Зависимость от психоактивных веществ широко определяется как вошедшее в привычку и имеющее характер навязчивости употребление алкоголя, наркотиков и табака. Психоактивные вещества – это вещества, не являющиеся продуктами питания, которые могут оказывать влияние на умственную и физическую деятельность человека. К ним относятся стимуляторы, депрессанты (успокоительные вещества) и галлюциногены. Эта форма зависимости – одна из наиболее часто встречающихся проблем психического здоровья в США. Например, «1 из 10 взрослых американцев имеет серьезные проблемы, связанные с употреблением алкоголя» (Miller & Brown, 1997, p. 1269). Кроме того, употребление алкоголя неблагоприятно воздействует не только на тех, кто страдает зависимостью, но и на огромное количество находящихся рядом людей (их, по различным оценкам, почти в четыре раза больше, чем самих зависимых). К ним относятся члены семей, друзья или партнеры (Vick, Smith & Herrera, 1998). «От 12 до 30% всех госпитализированных пациентов злоупотребляют алкоголем», а «затраты на лечение среди семей, в которых потребляют алкоголь, вдвое больше, чем затраты "безалкогольных" семей» (Steenbarger, 1998, p. 81). Наконец, примерный финансовый ущерб от злоупотребления алкоголем в США ежегодно составляет более чем 150 миллиардов долларов (Lam et al., 1996).
Помимо алкоголизма, приблизительно полмиллиона американцев являются героинозависимыми наркоманами, 4 миллиона – регулярно употребляют марихуану. Более чем 25% взрослых американцев (48 миллионов человек) курят сигареты (Wetter etal., 1998), из них 3 миллиона – подростки. Кроме того, «приблизительно 80% алкоголиков курит» в дополнение к выпивке, увеличивая риск заболевания или преждевременной смерти (Barker, 1997, р. 53).
Американцы вообще и подростки в частности в подавляющем большинстве рассматривают употребление наркотиков как самую большую проблему, с которой они сталкиваются. Фактически наркотики гораздо опаснее для развития и благополучия подростков, чем преступность, неблагоприятные социальные факторы, школьная неуспеваемость или сексуальные проблемы (Center on Addiction and Substance Abuse, 1995). По оценке Департамента образования США, до 3 миллионов подростков являются алкоголиками, каждый второй употребляет марихуану, 1 из 10 пробовал кокаин (Gibson & Mitchell, 1995).
Внешне зависимость от психоактивных веществ выглядит как индивидуальная проблема, связанная с определенным веществом. В действительности, однако, эта привычка представляет собой намного более сложное явление. Часто люди, употребляющие одно вещество, также склонны к употреблению других веществ. Возрастает число случаев употребления нескольких психоактивных веществ одновременно. Кроме того, употребление психоактивных веществ часто становится образом жизни, связанным с социальными условиями. Например, многие люди начинают курить в подростковом возрасте, реагируя таким образом на не удовлетворяющую их жизнь, бедность и отсутствие перспектив в будущем. Давление со стороны сверстников, низкая успеваемость, курящие родители, статус этнического меньшинства и внешний локус контроля делают приобщение к курению более вероятным (Hilts, 1996).
Аналогично одним из факторов, влияющих на на употребление психоактивных веществ, является попытка молодых взрослых сохранить и стабилизировать положение в неблагополучных семьях, путем «ухода» от реальной динамики и переключения на предсказуемые сомнительные действия (Stanton & Todd, 1982). Употребление психоактивных веществ может служить суррогатом секса и способствовать псевдоиндивидуализации (созданию ложного самоощущения). Эти сложные и взаимосвязанные факторы затрудняют помощь вовлеченным в это пагубное занятие людям. Изменение их поведения маловероятно без значительных общественных усилий, направленных на изменение дисфункциональных систем (Lee & Walz, 1998).
Часто употребление психоактивных веществ осложняется психологической зависимостью, которая определяется «как постоянное и интенсивное зацикливание на единственном стереотипе поведения, с минимизацией или даже исключением других форм поведения, как индивидуального, так и межличностного» (L'Abate, 1992, р. 2). Главная характеристика психологически зависимых людей озабоченность одним объектом, который управляет их поведением, на время ограничивая, таким образом, другие действия. Зависимые формы поведения, даже социально приемлемые, такие как трудоголизм и зависимость от азартных игр, продолжают оставаться главными проблемами в США (L'Abate, Farrar & Serritella, 199,2).
IAAOC – одна из ведущих мировых ассоциаций, занимающихся профилактикой, лечением и исследованием форм поведения, связанных с наркоманией и зависимостями. Члены этой организации публикуют материалы, информирующие профессиональных консультантов о самых последних событиях в данной области (например, в Journal of Addictions & Offender Counseling). Возрастает количество учебных заведений, готовящих консультантов, специализирующихся на консультировании по вопросам употребления психоактивных веществ (Hollis, 1997), а начиная с 1994 года NBCC проводит сертификацию консультантов по этой специальности.
