В качественных интервью (нарративное, лейтмотивное, свободное), взятых социологом у рассказчика информанта, в центре исследования всегда стоит индивидуальная жизненная траектория от детства до старости, индивидуальная судьба во всем конкретном сочетании ее поворотов и изгибов. Рассказчик описывает свою собственную историю, свои этапы жизненного пути, соотнося с другими людьми, социальными группами, отождествляя себя с ними и выделяя одновременно.
Социология, ориентированная на познание типического в социальном, рассматривает течение жизни конкретного человека в обязательном соотнесении с социальной жизнью.
Задача социолога – понять социальный контекст индивидуальной жизни, т.е. «идентифицировать основные игры, в которые люди играют в рамках этого социального контекста, скрытые правила и ставки, внутренние механизмы и конфликтную динамику власти в этих играх».
Важнейшей чертой рассказов о жизни является их темпоральность, вписанность во время. Это создает уникальную возможность рассмотрения социальных явлений во временной перспективе, в их процессуальности, когда происходящие в них изменения (социальная динамика) соотносятся с временными рамками.
Встроенность индивидуального в социум может изучаться в нескольких направлениях:
1. Изучение социальной обусловленности жизненных путей. Это исследование профессиональных биографий социально-демографических когорт. Здесь в центре внимания – социальные механизмы регулирования жизненных траекторий, увязывающих возрастную дифференциацию, социально-классовое расслоение с кризисами в обществе и просто крупными историческими событиями.
2. Исследования, ориентированные на реконструкцию личного опыта людей (понимание смыслов поведения), а также способов их объяснения, толкования социальной реальности.
В исследованиях этого типа реализуется попытка «схватить» систему ожиданий и норм, предъявляемых человеку конкретной социально-исторической ситуации.
Исследователя в «истории жизни» интересует, при каких условиях индивид «примеряет», перенимает типичную жизненную конструкцию, внося в нее индивидуальное своеобразие, каким образом вообще складывается тот или иной социальный тип (исследование сознания рабочего класса, коллективного исторического сознания, исследование советского общества).
В таком интервью рассказчику должна быть гарантирована конфиденциальность, должны сложиться доверительные отношения с исследователем, важной становиться ситуация проведения интервью и т.д. Текст, полученный данным видом интервью, транскрибируется – переноситься на бумагу, где фиксируются не только вербальные, но и не вербальные характеристика текста.
