Поперечним профілем земляного полотна називають його поперечний розріз вертикальною площиною, перпендикулярною до поздовжньої осі колії (рис. 1).
Рис.1 Види поперечних профілів
Найбільше застосування на залізницях знайшли профілі у вигляді насипів і виїмок. Інші профілі менш розповсюджені з ряду причин. Нульові місця неминучі в місцях переходу з насипів до виїмок і навпаки. В кінці зими вони інтенсивно заносяться снігом. Тому при інших рівних можливостях при проектуванні залізниць замість нульових місць передбачають насипи висотою не менше 0.6 м але більше середньої товщини снігового покриву в даному районі.
При влаштуванні напівнасипів виникають труднощі з забезпеченням їх стійкості. Побудова напіввиїмок на косогорах зв’язана з труднощами проведення будівельних робіт і забезпеченням стійкості укосів. Крім того вони сильно заносяться снігом. Напівнасипам-напіввиїмкам притаманні і ті і інші недоліки.
Поперечні профілі земляного полотна діляться на типові і індивідуальні, а типові ─ на нормальні і спеціальні. Типові нормальні профілі перевірені багаторічною практикою і застосовуються при спорудженні земляного полотна у звичайних умовах і із звичайних ґрунтів. Типові спеціальні профілі використовують при наявності окремих особливостей, наприклад скельних ґрунтів, боліт і т. д. Типові поперечні профілі застосовуються без додаткових обґрунтувань і розрахунків.
В складних інженерно-геологічних умовах перш за все проводиться ретельне обстеження і вивчення умов будівництва і експлуатації земляного полотна, що проектується. Форми і розміри елементів земляного полотна встановлюються на основі матеріалів обстеження і техніко-економічних розрахунків.
Індивідуальні поперечні профілі земляного полотна проектують в таких випадках:
- при робочих відмітках земляного полотна понад 12 м, а при насипах із слабковивітрюваних порід більше 20 м;
- в районах землетрусів з сейсмічністю 7 балів і більше;
- при спорудженні насипів способом гідромеханізації;
- при зведенні насипів на косогорах крутіше 1:3, а також на ділянках із слабкими і мокрими основами, при проектуванні насипів фільтруючого типу;
- при спорудженні виїмок в перезволожених ґрунтах, на зсувних і нестійких косогорах;
- в зсувних, гірських, карстових, селевих і лавинонебезпечних районах і інших складних умовах.
За числом колій поперечні профілі земляного полотна діляться на одноколійні, двоколійні, триколійні і багатоколійні. Є і інші ознаки класифікації профілів земляного полотна ─ за видом ґрунтів, категорією лінії і т. д.
