Основными методами сбора информации в качественных исследованиях являются этнографиеский метод и метод кейс-стадий.
Термин «этнография» буквально означает описание этноса. Он может выступать и как научная дисциплина, и как метод, и как жанр.
Как научная дисциплина этнография «вписывается» в культурную (социальную) антропологию. В этом своем значении этнография представляет собой науку, нацеленную на детальное описание разнообразных культурных форм, их «особости», «инаковости».
Традиционная «ранняя» этнография (XVIII–XIXвв.), связанная с именами таких антропологов Э.Б. Тайлора, Л.Г.Моргана, Дж. Фрезера и других, занималась изучением культур народов, «далеких» в пространственном и временном отношении от западного исследователя: изолированных племен, древних народов, принадлежащих к дописьменным культурам.
Исследовательская практика «кейс–стадии» предполагает разработку плана (проекта) исследования. Этот план должен включать в себя:
-разработку концептуальной схемы;
-выделение исследовательских вопросов;
-определение выборочной стратегии;
-подбор методов сбора данных.
В отличие от классического социологического исследования, этот план чаще всего не бывает завершен к моменту сбора первичной информации: выделение исследовательских вопросов, их постоянная коррекция, а также конструирование и переконструирование концептуальной схемы, так же как и смена фокусов исследования в зависимости от полученного материала, продолжаются в течение всего процесса исследования.
Концептуальная схема включает в себя основные черты исследования: аспекты изучения, факторы, их взаимосвязи. Разработка такой схемы заставляет исследователя задуматься над тем, что он делает. Она также помогает ему быть избирательным, решать, какие же черты важны, какие связи скорее значимы, существенны, и, наконец, какие данные он намерен собирать и анализировать.
Такую схему надо попытаться разработать, даже если исследователь изучает новую, совершенно незнакомую ситуацию. Это поможет ему хотя бы определить первоначальное направление в исследовании.
Выборочная стратегия – значит ответить на целый ряд существенных для исследователя вопросов: кого спрашивать, наблюдать, где, в каких условиях будет происходить сбор информации, когда и что (какие события, действия, процессы) должны исследоваться?
Для исследования широкомасштабного явления, когда «кейсом» выступает большая социальная группа, может быть использован класс строго вероятностных способов отбора.
Наиболее распространенной сегодня для исследований типа «кейс–тадии» является целевая выборка, т.е. выборка, соответствующая целям исследования. Выбор объектов в рамках такого отбора определяется исследовательскими вопросами и концептуальной схемой, тесно связанными друг с другом.
В этот процесс может «вмешаться» и реальная ситуация, в которой находится исследователь: ограниченное время, ресурсы, проблема доступа к информантам.
