох снова. Я не хочу, раздражать её больше, чем у меня уже получилось. Может быть, если об этом поговорить, я смогу успокоиться, чтобы уснуть.

– Это Ксавьер...

– Это я поняла. Хочешь поговорить об этом? – Беспокойства в её голосе почти достаточно, чтобы заставить меня захотеть снова плакать.

– Он вчера переспал со своей помощницей. – Я задыхаюсь и опять пускаю слезу. – Я знаю, что мы не пара, что мы просто друзья, но это больно. Я не знала, что он с кем-то был... пока мы встречались.

Она включает лампу на ночном столике и поворачивается ко мне лицом.

– Он что?! Ты шутишь сейчас? Я собираюсь убить его.

– Он действительно не сделал ничего плохого. Я знала, что мы просто друзья. Это моя вина, что я позволила себе замечтаться. – Я качаю головой, и слёзы сжигают мою кожу, когда скатываются по вискам.

– Ты сошла с ума? – Куинн спускает ноги, и ставит их между двумя односпальными кроватями. Фокусирует свой ​​взгляд на меня, а я всё лежу на двухъярусном водяном матрасе – Икс гоняется за тобой, Анна. Любой идиот это увидит. Мне кажется, виноват этот придурок который пытался откусить два пирога, пока это не всплыло наружу! Но ты в течение одной секунды решила возложить вину на себя, чтобы оправдать его. Икс сделал, чёрт возьми, то, что невозможно понять. Что ещё нужно этим мужикам?

Она права. С того момента, как я встретила его в самолёте, он был всегда рядом. Ксавьер был постоянно в моей жизни, как только я попала сюда. Может быть, все эмоции, которые я чувствую из-за него только повод, чтобы прикрыть все чувства, от которых сбежала, уехав из дома. Я пока не готова иметь с ними дело.

Я вытираю глаза.

– Знаешь, это всё бессмысленно.

Она наклоняет голову.

– В смысле?

– Он продолжал говорить мне, что он плохой человек и что я не должна доверять ему. Я должна была слушаться, да? – Ожог в груди от моего разбитого сердца все ещё остаётся. – Я думаю, мне нужно перестать быть такой доверчивой ослихой и верить, что все люди хорошие.

Куинн качает головой.

– Нет, Анна. Это то, что делает тебя особенной. Ты одна из самых милых людей, которых я знаю. Ты практически святая по сравнению с остальными. Не позволяй мудаку испортить это в тебе. На днях ты найдёшь парня, который это оценит.

Что делать, если я уже использовала один шанс с хорошим парнем? Я покинула Портленд, потому что не могла представить, что выйду замуж за мужчину, к которому у меня нет любви.

Хорхе милый. Конечно, он не имеет всепоглощающего влияния на меня, как это делает Ксавьер, но, по крайней мере, он был безопасен, и никогда не заставлял меня чувствовать себя униженной. Никогда.

– Может быть, я уже нашла его. Хорхе бы не относился ко мне, как Ксавьер. Возможно, приехать сюда было ошибкой.

Куинн садится рядом со мной – матрас продавливается немного под её тяжестью. Она убирает волосы от моего лица, и грустная улыбка играет на губах.

– Я знаю, что ты так не думаешь. Не позволяй какому-то психу заставить себя сомневаться относительно своего решения быть здесь. Ты приехала сюда, чтобы испытать новую, интересную жизнь, и в то время как я не могу обещать, что жизнь здесь будет спокойной и ровной, я действительно обещаю, что это будет удивительная и освобождающая попытка. Обещай мне, что не позволишь, чтобы Икс отбил желание найти себя. Не убегай обратно к Хорхе просто потому, что это «безопасно», и что это нужно сделать.

Я вижу в её глазах сострадание. Если я, поджав хвост, убегу обратно домой, я подведу не только себя, но и Куинн. И я не хочу этого делать. Кроме того, она права. В глубине души я знаю, что так и есть. Мне нужно принять это, как урок.

– Я обещаю.

– Хорошо. – Куинн обнимает меня. – Наше веселье вместе только начинается, и я бы не хотела, чтобы ты остановилась сейчас.

Я улыбаюсь ей.

– Нам нужно больше тусоваться. Прости, что я так часто была занята в последнее время. Ксавьер не давал мне общаться с другими людьми.

– Мы собираемся изменить это. – Куинн отталкивается от матраса и отправляется обратно к своей постели. – Завтра вечером ты и я тусуемся. Теперь, когда господин Икс вне игры, мы начнём отрываться по ночам.

В тишине комнаты, мои мысли возвращаются к Ксавьеру, и событиям вечера. Странность всего этого озадачивает меня. Почему он не останавливался в своём собственном доме? Почему отель? Ничего из этого не имеет никакого смысла для меня. Я хотела бы просто перестать думать о нём, но я не могу. Это сделало бы моё существование много проще. Помогло бы забыть его.

– Куинн, можно спросить твоё мнение кое о чем? – у меня вопрос.

– Валяй, – она просто отвечает.

Я прямо задаю вопрос, который довольно давно сидит в голове.

– Как ты думаешь, Ксавьер женат или что-то похожее?

Она помолчала, как будто обдумывала свой ответ.

– Что заставляет тебя так думать?

Я пожимаю плечами.

– Сегодня вечером он сказал, что у него здесь есть дом, в Детройте, но, он никогда не остаётся там; что он платит людям, чтобы заботились о нём, пока он остаётся в отеле. Тебе не кажется это странным? Почему он не останавливается в своём собственном доме, если имеет такую возможность?

Она кивает, и её глаза смотрят в потолок, пока она ищет ответ.

– Понятно, но я не думаю, что он прячет свою семью или невесту. В Интернете бы про это точно написали.

– Правда? Я просто не могу найти смысл.

– Не трать своё время на раздумья о нём, Анна. – Она наклоняется и гасит свет. – Он не заслуживает этого.

Она права – я знаю, но как я могу забыть Ксавьера, когда он проложил свой путь к моему сердцу? Успокоиться и не думать о нём и его предательстве займёт время. Я не могу прекратить это просто, потому что он - большой тупица. Я переворачиваюсь и вздыхаю, надеясь, что хороший ночной сон поможет стереть некоторые хорошие воспоминания, связанные с Ксавьером. Может тогда, я смогу начать полностью ненавидеть его и идти дальше в свою новую жизнь.

***
Полное поглощение в работу «у Ларри» хорошо отвлекало. Там не так много времени, чтобы думать о том, что я никогда не увижу Ксавьера снова или хандрить о прекращении общения на такой ужасной ноте. Но заставить себя возненавидеть его я не могу. Это не моё. Кроме того, он не был моим, так что и претензии к нему бессмысленны. Это я намечтала себе, что между нами может быть, что-то большее, чем дружба.

– Что-то не так, Анна? – Тайлер спрашивает, когда передаёт мне заказ для четвёртого столика через окошко.

Я качаю головой, вытаскивая себя из собственных мыслей.

– Нет, всё здорово. Просто немного устала, вот и всё.

Он кивает и его светлый локон падает на лоб.

– У тебя болит колено?

– Какое колено? – Я смотрю вниз и вспоминаю падение с подносом вчера. Это ощущается, как целая жизнь назад. Вся моя личная драма уже отвлекла от маленького происшествия вчера. – О, нет, всё нормально. Очень мило с твоей стороны побеспокоиться.

Тайлер застенчиво улыбается.

– Просто хотел убедиться, что ты в порядке.

– Я, честно говоря, не понимаю, почему вы – мужчины, так трясётесь над ней. Это было просто небольшое падение, – говорит Алиса, двигаясь рядом со мной, чтобы вбить свой заказ в компьютер. – Она только получила чёртову царапину.

– Не будь ревнивой сукой, Алиса, – Куинн предупреждает, прикрывая мои фланги. – Я знаю, что это ты подстроила. В том месте просто не за что споткнуться.

Алиса сужает зелёные глаза и перекидывает рыжие волосы через плечо. –Докажи это.

Куинн впивается в неё взглядом.

– Скоро тебя уволят, и я надеюсь, что буду присутствовать, когда твою задницу выпрут отсюда.

Алиса скрестила руки на груди.

– Ещё посмотрим, кого из нас раньше уволят.

Я не пропускаю холода в её голосе, когда она озвучивает свою угрозу. Я знаю, Алиса имеет много власти здесь, но разве Энди может уволить Куинн потому, что Алиса попросит его? Я не верю, но Куинн говорила, что мужчины, делают почти всё для неё.

– Дамы? Какие-то проблемы? – Энди спрашивает, как только появляется рядом с Тайлером на кухне.

Алиса ему мило улыбается, мгновенно заставляя мой живот скрючиться, от того, какая она лицемерка. Куинн качает головой.

– Нет проблем, Энди. Просто девочки маленько поболтали. Вы же знаете, как это бывает.

Энди закатывает глаза и закидывает пару таблеток в рот.

– Поговорите в вашем перерыве. Возвращайся к работе.

Куинн отходит, и в момент вне пределов слышимости Энди, Алиса рычит.

– Это ещё не конец, сука.

Куинн, не желая отступить от разговора, поворачивается в её сторону с наглым выражением.

– Как скажешь. В любое. Время. Я не боюсь тебя.

С гневом Алиса отстраняется от нас и устраивается на своём месте позади бара, флиртуя с каждым клиентом мужского пола в поле зрения.

– Ты единственный человек, который всегда противостоит ей здесь? – Я спрашиваю Куинн, всё ещё чувствуя себя запуганной.

Она пожимает плечами.

– Я здесь дольше. С самого первого дня я не терплю её дерьмо, и она угрожает, что меня уволят с тех самых пор.

– Ты говорила, что Алиса всегда добивается своего?

– Её хулиганские замашки действуют на многих, но я всегда противостою ей. Я не позволяю ей делать это. Угрозы значат очень мало, меня они не волнуют, потому что, как ты видишь... я всё ещё здесь. – Она подмигивает мне прежде, чем несётся прочь, чтобы проверить столики.

Я останавливаюсь, как вкопанная на обратном пути потому, что вижу Ксавьера сидящего за столиком в моей секции. На мгновение я хочу скрыться на кухне и попросить Куинн взять мои заказы, но знаю, сегодняшней оживлённой ночью она убьёт меня, если я попытаюсь удвоить её работу.

Ксавьер сексуален, как всегда. Его волосы уложены в диком, сексуальном беспорядке, а его плотная чёрная футболка и джинсы обнимают точёные мышцы, напоминая мне о том, какими твёрдыми они были под моими пальцами прошлой ночью. Он рассеянно постукивает пальцами по столу, пока ждёт меня.

Я сглотнула и заставила ноги идти вперёд, к своему столу. Я должна встретиться с ним и покончить с этим. Он здесь не просто так, так что мне нужно выяснить, почему.

В тот момент, когда наши глаза встречаются, Ксавьер застывает ненадолго в кресле. Я могу сказать, что он нервничает, и он, вероятно, здесь, чтобы извиниться, это хорошо, но это не меняет тот факт, что я усвоила свой урок. Мы друзья, не более того. Ну, если мы можем спасти то, что осталось от нашей дружбы, то пусть будет так.

Я тяну карточку заказа из заднего кармана своих шорт, планируя держаться по-деловому.

– Ты готов сделать заказ?

Ксавьер хмурится.

– Мы можем поговорить?

Я вздыхаю и качаю головой.

– Мы нарасхват сегодня, и я уже брала свой ​​последний перерыв.

– Давай, Анна. Не так. Поговори со мной, пожалуйста.

Я не понимаю. После прошлой ночи, я думала, что больше никогда не увижу его снова. Он уезжает сегодня вечером, и я не думала, что он придёт сюда перед дорогой. Я не готова разговаривать с ним. Трудно даже смотреть на него, зная, что он был с кем-то. Это слишком больно, и я не хочу продолжать мучить своё сердце. Я должна оттолкнуть его.

– Я думаю, что мы достаточно поговорили прошлой ночью, не считаешь? – Я собираюсь уйти от него.

– Эй. – Он протягивает руку и хватает меня за запястье, останавливая на месте. – Стой. Поговори. Выслушай меня.

Я не могу позволить его лжи ещё больше заполонить мою голову. Мне требуется пространство между нами.

– Нет, на самом деле я буду очень признательна, если ты скроешься с моего столика. Я отказываюсь разбираться с этим на работе.

– Хорошо.

Ксавьер поднимается из-за столика, но не идёт к двери, как я думаю. Вместо этого он направляется в бар. Алиса промокает руки кухонным полотенцем и ухмыляется на меня, когда он садится в баре.

Чёрт его!

Алиса наклоняется через бар, чтобы взять у Ксавьера заказ на напитки. Он не делает никаких попыток скрыть тот факт, что смотрит на её грудь, когда она даёт ему полюбоваться её V-образным вырезом на футболке. Кокетливая улыбка поигрывает на губах, и Алиса вручает ему холодное пиво.

– Ты собираешься убить его, или это сделать мне? – Я даже не понимаю, что сжимаю челюсть и пристально смотрю на ситуацию, разворачивающуюся передо мной, пока Куинн не выводит меня из оцепенения.

Гнев продолжает нарастать, когда я вижу, как Ксавьер откровенно флиртует с Алисой передо мной.

– Тьфу. Он меня бесит.

Куинн обнимает меня за плечи.

– Это к лучшему, Анна. Он играет в игры и тебе, на фиг, не нужно это. Не будешь больше плакать из-за него. Игнорируй его, и он, в конечном счёте, уйдёт.

Я закрываю глаза, и пара слёз стекает по моему лицу. Я молюсь, чтобы быть сильной в его присутствии. Мне просто нужно решиться на разрыв, а затем я никогда не увижу его снова.

– Ты права.

– Это моя девочка! Притворись, что он один из завсегдатаев Алисы и держись подальше. Ему станет скучно и он исчезнет. Давай, мы должны обслуживать столики.

Я следую прицепом за Куинн к окну, и даже не оборачиваясь, знаю, что Ксавьер наблюдает за мной. Тяжесть его взгляда посылает покалывание по моей спине, и я спрашиваю себя, буду ли в состоянии игнорировать его всю ночь. Тянет к нему по-прежнему чертовски сильно.

Брок устанавливает ещё пару тарелок на выступе и подмигивает Куинн.

– Дамы.

Румянец заполняет щеки Куинн, и это так очаровательно, что я не могу удержаться от улыбки.

Я расставляю тарелки на поднос и разворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть хихиканье Алисы, и что она положила пальцы на его предплечье. Непреодолимое желание вырвать эту руку бьёт меня, но я быстро вспоминаю, что он не мой. Он сделал это очень ясным.

Ксавьер делает большой глоток пива, а глазами стреляет по мне, преследуя взглядом, прежде чем я выпрямляю спину и иду мимо него.

Алиса замечает внимание Ксавьера. Её ледяной взгляд мог бы заморозить меня на месте, если я не была бы так накалена.

В течение следующего часа или около того, ничего не меняется. Ксавьер сидит в баре и пьёт, в то время как Алиса делает всё возможное, чтобы возбудить его. Весь вечер его глаза не оставляют меня. Каждый раз, когда я бросаю взгляд в его сторону, он открыто смотрит на меня.

Я иду за очередным заказом, когда Ксавьер протягивает руку и хватает моё запястье.

– Ты ещё не готова перестать игнорировать меня?

Я наклоняю голову в сторону.

– Что? Уже не хватает компании?

Краем глаза я вижу, как Алиса опять скрестила руки на груди. Она даже не пытается делать вид, что не смотрит на нашу маленькую перепалку, и это раздражает меня. Что происходит между мной и Ксавьером не её дело.

Он не отводит глаз.

– Ты имеешь в виду стервозную барменшу? Всё фигня. Я сижу здесь, чтобы убить время - жду тебя, чтобы ты поговорила со мной.

Фигня? Он серьёзно? Он должен помнить причину, почему я не говорю с ним.

– Так же, как с Диной была фигня? – Я отстреливаюсь.

– Точно, – говорит он, его голос взволнован. – Разве ты не понимаешь? Другие женщины ничего не значат для меня. Ты имеешь значение.

Я морщу лоб, смущаясь, как он может делать такое заявление обо мне, когда стало совершенно ясно, что мы едва знакомы друг с другом.

– Почему?

Он вздыхает.

– Ты искренняя.

Я качаю головой.

– Ты не можешь знать это обо мне. Не после недели знакомства.

– Иногда время не имеет значения для понимания красоты души другого человека. – Он тянет меня ближе, пока моё бедро не касается его колена. – Можешь освободиться пораньше? Мне бы очень хотелось провести некоторое время с тобой, прежде чем я уеду. Я не хочу, чтобы мы расстались плохо. Твоя дружба очень много значит для меня. Я не хочу разрушить её.

Хотя я до сих пор не простила ему враньё про Дину, было бы неплохо попытаться спасти нашу дружбу. Он был моим первым настоящим другом в Детройте, в конце концов.

– Я бы хотела, но мы должны работать ещё два часа.

Губы Ксавьера надуваются, он делает хмурый взгляд и выпускает моё запястье.

– Я понимаю.

Он закрывает глаза и показывает лишь на мгновение, как ему больно. Выражение на его лице почти заставляет меня передумать. Я не хочу делать ему больно, но я должна защитить себя. Мы должны порвать.

Он стоит и достаёт свой ​​бумажник из заднего кармана, прежде чем оставить стодолларовую купюру на стойке. Обнимает меня без разрешения и целует в макушку.

– До свидания, красавица. Я буду скучать по тебе.

Я не могу заставить себя произнести ни слова. Поговорив с ним на прощание – означает осознать реальный... финал. Я паникую, что никогда не увижу его снова, но после того, как он спал с Диной, я не готова его простить.

Моё сердце сжимается, как только я смотрю на уходящего Ксавьера. Стремление остановить его дёргает меня, но я знаю, что позволю ему уйти без боя, и это лучшее для нас обоих. Я не думаю, что смогу начать доверять ему снова, и никакой связи никогда не может быть без доверия.

Глава 12

Анна

Последние два часа работы тянутся бесконечно. Я знаю, что это глупо, и мы уже попрощались, но продолжаю скучать по Ксавьеру. В глубине души, я знаю, что он хороший парень, даже если он и ведёт себя, как заправский плейбой. Я знаю его недолго, но смогла увидеть, какой он на самом деле, и это заставляет меня страдать ещё больше.

Куинн ставит поднос на прилавок.

– Я всё. Давай посчитаем наши чаевые. Я хочу пойти домой и поспать.

Брок прислоняется к прилавку и тянет Куинн в объятия.

– Сон? Ты уверена, что у нас не было планов?.

Она нескромно потирается бёдрами о его пах и хихикает.

– Я полагаю, что мы можем отдохнуть немного. – Достаёт из кармана передника и протягивает мне ключи от машины. – Сможешь сама доехать до дома?

– Да. Конечно, доеду. – Я беру ключи и запихиваю их в карман, прежде чем снять фартук и бросить его на прилавок рядом с ними. – Посмотрите, пока я буду в уборной?

Куинн хихикает, а Брок прижимается лицом к её шее, а затем шепчет ей что-то на ухо.

– Конечно, – говорит она, когда я иду в туалет, перед тем как поехать домой.

После того, как привела себя в порядок, я подхожу к раковине, чтобы вымыть руки. Я смотрю в зеркале на свои зелёные глаза, и даже могу заметить печаль, которая лежит в них. Это займёт некоторое время, чтобы отвыкнуть от Ксавьера. Прошла всего неделя, но он уже оставил неизгладимое впечатление.

Я поправляю свой тёмный «конский хвостик» и возвращаюсь, чтобы высчитать выручку для Энди и мои чаевые, таким образом, я смогу побыстрее выбраться отсюда и отправиться к тёте Ди.

Энди за журналом уже сидит в баре, готовый сделать окончательные расчёты с персоналом. Я хватаю фартук с прилавка и занимаю место рядом с ним.

Я смотрю вокруг, только Алиса и я остались на месте.

– Разве Куинн уже рассчитали?

Энди кивает, когда делает отметку на бумаге перед её именем.

– Да, она была первой. Ей очень хотелось выбраться отсюда сегодня вечером.

Я таращу глаза в удивлении, они так торопились с Броком, чтобы опять развлечься на стоянке?

– Хорошо. - Энди обращает внимание на меня и тянется к переднику. – Ты заработала 372 доллара и двадцать три цента. Общее количество наличных, которое ты должна возвратить, составляет 152 доллара и тридцать шесть центов. – Он ищет деньги в кармане передника. Через несколько секунд он морщит лоб и чешет облысевшую голову. – Они в другом месте? Здесь ничего нет.

Моё сердце уходит в пятки.

– Что?!

Я спрыгиваю с табурета и начинаю копаться в карманах.

– Они были прямо здесь, прежде чем я пошла в туалет. Я оставила его Куинн.

Энди сжимает губы, и набирает воздух через нос.

– Похоже, у нас проблемы. Произошло одно из двух. Первое: Куинн взяла деньги, перед тем, как уехать, поэтому она так быстро отсюда сбежала. Или второе: они у тебя.

От шока не могу удержать челюсть на месте. Никто никогда раньше не обвинял меня в краже!

– Энди, я бы не стала красть у вас.

Он потирает подбородок, и говорит.

– Я склоняюсь к первой версии. Я не чувствую, что ты лжёшь мне. Обычно я могу определить виновного. – Он качает головой. – Я не хочу увольнять Куинн. Она хорошо работала весь последний год.

Мои глаза расширяются.

– Выгнать Куинн? Вы не можете. Она любит эту работу.

– Любовь это или нет – Энди вздыхает – «У Ларри» не потерпят кражу любого рода. Если мы подозреваем её, всё закончено. Вот почему вы все подписывали этот контракт. Это наша страховка, что вы все понимаете нашу политику нулевой толерантности.

О, нет! Я знаю, что она не будет воровать деньги. Я не могу позволить ей потерять работу.

– Энди, пожалуйста, не делайте этого. Увольте лучше меня вместо неё.

Алиса прислоняется к бару с ухмылкой на лице.

– Я говорила тебе не доверять им, Энди. Надеюсь ты увидел, что это не бедные овечки, какими прикидываются?

– Алиса, – ругает он. – Ничего не говори.

Она пожимает плечами.

– Просто я думаю, что она и есть воровка. Надеюсь, ты уволишь её сейчас, пока она не разжалобила тебя.

Я смотрю на неё пристально.

– Чего ты ко мне вечно придираешься? Что плохого я тебе сделала?

Она закатывает зелёные глаза.

– Я просто не люблю тебя.

– Это из-за Ксавьера, не так ли? Ты ревнуешь! – Мой голос поднимается на октаву, когда адреналин течёт по венам.

Я не могу вспомнить, когда чувствовала, такой гнев к кому-то.

Алиса смеётся и перекидывает волосы через плечо.

– Ревную? Милочка, пожалуйста, не обольщайся. Если бы я хотела твоего мужчину, то получила бы его.

Я сжимаю кулаки крепче. Я никогда не была сторонницей насилия, но она заставляет меня изменить принципам. Я хочу кричать на неё и назвать её лгуньей – сказать ей, что она никогда не прикоснётся к нему, но после прошлой ночи я так не уверена. Я думала, что он и Дина расстались после первой ночи, как мы встретились. Я даже не знала, что она все ещё рядом, или, что ещё хуже, конкурирует за внимание Ксавьера. Так как я могу быть уверена, что он не занимался сексом ещё и с Алисой?

Когда я замолкаю, Алиса ухмыляется.

– Уволь её, Энди.

– Алиса, я не могу избавиться от неё, просто потому что она тебе не нравится, – говорит он, но его плечи поникли.

Она складывает руки.

– Что может быть проще? Она украла деньги, и я не хочу видеть её здесь.

Я вижу борьбу в глазах Энди, но я понимаю, что в итоге он будет на её стороне, так что всем будет проще - это надо сделать мне.

– Я ухожу. Вините меня за деньги, если вам нравится, но знайте, я не брала их, так же как и Куинн. Если вы хотите, действительно найти виновного – я смотрю на Алису – подумайте о ней. Вероятно, она взяла их, чтобы отомстить мне за ревность.

– Это абсурд, – утверждает она. – Не слушай её, Энди.

Он направляет глаза к моему лицу.

– Я думаю, тебе лучше пойти, Анна.

Слёзы начинают жалить глаза. Это так трудно, быть уволенной с работы. Две вещи, в которых я нашла утешение в Детройте, больше не часть моей жизни. Мне больно, но я сделаю всё, чтобы Куинн не пострадала.

Я расправляю плечи.

– Нет, пока вы не скажете мне, что Куинн сохранит свою работу, без условий.

Она так много сделала для меня. Оставить ей работу это меньшее, что я могу сделать.

Энди кивает.

– Договорились.

– Спасибо, – я шепчу, стараясь, побыстрее скрыться из кафе.

Я поворачиваюсь к ним спиной и головой к двери, когда слышу Энди.

– Удачи, Анна.

Вот тогда падает первая слеза. Я не хочу, чтобы они видели, что победили. Я не хочу, чтобы Алиса знала, какая я слабая самом деле.

Прохладный ночной воздух поражает меня, и я мчусь к Хонде Куинн. Я открываю дверь и плюхаюсь на сиденье водителя, позволяя своим эмоциям взять вверх, я рыдаю.

Что я буду делать?

Куинн подвозила меня на работу и обратно. Не может же она подвозить меня на другую работу. Я сжимаю руль, опускаю голову на руки и начинаю плакать сильнее, ощущение полного поражения охватывает меня.

Я не хочу сдаваться. Только не после первой недели. Я быстро найду другую работу, тогда не буду чувствовать себя так плохо, когда придётся объяснять, что случилось Куинн и тёте Ди.

Я завожу двигатель и гляжу вниз на часы. Только девять тридцать. Конечно, есть всё ещё открытые бары и рестораны, и я могу зайти в них, чтобы найти новую работу.

Я езжу по городу в поисках любого открытого кафе. После двух мест, где меня попросили прийти завтра, мой оптимизм немного ослабевает.

Искать работу в этом районе глупая идея.

Я проверяю часы снова, и мой живот урчит. Я забыла сегодня поесть в обед и на ужин. Я умираю с голода.

Я смотрю на дорогу, когда знакомая закусочная попадает в поле зрения, и я заезжаю на стоянку.

Странно приезжать сюда без Ксавьера, но я могу зайти и поесть здесь одна. Я знаю, Нетти составит мне компанию.

Колокольчики над дверью звенят, когда я ступаю внутрь, и Нетти смотрит на меня из-за прилавка.

– Господи, ребёнок. Давай сюда, присаживайся.

Она протирает прилавок перед собой.

– Тебе и мне нужно поговорить, как женщине с женщиной.

– Ох... ладно. – Я чувствую себя неловко, сажусь перед ней, и она протягивает мне меню.

Я изучаю меню и стараюсь делать вид, будто не замечаю, что Нетти следит за мной, как ястреб. Моё лицо, вероятно, ещё опухшее, после того, как я ревела в машине. Было ошибкой приехать сюда в таком виде. Надеюсь Нетти не будет допрашивать почему Ксавьер не со мной.

– Я снова буду блины и воду.

– Что произошло? – Она берёт у меня меню и смотрит в течение нескольких секунд. – Он поигрался с тобой?

Я поднимаю брови. Я хочу поговорить с человеком, понимающим Ксавьера, ведь она ем,у как мать. Я уверена, что мой внешний вид кричит, что я страдаю. Но я не хочу сделать ещё хуже.

– Нет. Я имею в виду, мы же не вместе. Мы просто друзья. Он может быть с кем захочет.

Нетти прислоняется к прилавку.

– Вы двое всё ещё притворяетесь, что просто дружите?

– Мы на самом деле просто друзья, –говорю я категорично.

– Конечно. – Она подмигивает мне. – Как Карл и я. Чем раньше ты научишься занимать твёрдую позицию с этим мальчиком, тем лучше.

– Ксавьер не хочет со мной отношений.

Она склоняет голову и делает изумлённое лицо.

– Дорогая, ты первая девушка, которую я видела с ним более одной ночи. Он заботится о тебе, может в это и трудно поверить, но я знаю своего мальчика. Ксавьер был таким беззаботным, когда привёл тебя сюда. Дай ему шанс, он сможет удивить тебя.

Я качаю головой.

– Я не знаю, Нетти. Он... виделся ещё кое с кем всю неделю. Как я могу ему доверять после этого?

– Вот дурачок... – Она качает головой и щёлкает языком. – Я надеялась, что он, наконец, успокоился. Он хороший человек, Анна. Просто у него была трудная жизнь. Бедный ребёнок оказался на улице в пятнадцать.

– Пятнадцать? – Я повторяю в недоумении. – Что с его семьёй? Он отказывается говорить о них. Единственное, что он сказал мне – его мать умерла, когда ему было восемь лет.

– Трагично, не так ли? Когда он пришёл сюда в первый раз, голодный, я могла видеть в глазах маленького мальчика отчаяние. Карл и я, взяли его, дали ему работу и забрали с городских улиц.

– Когда вы говорите про улицы, вы имеете в виду бездомных?

Нетти хмурится.

– Да и нет. Ксавьер, как и большинство беглецов здесь, нашёл убежище у местной банды, и поэтому никому не верил и не прикипал душой. Нам с Карлом пришлось постараться, что бы он поверил, что мы действительно хотим помочь ему.

– Где был его отец? Разве он не заботился о нём? – Я подвергаю сомнению её слова. Я поражена, где вся поддержка, которая должна быть у ребёнка? Это разбивает моё сердце.

– Ничего неизвестно. Я знаю, что он жил со своей бабушкой, пока не вырос.

Я поджимаю губы.

– Неужели его мама была так плоха?

Выражение лица Нетти говорит мне, что она хочет сказать мне больше, но передумывает.

– Это не моя история, я и так уже много наболтала. Лучше помолчу. Я пойду к Карлу и скажу ему приготовить блины. – Она грустно улыбается, и исчезает в деревянных, раздвижных дверях.

Потираю подбородок, и обдумываю всё, что я только что узнала о Ксавьере Колде. Это не отменяет то, что он спал с Диной за моей спиной, но я верю Нетти, когда она говорит, что он заботится обо мне. Это действительно чувствовалось, когда мы были вместе. Не имеет значения, если смогу я простить его или нет, он уехал, и надежда на какое-то продолжение отношений исчезла.

Дверь закусочной звенит позади меня, и, прежде чем могу увидеть, я чувствую его присутствие.

Я медленно поворачиваюсь, не может быть! Ксавьер стоит там в тёмных потёртых джинсах и голубой майке, глядя прямо на меня. Он убирает тёмные волосы с лица, но одна прядь падает на лоб, и его голубые глаза расширяются.

Он явно не ожидал увидеть меня, как и я. Я до сих пор в шоке, что он стоит здесь передо мной.

Он облизывает нижнюю губу, а затем прикусывает её.

– Анна? Что ты здесь делаешь?

Я сглотнула.

– Я, гм... Я проголодалась.

Он делает несколько неуверенных шагов ко мне, и моё сердце трепещет в груди.

Он подходит достаточно близко, чтобы протянуть руку, и гладит по моей щеке.

– Ты пришла сюда не из-за меня?

Я растворяюсь в его прикосновении и закрываю глаза. Рука пахнет пряным ароматом его одеколона и мыла. Я глубоко вдыхаю, а затем открываю глаза, чтобы посмотреть в тёмно-голубые бассейны его глаз, цвета ирисов.

Я не отрицаю, что чувствую что-то к нему, просто не уверена, что именно. Всё, что я знаю сейчас, что я пристрастилась к его прикосновениям.

– Я думала, что ты уже уехал, так что я не ожидала увидеть тебя здесь, но я рада.

– Мой рейс был отменён, потом я понял, что не попрощался с Нетти и Карлом, поэтому пришёл, чтобы увидеть их, прежде чем я уеду утром.

Он изучает моё лицо пристально, будто мы одни в закусочной.

– Почему ты плакала? Помнишь, что я сказал? Мне не нравится видеть это красивое лицо печальным.

Я медленно отвечаю.

– Меня сегодня уволили.

– Почему? – ух, трудный вопрос.

Я вздыхаю, и Ксавьер садится рядом со мной и внимательно слушает, пока я объясняю, что произошло «У Ларри».

– Таким образом, ты заглянула сюда, пока искала работу? – Спрашивает он, собирая мозаику вместе. – Не кажется ли тебе, что это странное стечение обстоятельств?

– Что ты имеешь в виду?

Он пожимает плечами.

– Тебе нужна работа, а я всё ещё ищу личного помощника.

Упоминание о старой работе Дины заставляет произошедшему всплыть в моей голове, и это возвращает боль, которую я чувствую.

– Ты точно не хочешь, чтобы старый помощник вернулся? Вы двое казались довольными друг другом, когда в последний раз я видела вас вместе. Я уверена, что она была бы счастлива, если бы её восстановили на работе.

Он вздрагивает и облизывает уголок рта.

– Сильно, я заслужил это. Я тебе сделал больно, и за это прошу прощения. Я хотел бы повернуть всё вспять. Она подошла, разделась передо мной, и я позволил себе минуту слабости. Ты должна понять, Анна, я не привык к такому. – Он жестом показывает сначала на меня, а потом на себя. – Я собираюсь расслабляться время от времени. Дружба со мной не будет легкой, но я хочу, чтобы ты дала мне ещё ​​один шанс. Начни работать на меня. Дай мне время, чтобы сделать что-нибудь для тебя.

Слово «друзья» проносится через меня. Наша связь ощущается, как гораздо большее, чем просто дружба, но я знаю, на данный момент ни один из нас не готов двигаться дальше. Рабочие отношения создадут необходимые рамки для общения. И мне всё ещё отчаянно нужна работа.

– Ксавьер...

– Шестьдесят тысяч долларов.

Мои глаза расширяются.

– Что?

– Я не хочу, чтобы ты сказала нет. Я буду платить тебе шестьдесят тысяч долларов.

Это много денег для выпускницы, но я принимаю эту работу не из-за денег. Речь идёт о проведённом времени с Ксавьером.

Я качаю головой.

– Ты не должен платить больше, чтобы уговорить меня взяться за эту работу.

Ксавьер берёт меня за руку.

– Мне нужно, чтобы ты знала, как сильно я хочу тебя.

То, как он говорит, заставляет поверить, что он хочет меня больше, чем просто в качестве работника. Может быть, это принятие желаемого за действительное с моей стороны, но мысль о нём желающем меня – в ​​любом случае – заставляет меня парить.

Если я хочу посмотреть, что может получиться между Ксавьером и мной, принять эту работу является единственным способом, чтобы заполучить время с ним.

– Я согласна работать, – говорю я твёрдо.

Он поднимает брови.

– В самом деле? Никаких протестов и борьбы по этому поводу?

Я пожимаю плечами, пытаясь играть хладнокровно.

– Мне нужна работа.

– Это единственная причина? – Его взгляд остаётся приклеенным ко мне, оценивая мою реакцию.

Я могла бы также быть честной... до определённой степени.

– Нет. Дело не только в деньгах, но это единственное, что ты должен знать.

Он потирает щетину вдоль подбородка, пока обдумывает то, что я сказала прежде, и намёк на улыбку подыгрывает его губам.

– Меня всё устраивает.

Ксавьер садится на барный стул и ставит свои ноги подставку, кладя локти на барную стойку, и кричит:

– Нас сегодня будут обслуживать? – достаточно громко для Нетти, чтобы она услышала его со спины. Он смотрит на меня и подмигивает, а потом расплывается дерзкой усмешкой. Я смеюсь и так просто мы возвращаем наши лёгкие отношения. Я забыла, как это - просто «быть» с ним, как было раньше, перед тем, как случилась сумасшедшая драма.

Дружба с Ксавьером не будет лёгкой, но я скучаю по нему слишком сильно, чтобы не попробовать.

** ** ** **

Я бросаю последнюю из вещей в чемодан и застёгиваю, довольная, что не разобрала его полностью, когда переехала сюда.

Куинн стоит рядом со мной и вздыхает, обнимая меня за плечи.

– Ты уверена, что знаешь, что делаешь? Я не хочу видеть, как тебе снова сделают больно, Анна.

Я улыбаюсь ей, так приятна её забота.

– Я буду в порядке, Куинн. Ксавьер и я дружим. Мы уладили всё этой ночью.

Она кивает.

– Да, да. Это то, что ты сказала, но ты забываешь, что я видела, как плохо тебе было, когда он разбил твоё сердце.

– Он не разбивал моё сердце. Мы должны были хотя бы стать «близкими», чтобы это произошло.

Куинн поднимает идеальную бровь.

– Это то, что ты постоянно говоришь, но он хочет тебя, и ты хочешь его. Вы оба играете с огнём, и я не хочу, чтобы ты обожглась.

Я знаю, что она права, но это стоит риска. Ксавьер - это как наркотик, мне всегда будет мало. Мысль – никогда не видеть его снова, посылает панику через меня, и я отказываюсь упустить возможность проводить больше времени с ним.

Я убираю чемодан с кровати и ставлю его на пол.

Куинн тянет меня к себе и крепко обнимает.

– Звони мне каждый день, хорошо?

Слабый стук в дверь спальни Куинн привлекает моё внимание. Тётя Ди стоит там, глядя на наши объятия своими блестящими глазами. Её тёмные волосы затянуты в свободный пучок, и она одета в смешную оранжевую рубашку с неоновыми зелёными штанами для йоги. Я никогда не привыкну к её странному вкусу в одежде.

– Всё упаковала? – Она спрашивает, и заходит в комнату. – Чёрное такси подъехало к подъезду, думаю, что это за тобой.

Я регулирую ручку на большом чемодане с колёсиками.

– Да. У меня всё.

Я задерживаю дыхание, когда она обнимает меня, чтобы попытаться сдержать слёзы.

– Ты можешь вернуться сюда в любое время, помни это!

Я киваю и закрываю глаза, вдыхая сладкий аромат её духов. Печаль нахлынула на меня, потому что одно дело, уехать из дома родителей и переехать к семье, но совсем другое оставить всех, чтобы бежать с мужчиной, которого знаешь неделю.

Впервые в моей жизни, я буду на сто процентов самостоятельной.

Я молюсь, надеясь, что буду готова к такому.

Тётя Ди вновь меня обнимает и убирает мои волосы на спину.

– Береги себя, ладно?

– Я постараюсь, – мне удаётся произнести это до того, как раздаётся стук в дверь.

Она напряжённо улыбается.

– Я уверена, это за тобой.

Куинн перешагивает сумки и обнимает свою маму, когда я поворачиваюсь к входной двери. Я делаю глубокий вдох, и моё сердце замирает, когда в проёме двери вижу Ксавьера одетого в джинсы и футболку. Сексуальная привлекательность безо всяких усилий. Не совсем справедливо по отношению к остальным мужчинам в мире.

Его голубые глаза становятся ярче, как только он видит меня.

– Эй, красавица. Ты готова?

Мне непонятна его радость, это потому, что я еду с ним, или потому, что он рад вернуться на борцовский ринг, который так сильно любит. В любом случае, мне приятно видеть его счастливым, а не тёмным и угрюмым.

– Да, я собралась довольно быстро. Всё поместилось в две сумки. – Я качу большой чемодан к двери и регулирую рюкзак на спине.

Он сразу же берёт ручку чемодана и перехватывает пальцами рюкзак, вешая себе на плечо.

– Это хорошо. Мы будем много путешествовать. Чем меньше дерьма ты возишь с собой, тем проще.

Ксавьер направляется к машине с ожидающим водителем, который стоит у открытого багажника. Я плетусь за ним с мыслью, что я ещё не интересовалась графиком работы.

– Мы будем постоянно в разъездах? Разве мы не будем сюда часто возвращаться?

Он качает головой, пока вручает сумки водителю.

– Я никогда не приезжаю сюда, если тренируюсь или выступаю. Единственная причина, почему я был здесь на этой неделе – компания заставила меня взять отпуск.

– Почему?

Он открывает дверь для меня.

– Помнишь парня, из телевидения? «Воскресшего убийцу»?

Вспоминаю борца, вызывающего Ксавьера по национальному телевидению на бой, остался неприятный осадок. Как я могу забыть?

– Да.

Он проводит пальцами по верхней части двери.

– Между нами всё вышло из под контроля. Наши бои стали реальными, поэтому меня попросили сделать перерыв. Мне сказали, чтобы я поехал домой и подумал обо всём, что потеряю, если не угомоню свою задницу и не начну контролировать свой характер. Моя ненависть к «Убийце» может разрушить мой бой за титул Победителя.

Я прислоняюсь к машине и смотрю на него снизу вверх.

– Разве приезд сюда помог тебе очистить голову?

– Безусловно, ведь ты занимаешь много места в моём мозгу сейчас. Больше ничего не было у меня на уме на этой неделе. – Он подмигивает, и я сразу краснею.

Это то, что меня смущает. Зачем он говорит такие вещи? У друзей так не принято.

Ксавьер хихикает, зная, что он взволновал меня, и движением показывает, чтобы я садилась машину.

Окна с тонированными стёклами в автомобиле, вместе с чёрным кожаным интерьером, делают его слишком мрачным. Ксавьер садится рядом со мной на заднее сиденье, и в течение краткой секунды наши тела соприкасаются. Непосредственная близость его кожи заставляет дрожь срочно направиться вниз к моему позвоночнику. Моё тело реагирует на любой небольшой контакт с ним. Надо надеяться, чем больше я буду с ним, тем раньше моё тело поймёт, что мы просто друзья и прекратит меня уговаривать кидаться на него при каждой возможности.

Я осматриваюсь, и замечаю Джимми, менеджера Ксавьера, сидящего на переднем сидении.

Ксавьер ловит мой взгляд и произносит:

– Анна, ты помнишь Джимми, не так ли?

Джимми оборачивается, чтобы посмотреть на меня. На нём белые солнцезащитные очки, прямо из восьмидесятых, и дополняющий образ стилизованный пиджак.

Я улыбнулась ему.

– Конечно. Как дела?

Он убирает свои солнечные очки, показывая тёплые карие глаза.

– Добро пожаловать в команду. Когда мы доберёмся до отеля, то пробежимся по графику на ближайшие пару месяцев.

– Звучит отлично. Мы часто будем в дороге?

Джимми кивает.

– Хотелось бы попасть домой на выходные, после шоу в четверг, но Икс едет сразу в следующий город.

– Ты всегда находишься рядом с ним?

Джимми качает головой, и держит левую руку, показывая на безымянный палец.

– Моя жена убила бы меня, попытайся я.

Я наклоняю голову.

– Но вы приехали и были здесь с ним на этой неделе?

Джимми ухмыляется.

– Только чтобы убедиться, что мой мальчик здесь не нарвётся на неприятности. У компании жёсткая политика, поэтому они отправили меня вместе с ним. Я должен убедиться, что он не сделает то, что будет стоить нам наших рабочих мест.

Я хихикаю при мысли о маленьком человеке передо мной, который удерживает Ксавьера, чтобы тот не подрался.

– Так ты - няня!

Ксавьер хрюкает рядом со мной, и Джимми смеётся.

– Ну, не сказал бы. Он взрослый человек и может делать всё, что хочет. Я здесь для поддержки и совета, а не просто чтобы убедиться, что он заботится о выполнении контракта.

Я киваю.

– Поняла. Так в чём заключается моя работа?

Губы Джимми растягиваются в тонкую линию.

– Это между тобой и Иксом. Я обычно держусь подальше от отношений, которые он имеет с другими сотрудницами.

Когда Джимми добавляет множественное число, это заставляет меня задаться вопросом, сколько личных помощников было до меня. Я знаю, какие отношения у него были с Диной, так что весьма вероятно, такое сотрудничество было со всеми!

Ксавьер говорит, что я другая, что он не хочет этот тип договоренности со мной. Это заставляет меня ревновать, что эти другие женщины имели его, а у меня такой возможности нет. Он считает, что я хорошая девочка.

Это – история моей жизни.

Он – игрок, и я знаю, что он причинит мне боль снова в конечном счёте, но это не отменяет влечения к нему или желание и страсть.

Такие отношения наверняка заставят меня отринуть все учения о морали, которую вбивали в меня. И, кажется, на днях я собираюсь выбросить всё сомнение из окна и просто обладать «Феноменальной» поездкой.

 

● Рэкс «Воскресший убийца» - враг Ксавьера. Другой претендент на чемпионский титул.

 

 

Глава 13

Анна

После быстрого перелёта в Атланту, мы запрыгиваем в ожидающий внедорожник, который мчит нас в отель. Ксавьер и я поговорили в самолёте, но нерешённая напряжённость между нами всё же осталась.

Всё не так беззаботно, как раньше. В значительной степени, это связано с открытием «ситуации с Диной». Это построило стену между нами и заставило меня доверять ему меньше. Мои глаза и уши теперь начеку, мой идеальный мыльный пузырь, касающийся Ксавьера, лопнул.

Ксавьер устраивается удобнее.

– Ты голодна?

Он явно ищет повод поговорить со мной.

– Да.

– После того как мы зарегистрируемся, можем пойти в ресторан.

Я киваю.

– Звучит заманчиво.

Автомобиль проезжает под навесом отеля, и Ксавьер открывает дверь, сразу оборачиваясь, чтобы предложить мне руку. Кажется воздух сотрясается когда мы прикасаемся друг к другу.

Ну почему он так чертовски хорош. Сердиться на него становится до смешного сложно.

Он выпускает меня в тот момент, когда я выхожу на асфальт и направляется к задней части автомобиля, чтобы забрать наши чемоданы.

Джимми догоняет меня и протягивает листок бумаги.

– Вот вся моя контактная информация. Сохрани всё это в телефон, вдруг я тебе понадоблюсь.

Я запихиваю листок в задний карман.

– Спасибо.

Джимми усмехается и поднимает брови выше своих очков.

– Удачи.

Я хмурюсь, не догадываясь, зачем мне понадобится удача. Ксавьер мой друг. Почему мне может быть сложно на него работать?

Багажник захлопывается, и я немного подпрыгиваю. Я тянусь к своей сумке, но Ксавьер качает головой и кивает в сторону двери.

– Пойдём, зарегистрируемся.

Автоматические двери открываются и дают нам доступ внутрь. Отель довольно стандартный. Это огромное помещение с мраморными полами и большим холлом, с пианистом, играющим лёгкую мелодию в баре, в то время как другие гости спокойно прогуливаются. Я немного удивлена, что это – отель, в котором останавливаются суперзвезды реслинга. Известные люди тянутся к гламуру и роскоши. Ксавьер проводит пальцами по волосам, убирая их от лица, когда подходит к стойке регистрации. Маленькая улыбка белокурой регистраторши расширяется, когда она смотрит на его лицо, она сразу подтягивается и выпячивает грудь.

– Здравствуйте, мистер Колд. Мы ждали вас. – Она даёт ему карту от номера в этом отеле. – О Вашем номере позаботились. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, позвоните мне.

Откровенный флирт в её тоне не вызывает сомнений. Я закатила глаза. Это то, с чем он всегда имеет дело – женщины бросаются на него вообще без раздумий? Неудивительно, что моё поведение в самолёте, когда мы впервые встретились, было необычным для него.

Ксавьер берёт карту и открывает её. Его брови соединяются вместе, когда он изучает её.

– Здесь ​​только одна комната. Мой менеджер должен был зарегистрировать для двоих.

Блондинка прокашливается.

– Я сожалею, сэр. Позвольте мне проверить другие свободные номера.

После нескольких быстрых нажатий на её клавиатуре, она сжимает свои губы.

– Я боюсь, что у нас всё забронировано. Всякий раз, когда проходят крупные события в городе, мы заполняемся довольно быстро.

Ксавьер вздыхает, когда смотрит на меня сверху вниз.

– Нам придётся жить в одной комнате. Дина обычно делила комнату с женщиной-реслером, с которой подружилась. А для тебя мы заказывали отдельную комнату.

Я грызу внутреннюю сторону своей нижней губы. Мысль об одном номере в отеле с Ксавьером рождает бабочки в животе. Находиться в такой непосредственной близости вместе всю ночь на самом деле поможет проверить наш контроль, и у нас же нет выбора?

– Что ж, прекрасно. Мы друзья, не так ли. Одна ночь не повредит, –говорю я, пытаясь заставить его чувствовать себя менее неловко.

– Это может быть больше, чем одна ночь.

Я наклоняю голову.

– Почему?

Он стучит картой по столу.

– Мы останавливаемся в отелях всё время. Наши номера забронированы на месяцы вперёд, наверняка мы столкнёмся с этой проблемой в каждом городе, который посетим.

Одну ночь я смогу справиться, может быть, даже две... но недели? Моя уверенность держаться подальше может не выдержать! Меня никогда не влекло к такому человеку, как Ксавьер. То, как он ходит, разговаривает, и даже улыбается, сводит с ума. Как я могу противостоять всему, что завёрнуто в таком сексуальном, татуированном флаконе?

Должен быть другой способ.

– Что можно сказать о соседке по комнате Дины? Как ты думаешь, она позволит мне пожить с ней?

Ксавьер качает головой.

– «Звезда» – не совсем дружелюбный человек. Она не позволит никому незнакомому останавливаться в своей комнате. Кроме того, она и Дина стали подругами. Это не очень хорошая идея, оставлять тебя с ней наедине.

В одном номере с женщиной, которая ненавидит меня, потому что я с человеком, которого хочет её подруга, очевидно не лучший вариант. Особенно, если она женщина борец.

В конечном итоге она задушит меня во сне.

– Поняла. Веди, сосед. – Я стараюсь продолжать играть спокойствие, хотя сильно волнуюсь.

Он посмеивается и показывает мне, чтобы шла вперёд.

– Дамы вперёд.

Я закатила глаза и повернула голову в сторону гостиничных лифтов, и как только я нажала кнопку вверх, мы стали ждать в тишине, пока лифт поднимается.

Номера, как правило, бывают довольно небольшими, но я могу спать на полу, потому что даже мысль о сне в постели с Ксавьером, где он без рубашки рядом со мной, заставляет течь слюнки.

Я хочу, чтобы он не был так сексуален. Мой глупый организм не может контролировать свои гормоны рядом с ним.

Я смотрю на него и обращаю внимание на маленькую улыбку на лице.

О, мальчик. Я могу только представить, что он думает. Если его мысли, такие же как у меня, мы в беде.

Двери открываются, и ещё раз он показывает жестом, чтобы я проходила вперёд, пока он следует за швейцаром с нашим багажом.

Кто сказал, что рыцари вымерли?

– Какой этаж? – Я спрашиваю.

Он смотрит вниз на карту, чтобы проверить дважды номер этажа.

– Пятый.

Я никогда не была в ситуации, где я должна была жить в комнате с мужчиной. Я не говорю, что не видела никогда парня голым. Я не девственница. Хорхе и я сделали это один раз из любопытства, но он быстренько прекратил интим, утверждая, что это грех против Бога, если у нас был секс до замужества. Он заставил меня чувствовать себя виноватой за то, что... соблазнила его, делая ужасным человеком.

Но это было больше, чем год назад. Он никогда не прикасался ко мне снова после этого. Максимум, на что я могла надеяться – это поцелуй с языком, который не позволял мне утихомирить гормоны.

Не раз Ксавьер заставлял меня чувствовать, что я была бесстыдной, распущенной. Но он при этом считает, что я – хорошая девочка. Именно поэтому он держится на расстоянии. Очевидно, слишком уважает, чтобы просто использовать меня.

Я до сих пор не понимаю его вопросов приверженности. Если он так много заботится обо мне, почему не хочет построить серьёзные отношения? Разве я не достаточно хороша? Не достаточно сексуальна?

Я обнимаю себя, чтобы мысленно сравнить тело Дины со своим. Моя грудь не подделка, как у неё. Размер небольшой, но достойный. И лицо симпатичное.

Ксавьер замечает мои перемещения и дотрагивается до руки.

– Ты в порядке?

– Конечно, –отвечаю я сразу.

– Я говорил тебе, не беспокойся, даже если будем жить в одном номере. Я буду спать на полу, если что.

– Не говори глупостей. Тебе нужно отдыхать перед боем.

Лифт останавливается, и дверь открывается на нашем этаже. Мы оба выходим, и я следую за Ксавьером в нашу комнату. После считывания замком карточки-ключа, он включает свет и пропускает меня первой.

Массивная двуспальная кровать занимает большую часть пространства, и сон в одной постели с Ксавьером пугает меня, это не будет походить на дружеские посиделки.

Матрас немного провисает под тяжестью моего рюкзака, когда он его ставит.

– Ты хочешь пойти поесть?

Я сую руки в задние карманы.

– Да.

– Тогда пойдём. Там должен быть ресторан внизу.

Ксавьер закрывает дверь позади нас, и я плетусь за ним по коридору. Я встаю рядом с ним перед лифтами, он наклоняется и завивает пальцем прядь моих волос у лица.

Покалывание устремляется вверх по моей руке от точки, где наша кожа соприкасается. Я должна вырваться и установить границы, давая понять, что между нами только деловые отношения, но я не могу это сделать. Мне нравится, когда он трогает меня. Моё тело жаждет большего.

Мы играем с огнём, и один из нас не может не обжечься.

Ксавьер приглашает меня выйти из лифта, и мы идём вниз к лобби.

Гудящая толпа бросается к нам, когда двери открываются, слышатся вопли и вспышки камер отражаются на мне. Ксавьер тянет нас через толпу. Его имя эхом проносится по всему лобби, но он продолжает идти, близко прижимая меня к себе. Толпа возбуждается, чтобы получить автографы от него, но он не останавливается. Он как солдат на задании – должен доставить нас в ресторан за одну секунду.

Мальчик в возрасте около десяти лет, в рубашке с лицом Ксавьера, дико машет руками, и это напоминает мне двух мальчишек, сидящих передо мной в самолёте.

Ксавьер замечает малыша и спрашивает меня.

– Ты не возражаешь?

– Конечно, нет.

Он улыбается, а затем опускается на колени перед ребёнком, принимая плакат и фломастер из его маленьких рук. Я улыбаюсь, когда Ксавьер подписывает плакат и говорит несколько ободряющих слов о пребывании в школе и поступлении в колледж, ребёнок кивает с энтузиазмом, и визжит на каждое его слово. После, мать мальчика делает совместный снимок, и Ксавьер гладя по голове малыша, прощается.

Моё сердце мгновенно плавится при виде всего этого.

Ксавьер замечает красочное выражение понимания на моём лице и берёт мою руку.

– Давай, красавица.

Я машу рукой маленькому мальчику, когда мы проходим мимо и скрываемся по коридору. К счастью, служба безопасности останавливает оголтелых фанатов, которые преследуют нас, сообщив им, что ресторан зарезервирован для частной вечеринки.

Я вздыхаю с облегчением вдали от всего этого безумия.

– Всегда так, когда ты сюда приезжаешь?

Он качает головой.

– Нет. Мы стараемся сохранять в секрете где мы останавливаемся, но иногда информация проскакивает и поклонники срываются с цепей.

– Это было мило, что ты сделал там.

Он смотрит на меня сверху вниз.

– Я всегда нахожу минутку для детей. Это безумие, но для некоторых из них я – герой.

Я сжимаю его пальцы своими.

– Нет, это совсем не безумие. Ты отличный пример для подражания. Посмотри, как много тебе пришлось преодолеть, чтобы стать тем, кто ты есть.

Он сглатывает.

– Я совершал много плохого дерьма, Анна. Я не думаю, что я пример для подражания.

– Давай договоримся. Я не говорю, что ты совершенство, но в профессии ты сделал удивительные вещи. Ты должен гордиться этим.

Он улыбается и сжимает мою руку.

– Спасибо.

Мы поворачиваем за угол, и мои глаза расширяются. В ресторане отеля сидят одни из самых крупных и накаченных мужчин и женщин, которых я когда-либо видела. Все высокие и загорелые. Ксавьер не так сильно выделяется в этой толпе, но он, конечно, не остался незамеченным, потому что в момент, когда мы вошли, большинство смотрят на нас.

Я стараюсь вытащить свою руку из его хватки, потому, что не знаю, как на это отреагируют его коллеги, но он продолжает держать меня.

– Расслабься, – говорит он мне на ухо, и я делаю глубокий вдох. – Всё будет в порядке. Ты просто новое лицо.

– Хорошо.

Любопытство. Я могу справиться с этим.

Ксавьер приводит меня к столу в дальнем углу, где уже сидит другой мускулистый здоровяк. Его длинные, тёмные волосы зачёсаны в низкий хвост, тёмные глаза заинтриговано мерцают, когда наши взгляды встречаются.

Глаза мужчины порхают от меня к Ксавьеру, и он улыбается поднимая свои причудливые брови.

– Свежее мясо?

Ксавьер смеётся и ударяется кулаками с человеком, прежде чем отодвигает стул для меня.

– Брайан «Бритва» Роллинз, это Анна, мой новый помощник.

Брайан вытягивает руку через стол.

– Приятно познакомиться.

Жму руку.

– Аналогично.

Брайан обращает внимание от меня обратно к Ксавьеру.

– История с Диной закончена?

– Давно. – Ксавьер отвечает, принимая меню у официанта, который подошёл к нашему столу, как только мы сели.

Брайан прочищает горло и наклоняет голову влево.

– А она об этом знает?

Ксавьер и я бросаем свои взгляды на указанную сторону ресторана.

Вот дерьмо.