Регулированию социально-трудовых отношений на принципах социального партнерства предшествовал длительный процесс эволюции этих отношений, в котором важную роль сыграли профессиональные союзы.
Социально-трудовые отношения (на Западе они называются отношениями в промышленности) – это совокупность взаимоотношений всех участников рынка труда – прежде всего организаций работодателей, организаций трудящихся (профсоюзов) и в определенной мере правительственных, муниципальных и судебных органов в деле решения таких важнейших социально-экономических вопросов, как условия найма и увольнения, условия труда (в том числе его оплата), социальное обеспечение.
Работодатель и наемный работник всегда были двумя экономически и социально неравноправными классами с диаметрально противоположенными интересами.
Собственник средств производства (как государственный, так и частный) старается максимально снизить издержки производства: купить рабочую силу по самой низкой цене, экономя на заработной плате, экологии, удлинить рабочий день, сократить рабочие места за счет технических и технологических усовершенствований и т.п.
Наемный работник, напротив, всегда заинтересован в максимальной оплате своего труда, безопасных условиях работы, фиксированном рабочем дне, сохранение места работы.
При раннем капитализме до появления профсоюзов работники подвергались беспощадной эксплуатации.
Работодатель предъявлял жесткие требования к наемному работнику по вопросам объема работы и условий труда, а первой и самой распространенной формой классовой борьбы хозяина-собственника против тружеников было увольнение работников, грозящее им и их семьям перспективой голодной смерти. Это - односторонние трудовые отношений.
Ответом наемных работников на действие работодателей было луддитское движение – стихийные выступления работников против капиталистической эксплуатации, во время которых разрушались средства производства, принадлежащие хозяину (машины, фабричные здания и т.п.), и материальный ущерб порой ставил его на грань разорения. Эти агрессивные и экстремистские действия забастовкой еще не считались.
И только позднее по мере роста классового самосознания, наемные работники поняли, что их преимущество перед работодателем заключается в консолидации их усилий. Наемные работники начали объединяться в профессиональные союзы – простейшие и доступные пониманию каждого труженика организации, связывающие их по интересам в сфере производства и труда. Профсоюзы использует различные формы и методы отстаивания интересов наемных работников, в том числе забастовки.
Появление профсоюзов привело к формированию двусторонних трудовых отношений, так как ослабляло конкуренцию наемных работников между собой и позволяло им организованно представлять и отстаивать свои трудовые интересы перед работодателями.
У предпринимателя появился серьезный противник. На протяжении XIX в. в результате борьбы наемных работников за свои права в промышленно развитых странах Европы наблюдалось правовое и организационное укрепление профсоюзов.
С появлением и укреплением профсоюзов забастовки стали основной формой борьбы с предпринимателями, наносящей им порой серьезный имущественный ущерб. Кроме того, каждая забастовка способствовала заметному росту классового самосознания рабочих и образованию все новых объединений трудящихся (как профсоюзов, так и рабочих партий).
Ответом работодателей на деятельность профсоюзов стало объединение предпринимателей в свои союзы и широкое распространение локаутов.
В результате успешных забастовок достигались договоренности наемных работников и предпринимателей о повышении заработной платы, сокращении продолжительности рабочего времени, об улучшении условий труда, о социальном страховании в случае трудовых увечий и болезней. Но все эти коллективные договоренности и соглашения по мере спада забастовочного движения нарушались работодателями, а правительство не только подавляло забастовки, но и строго карало их организаторов.
Поэтому коллективные соглашения, касающиеся трудовых вопросов, долгое время не играли заметной роли из-за слабых позиций профсоюзов, предательства интересов рядовых членов профсоюзной верхушкой, так называемой рабочей аристократией, применения правящими кругами силовых методов.
Однако сопровождающая капитализм концентрация труда и капитала способствовала тому, что цена каждого классового противостояния становилась все дороже как для отдельного предпринимателя, так и для государства в целом.
Правительство ряда государств, оценив социальную напряженность и реальные убытки от забастовок, стачек, локаутов, революционных выступлений, пришли к выводу о необходимости изучения социальных проблем и их рационального решения путем централизованного закрепления в законах социальных завоевании, добытых трудящимися на забастовках и баррикадах. В либеральные законодательные системы ряда европейских стран были внесены элементы социального законодательства.
Поворотными событиями, заставившими принять срочные меры по поддержанию всеобщего социального мира, стали Октябрьская революция в России и произошедшие вслед за ней революции в Австрии, Венгрии, Германии, а также выступления народных масс в Индии, Китае.
