Имидж и престиж профессии полицейского — феномены, которым уделяется пристальное внимание за рубежом. Необходимо отметить извечную и почти повсеместную непопулярность полицейской службы. Еще в Древней Греции свободный афинянин предпочитал позволить арестовать себя рабу, нежели исполнять полицейские обязанности по отношению к какому-либо иному свободному человеку. Сам факт того, что человек служит в полиции, противопоставляет его населению. В настоящее время за рубежом работа в полиций является, как правило, хорошо оплачиваемой, но не особенно престижной. Американские полицейские, по данным исследований Д. Бейли, считают, что заслуживают большего уважения населения. Но верхний слой общества смотрит на них свысока, средний слой игнорирует, а нижний — боится. Поэтому они склонны даже относить себя к группе меньшинств общества. В Германии полицейские говорят, что предпочитают как можно реже надевать полицейскую форму, чтобы «не раздражать» окружающих.
Однако изменившаяся роль полиции в обществе требует, чтобы сложившиеся у граждан негативные стереотипы были бы сломлены, и им на смену пришли новые, положительные представления о сотруднике полиции. В настоящее время в развитых зарубежных странах проблема создания нужного имиджа и поддержания должного престижа полицейской деятельности постоянно находится в фокусе внимания. Значимость роли полиции, ее авторитет в обществе и привлекательность полицейской профессии в сознании граждан создаются, в первую очередь, признанием статуса полицейских государством и предоставлении им определенного рода гарантий.
В США сотруднику ФБР на суде верят как непререкаемому авторитету — представителю государственной власти, чье слово не подвергается сомнению. В Англии, Италии, Германии, Франции, США, Канаде и ряде других стран предусматриваются различные виды административной и уголовной ответственности за публичное оскорбление полицейских или нападение на них, распространение клеветы в отношении полиции и т.д. В США в случаях умышленного убийства полицейского или сотрудника ФБР виновный приговаривается к тюремному заключению (вплоть до пожизненного) или к смертной казни.
Одним из основополагающих факторов, влияющих на авторитет полиции и эффективность ее деятельности, является, по мнению исследователей, личное отношение главы государства и правительства к полиции и борьбе с преступностью.
Бывает, что престиж полицейской профессии стремительно взлетает вверх в силу непредвиденных обстоятельств. Именно так случилось в США после ужасных террористических актов 11 сентября 2001 г., когда первыми на помощь гражданам Нью-Йорка и Вашингтона пришли полицейские.
Эту тенденцию чутко уловили американские власти. И вот уже сам Президент США Джордж Буш младший, выступая 18 сентября в Конгрессе, в своей эмоциональной речи, посвященной задачам Америки в связи с террористическими актами, продемонстрировал собравшимся и миллионам людей, смотревших репортаж по телевидению, значок сотрудника полиции, погибшего под завалами нью-йоркских небоскребов. Президент сообщил, что теперь всегда будет носить этот полицейский значок в своем нагрудном кармане в знак уважения к людям этой профессии.
Правительства западных стран много делают для привлечения на полицейскую работу способных и развитых людей, в том числе специалистов из гражданских сфер с высоким уровнем образования. Как следствие, во Франции в 1995 г. на одну должность рядового претендовало 10-15 человек, а 15 лет назад было всего 5 кандидатов; на 50 мест в школу комиссаров полиции, как правило, претендуют 2-3 тыс. человек. Очень высокий конкурс в школе комиссаров в Швеции — 13 человек на место. В Академии полиции Монголии приходится 8—10 человек на место. В Германии на одну вакансию в полиции ежегодно претендуют 6, а в Финляндии — 16 человек.
Разные службы и направления деятельности полиции пользуются неодинаковой популярностью. Неизменно на «пике» популярности в США находится ФБР. Ежегодно из 10 тыс. претендентов лишь 300 после отсева на нескольких этапах отбора зачисляются на оперативную работу в это элитарное подразделение и приступают к практической профессиональной подготовке в Академии ФБР для получения звания «специальный агент». Среди «чисто полицейских» сил наибольшей популярностью пользуются аппараты криминальной полиции (детективы, комиссары полиции) и сфера управления. Например, детективы департамента Столичной полиции Лондона (полицейские чиновники, ведущие оперативно-розыскную работу) представляют собой элиту английской полиции. Детективом может стать только полицейский со стажем патрульной или аналогичной службы, при наличии соответствующих рекомендаций, после получения дополнительной подготовки и сдачи квалификационных экзаменов54.
В некоторых странах существует тенденция, когда с повышением образовательного уровня граждан профессия полицейского воспринимается ими как менее престижная. Среди опрошенных экспертами граждан ФРГ, имеющих среднее образование, полицейскими хотели бы стать — 36%, а среди граждан с высшим образованием — только 15%55. Нигде у поступающих в образовательные учреждения полиции не прослеживается ведущим мотив получить юридическое или иное образование в ведомственной системе, а затем, имея диплом, уйти в другие сферы деятельности, как это бывает у нас.
В полицейские образовательные заведения поступают, как правило, для того, чтобы потом работать в полиции, хотя мотивы поступления на учебу могут быть самые разные. Для многих — это желание защищать справедливость, закон и правопорядок. Полицейская служба дает и моральное удовлетворение, так как позволяет осуществлять, хотя и в определенных пределах, государственную власть. В то же время есть и другие мотивы. Например, лица, поступающие на работу в полицию, в своем большинстве происходят из средней или высшей группы низшего слоя общества, но рядовых сотрудников полиции относят уже к членам среднего слоя общества, поэтому поступление на службу в полицию повышает их социальный статус, улучшает материальное положение, обеспечивает социальные гарантии и стабильность.
