Немного успокоившись и встав с колен, я пожелал душам, лежащих передо мной погибших учёных, попасть в Царство Небесное. Затем, мысленно попрощавшись с ними, я двинулся дальше по следам уходящей троицы.
По моим расчётам, долгожданная встреча с любимой должна была состояться минут через десять-пятнадцать, не больше.
Неожиданно, где-то в ста метрах впереди, раздалось дикое рычание, за которым последовала автоматная очередь. Через секунду она повторилась и больше не возобновлялась.
На троицу напали мутанты?!
Перехватив «ВАЛ» поудобнее, я поторопился к месту стычки. Но полностью перейти на бег было нельзя. Так как сдуру можно было влететь в какую-нибудь ловушку Зоны. Поэтому, прислушиваясь к датчику аномалий и внимательно всматриваясь вперёд, я, огибая высокие кусты, старался двигаться быстро, насколько это было возможно.
Через пару минут, оказавшись на месте недавней схватки, я обнаружил три окровавленных трупа.
Тело мужчины, в уже известном оранжевом одеянии, с разорванным кровоточащим горлом лежало на спине. Рядом с ним покоился труп изуродованного существа в армейской одежде, которая была настолько старой и затасканной, что уже успела превратиться в рваное прогнившее тряпье. Противогаз, надетый лишь на верхнюю часть уродливого лица, в дополнение ко всему позволил мне заключить, что изрешечённое пулями тело принадлежало одному из мутированных созданий Зоны — снорку. В нескольких шагах от него валялся ещё один его сородич, тоже нашпигованный свинцом.
Вообще-то про снорков мне мало что известно. Я их сейчас всего второй раз в жизни видел. И хорошо, что опять мёртвых.
Говорят, что снорки — это бывшие сталкеры и военные, судя по их одёжке. Однако благодаря чему они стали такими мутированными уродами, точно никто ответить не может.
Я знаю про них только то, что они жутко рычат и прыгают, как жабы, в несколько раз выше своего роста. Однако в полный рост снорки никогда не ходят, а всегда перемещаются боком на четырёх конечностях, словно крабы, прижавшись к земле. Причём все четыре конечности снорков наделены нечеловеческой силой, а передние ещё и огромными острыми когтями. Также мне известно, что эти кровожадные твари всегда агрессивны и представляют собой очень большую опасность для всех обитателей Зоны. Даже нашему Герою, встретившись с ними, вижу, не удалось обойтись без потерь.
Не имея причин здесь задерживаться, я обошёл испачканные кровью тела и поспешил вперёд. Оставшаяся в живых парочка должна была быть совсем рядом.
Через несколько десятков шагов трава, своей длиной превышающая любой человеческий рост, резко прекратилась. Однако, увидев впереди яркий оранжевый силуэт, я решил из неё не выходить и не обнаруживать себя, а предварительно разведать, что там происходит.
Увиденное мною зрелище в очередной раз наградило мое, уже Уставшее за сегодня от загадок, сознание новой непоняткой.
На небольшой поляне, в нескольких метрах от моего укрытия, спиною к нему стоял оранжевый «астронавт» и растерянно оглядывался по сторонам. На этот раз сомнений не было — это Алёна. В десяти шагах от неё, ближе к противоположному краю поляны, стоял наш Герой в позе человечка, изображенного на дорожном знаке «пешеходный переход», только с автоматом в руках. Причём складывалось впечатление, что во время его ходьбы кто-то на магическом пульте управления нажал кнопку «пауза» и вояка застыл, как на стоп-кадре. За несколько секунд моего наблюдения Герой, словно монумент, ни разу не шелохнулся.
Очень странно!..
Алёна, находясь в тылу армейца, стала нервно, но осторожно перетаптываться из стороны в сторону, словно не зная, что ей делать.
И тут из травы появляюсь я...
10
— Ну, здравствуй, красавица! — выйдя из зарослей на поляну, произнес я.
Признаюсь, ответная реакция Алёны поставила меня в тупик.
От неожиданности моя неверная подруга подпрыгнула на месте, резко развернулась и направила в мою сторону дуло табельного пистолета, а её вопрос чуть не убил меня вовсе:
— Кто вы?.. Стойте на месте, а то стрельну!..
— Как кто?.. — обалдел я.
— Кто вы такой? И что вам нужно? — истерично прокричала она.
— Алёнка, срань Господня, ты что? Офонарела, что ли? Не узнаешь уже? — удрученно спросил я, сделав шаг вперед.
— Стойте! А то буду стрелять!.. — дернулась она. — И откуда вам известно моё имя?
— Чёрт возьми! — сорвался я на крик. — Да это ж Я! Что значит, откуда знаю твоё имя? Два года вместе! Я что, так сильно изменился за последние пять дней, что ты своего любимого уже совсем не узнаешь?! — проорал я и, раздвинув руки в стороны, осмотрел себя.
М-да. Мой внешний вид и вправду желал лучшего, это факт. Разодранная кабаном кровавая штанина и измазанный грязью комбинезон с прилипшими к нему опавшими листьями и сухими травинками (с обрыва я наблюдал лёжа на грязной земле) действительно делали мой внешний вид немного неузнаваемым.
Но не настолько же!..
— Так, дорогая, пожалуйста, успокойся! — произнес я уже скорее для себя, более спокойным тоном. — Это я — твой любимый человек! Ну, или был им, пока ты не связалась с этим... — мотнул я головой в сторону Героя.
Алёнка, не убирая направленное мне в лицо оружие, растерянно посмотрела на спину застывшего вояки, словно ждала от него какой-то помощи, затем опять перевела взгляд на меня, так как тот даже не дрогнул.
— Вы шутите?.. С какой целью вы это делаете?..
— Блин, Алёна! — опять вскипел я. — Хорош прикалываться!.. Предпочитаешь его? Пожалуйста! Так и скажи!.. Мешать вашему новому счастью не стану!.. Только не надо из меня дурака делать! Ладно?
— Какому новому счастью?.. — дрожащим голосом переспросила она. — Да кто вы такой? Мы что, с вами знакомы?..
У меня возникло непреодолимое желание постучаться головой о стену, но в связи с отсутствием таковой (стены, я имею в виду, а не головы), для утешения пришлось хлопнуть себя ладонью по лбу, а точнее сказать по защитной маске.
Моросящий дождь недавно закончился, датчик указывал на допустимую норму радиации, угроза жизнедеятельности была невелика — можно ненадолго снять защиту с лица. Иначе, я смотрю, моя любовь меня не узнает никогда.
Сняв противогаз, я продемонстрировал Алёне свой «фэйс» и с облегчением произнес:
— Ну, родная, теперь узнаешь?..
— Это ты-ы-ы?.. — удивленным голосом произнесла она и снова посмотрела в сторону Героя. Тот никак не отреагировал.
— Ну, наконец-то!.. — обрадовался я и шагнул к ней навстречу. — Дай я тебя обниму, неверная!..
То ли Алёнке не понравилось последнее слово, то ли она нажала на спуск от радости нашей встречи, я сначала не понял. Но раздавшийся из её пистолета выстрел и пролетевшая рядом с моим ухом пуля заставили меня сильно испугаться и присесть от неожиданности.
— Алёнка, срань! Ты что?! Сдурела, что ли?! — придя в себя, закричал я. — Чуть не убила, блин!
— Стойте!..— не убирая пистолета, неуверенно произнесла она. — Почему я должна верить, что вы тот, за кого себя выдаёте?..
— Что за чушь? — напрягся я. — Я — это я!.. Ты же видишь!.. Ни за кого я себя не выдаю! Что происходит, чёрт возьми? С ума меня свести, что ли, хочешь?..
— Дата моего рождения? — вопросом на вопрос ответила она.
— 24 сентября! — машинально ответил я. — А при чём здесь это?..
— Где я родилась?
— В Беларуси, под Минском...
— Как и когда мы познакомились? — не унималась она.
— В марте, в вертолёте. Я сопровождал тебя...
— Ага... — задумалась Алёнка. — Что тебе... э-э-э... Вам обо мне ещё известно?..
— Ё-пэ-рэ-сэ-тэ! — опять ударяя себя рукой по лбу, смиренно произнёс я. — Да практически всё, Алён! Всё, что может быть известно человеку, по-настоящему тебя любящему.
Надев обратно защитную маску и не выпуская из поля зрения одновременно Алёнку и её Героя, я начал вспоминать различные яркие и не очень эпизоды нашей совместной жизни.
Вспомнил, как вместе с Алёной отдыхали, как веселились, как ссорились, как мирились, как я ухаживал за ней, как признавался в чувствах, как добивался её, как попадали с ней в разные истории, как из них вместе выпутывались, и много чего ещё вспомнил. Но как настоящий мужчина, рассказать решил только о пикантных тонкостях нашей интимной близости, которые, кроме нас с ней, больше никто знать не мог.
Выслушав подробные детали, Алёнка наконец-то опустила пистолет.
— Это и вправду ТЫ?! — озадаченно и одновременно с этим радостно проговорила она, очередной раз взглянув на «статую» армейца. — Я так и знала...
— О да! Сразу видно, как ты по мне соскучилась, — пошутил я, и мы с ней крепко обнялись. — Я так за тебя переживал, дурёха!..
После нескольких секунд тёплых объятий я всё же ненавязчиво спросил, указывая в сторону Героя:
— Алёна Григорьевна, простите, конечно, меня за любопытство, но это кто?
Ответ меня ударил словно током:
— Не знаю... — спокойно произнесла она, прижимаясь к моей груди.
— Чё?.. Что значит «не знаю»? Дорогая, не хитри, я с обрыва видел вас вместе, в кустах!
— Я думала, что это ты!..
В воздухе повисли немая пауза и моя челюсть от удивления.
— Погоди-ка, милая, — через некоторое время опомнился я от фантастических объяснений любимой. — Я, конечно, готов услышать от тебя всё что угодно, но таких «отмазок»...
— Я серьёзно! — начала оправдываться она. — Он появился за несколько минут до того, как на нас напали. Он очень похож на тебя, как внешне, так и голосом, и... и вообще многим. Даже обнимает так же. Я даже не заподозрила, что это не ты, понимаешь?..
«Отмазка» любимой показалась мне на первый взгляд достаточно сказочной. На второй и третий тоже. Но верить в неё почему-то очень хотелось. Ведь это лучше, чем осознавать факт измены со стороны любимого человека. А так хоть какое-то самоутешение, немного смягчающее мучительную душевную боль...
— То есть получается, что он не с вертолёта?
— Нет.
— Странно... — удивился я. — И у тебя с ним ничего не было?
— Конечно же, не было! Получается, мы с ним вообще только первый раз виделись. Ревнивец ты мой, сколько раз тебе говорить, ты мой любимый мужчина и кроме тебя мне никто не нужен! Говорю же, я сильно соскучилась по тебе и думала, что ОН — это ТЫ!
— Он назвался мною? Моим именем?
— Нет. Вообще-то я его имени не спрашивала, а сразу как увидела, приняла за тебя. Он вёл себя естественно, как ты. Вот я и подумала, что он это и есть ты.
Странно. Очень странно...
— Кстати, — обратился я к Алёнке. — А что с ним? Почему он не двигается?
— «Времянка», — коротко ответила она.
Я выдержал паузу в ожидании продолжения пояснений, но так их и не дождался.
— И?.. — напомнил я.
— Что «и»?
— И что это значит?
— Ах да, милый, извини, задумалась. Ты же ведь ещё не знаешь, — продолжила она. — Это относительно новая и достаточно редкая аномалия. Она представляет собой полусферическую область, обладающую нарушенным, с точки зрения обычного человека, временным потоком. Делятся подобные аномалии на два подвида: «ускоренные» и, как эта, «замедленные». Обладают различными размерами и скоростями временных потоков...
— Чё?
— Присмотрись внимательно к поверхности, на которой стоит самозванец. Видишь травинки вокруг? Кажется, что они не колышутся...
Действительно, сразу я не обратил на это внимание. Герой стоит примерно в пятиметровой окружности, образованной растущей по щиколотку неподвижной травой. Остальная трава на поляне периодически слегка колышется от едва ощутимых дуновений слабого ветерка, а эта в круге словно окаменела.
— И почему в этом круге ничего не шевелится? — продолжил я.
— Балбес ты мой, — хихикнула Алёнка. — Я же тебе говорю: это только так кажется, что всё застыло. На самом деле там всё движется, только настолько медленно, что мы этого сразу не замечаем. В этом круге время замедлено. Пока мы здесь находимся, этот самозванец уже на пару сантиметров сдвинулся. Но невооруженным глазом этого не заметно. Понятно?
— Ты хочешь сказать, что за несколько часов он пройдёт всего пять метров, дойдёт до противоположной границы аномалии, пересечёт её и продолжит свой путь как ни в чём не бывало?
— Абсолютно верно! — весёлым голоском ответила она. — Только это для нас пройдёт несколько часов, а для него всего несколько секунд.
— И за эти несколько секунд весь окружающий его мир, кроме пятиметрового пятачка, в котором он находится, замелькает перед его глазами, словно на убыстренной перемотке видеозаписи? Облака пролетят от горизонта до горизонта, а день сменится на ночь?..
— Какой ты у меня умный, — засмеялась она и обняла меня за шею, компенсируя предыдущее оскорбление.
— Ха!.. Представляю себе недоумение этого парня по выходу из аномалии в нормальный мир. А если он в этой «Времянке» остановится и попытается понять, что происходит, и будет тупо крутить башкой по сторонам, наблюдая, как быстро летят облака и сменяют друг друга небесные светила, то по нашему времени вообще несколько суток пролетит, да? — с усмешкой спросил я.
— Умнейший из мужчин, — сексуальным голосом произнесла Алёнка. — Я полностью покорена вашим интеллектом.
— А в «убыстрённых Времянках» всё наоборот, что ли? — продолжил я. — Только вошёл в аномалию и для тебя весь мир вокруг застыл? Ты преодолеваешь аномалию обычным шагом, а всем остальным со стороны кажется, что ты пролетаешь словно пуля?
— О-о-о! Какой ум! Ну, всё — теперь я ваша! Берите меня прямо здесь! — вися на шее и в шутку дразня, пропела она.
— А я ещё, между прочим, на машинке шить умею и вар-ренье вар-рить! — голосом мультяшного кота Матроскина подыграл ей я.
Мы от души засмеялись. Видимо, после последних событий нервы у обоих были на пределе. Психологическая разгрузка нам не помешает. Только бы никто не услышал, как мы тут разгружаемся...
— А они, «Времянки» эти, опасны для тех, кто в них попадает? — спросил я.
— Каких-либо негативных последствий наукой не выявлено, — ответил женский голосок. — Существуют, конечно, косвенные угрозы извне. Например, от Выброса можно не успеть спрятаться или от монстра. Да и сейчас можешь со своим двойником делать всё что захочешь.
— Да?.. Хорошие аномалии!.. — сказал я, улыбнувшись. —А какие артефакты они «порождают»? — попытался я замаскировать свою корысть чистым любопытством, но неудачно.
— Ах ты, алчный примат! — прижалась она ко мне. — Вот что-что, а артефактов возле «Времянок» обнаружено ещё ни разу не было, по крайней мере пока.
— Плохие аномалии, — подытожил я.
Подойдя к границе «Времянки» поближе, на расстоянии метра я начал внимательно изучать застывшего Героя.
Теперь я понял, кого мне напоминает этот парень. Внешностью он действительно очень похож на меня.
В голове возникают новые вопросы: кому и зачем понадобилось косить под меня? Причём настолько естественно, что даже Алёнка поверила в то, что он — это я. Нужно быть очень хорошим артистом и психологом, чтобы так качественно вводить в заблуждение хорошо знающих меня людей. Вон, моя рыжая бестия меня чуть не пристрелила, пока я ей доказывал, что я не верблюд.
М-да. Уровень маскировки, нужно отметить, тоже на должном уровне. И фигура такая же, как моя, и «комбез» с маской, и «стечкин» в такой же кожаной кобуре, и...
СТОП!
Моя кобура под «АПС» была сшита по индивидуальному заказу, причём в её дизайн были внесены мои личные коррективы. Откуда у этого парня точно такая же кобура, как моя?.. Да и вообще, как я уже говорил ранее, в Зоне пистолет системы Стечкина — большая редкость!..
В голове замелькали мысли, домыслы, воспоминания...
Так вот кто в лесу на опушке расстрелял из «стечкина» свору слепых псов!.. Наверняка это был он!
Я продолжил внимательно изучать самозванца и не переставал удивляться.
Секундочку... Давайте спорить!.. Весь ядерный потенциал России, пардон, мне в попу, если у него в руках не мой «Абакан», который пропал из моего же тайника!
Автомат трофейный, поэтому, что значат семь отметин в виде царапин на нём, по которым я его сейчас опознал, мне неизвестно. Возможно, это количество мутантов или людей, убитых прежним хозяином ствола, не важно. Важно то, что этот Герой-незнакомец, стоящий сейчас передо мной, и есть тот самый тип, с которым я хотел провести беседу по поводу хоть и частичной, но существенной зачистки моего тайника.
Возникают вопросы: откуда он узнал, где находится мой схрон? И как он умудрился побывать в нём за несколько минут до меня?
Непонятно...
И мои энергетические напитки забрал, гад. Жажда снова напомнила о себе.
Хотя с другой стороны, как ни крути, а ведь учёных он все же спасти попытался. По крайней мере Алёнке не дал погибнуть... Непонятно, зачем ему всё это?..
— Кто же ты? — спросил я у «статуи», не надеясь услышать ответа.
Неожиданно из растительности, со стороны, в которую был направлен взор Героя, послышалось шуршание. Через мгновение из густой высокой травы, ужасающе рыча и растопырив когти, резко вылетел атакующий снорк. Достигнув на четырёхметровой высоте наивысшей точки своёго полёта, он пошёл на снижение по плавной параболической траектории, которая проходила точно через нашего неизвестного Героя.
Если снорку удалось бы завершить свою атаку, то Героя можно было бы смело вычёркивать из списков живых. Однако произошло кое-что, чего прыгучая тварь не учла. А именно попадания во «Времянку».
Когда до потенциальной жертвы осталось около трёх метров, скорость полёта летящего мутанта резко снизилась, постепенно упав до нуля. Снорк застыл в воздухе на уровне головы Героя, всего в паре метров от своей цели. Со стороны могло показаться, что во время полёта мутант врезался в невидимый купол из желе, скрывающий моего двойника, и намертво в нём увяз.
— Отличная мишень! — обрадовался я.
Решив не терять времени даром, я произвёл два тихих выстрела, нацеленных в круглые стёкла противогаза, вросшего в голову снорка. Как только выпущенные мною пули оказались в аномалии над головой Героя, они, благодаря падению своей скорости, стали хорошо видны даже невооруженному глазу. Медленно и плавно, словно две лодочки, плывущие одна за другой по слабому течению реки, кусочки свинца постепенно приблизились к своей цели. Через полминуты пули, по очереди протаранив стёкла противогаза, скрылись в глазницах снорка-неудачника, выпустив наружу красно-бурое киселеобразное вещество.
— Фу! Какая мерзость!.. — с отвращением произнесла Алёнка. — Смотреть противно!
— Извините, ваше величество— вырвалось!.. — адресуя свой поклон любимой, ответил я. — Так получилось. Вы же знаете — я не хотел.
— Ох, ну и дурачок ты у меня! И шуточки у тебя дурацкие.
— Странно. А пару минут назад был умнейшим из мужчин и всё такое, — напомнил я. — Ох уж эти женщины — семь пятниц на неделе.
— Ладно-ладно, умник, лучше скажи, что дальше делать будем?
— Вообще-то у меня есть ряд вопросов к этому парню, — доставая нож и глядя на Героя, ответил я. — Надо бы с ним побеседовать.
— Интересно, милый, каким образом? Сейчас наши слова для него всего лишь кратковременные писки, которые он даже наверняка не успевает услышать. Планируешь поговорить с ним о-о-очень медленно? Или подождем до вечера, когда он из «Времянки» выйдет? А может, к нему в аномалию зайдёшь?..
— Угомонись, красавица, — сказал я спокойно и принялся срубать армейским ножом растущее рядом молодое деревце. — Сейчас вырежу багор, загарпуню твоего поклонника и вытащу его оттуда.
— Что значит «загарпуню»? — испуганно спросила она.
— Что-что... Проткну его, зацеплю за рёбра и вытащу, — дразнил её я.
— Как?..
— Да шучу я, шучу! Не волнуйся ты так...
— Дурак!
— Я тоже тебя люблю, дорогая! — ответил я честно и продолжил срубать молодое деревце.
— Знаешь, милый, а всё-таки немного жаль, что он оказался не тобой, — через некоторое время, хихикнув, произнесла Алёнка.
— Это ещё почему? — занервничал я. — Обнимает слаще, что ли?
— Ну нет же, ревнивец ты мой, не слаще. Просто он сказал, что у него для меня есть сюрприз.
— Какой?
— Не знаю. Он не успел сообщить — стрельба началась. Сказал только, что у нас с ним начнётся новая жизнь, и я буду купаться в миллионах. Представляешь? — засмеялась она.
— Не только представляю, родная, но и абсолютно в этом уверен! Извини, забыл тебе сразу сказать... Я вообще-то «Бизе» нашёл. Так что если будешь вести себя хорошо, то и в миллионах обязательно искупаешься.
— «Будь здоров!»? Серьезно? Или опять шутишь?
— Сейчас, любимая, я серьёзен, как никогда.
Алёнка завизжала от радости и, подпрыгивая на месте, стала хлопать в ладоши. Затем подбежала ко мне и снова повисла на шее.
— Кормилец ты наш! Ты даже не представляешь, как же сильно я тебя люблю!
— Да ты чё?
— Честно-честно! Ты у меня хороший!
— Ну, ни фига себе! И теперь я уже не дурак?
— Что ты? Конечно же, нет! Ты чертовски умён и сказочно богат! Такой принц мне полностью подходит.
— Хитрюга ты, рыжая! — обняв её нежно, насколько это позволили наши комбинезоны, произнёс я. — Ладно, сладкая, дома продолжим мною восхищаться, а сейчас не мешай, мне работать надо.
— Эх, так всегда!.. — разочарованно вздохнула Алёнка. — Как только я к тебе с искренними глубокими чувствами, так тебе сразу работать надо. Мужик, одним словом... Ладно, не буду отвлекать. Работай...
11
Срубив деревце, я вырезал из него некое подобие двухметрового багра, использовав одно из разветвлений растения в качестве крюка.
Подойдя к Герою сбоку, я начал медленно просовывать в его сторону деревянный крючок. В пространстве аномалии почувствовалось некоторое сопротивление, словно багром водишь не по воздуху, а по незримому маслу. Аккуратно зацепив крюком ремень его, а точнее сказать, моего «Абакана», я с небольшим трудом выдернул оружие из его рук и вытащил из аномального поля. Причём находясь в зоне воздействия аномалии, автомат не падал вниз — не успевал, а следовал за багром, как в невесомости.
Так, Герой практически обезоружен, а ножом или пистолетом я ему воспользоваться не позволю.
Затем я сделал пару шагов в сторону и оказался прямо за спиной жертвы аномалии. Снова просунул свой гарпун во «Времянку» и крюком зацепил самозванца за лямку его рюкзака. Упёршись ногами в землю и приложив достаточные усилия, мне удалось вытащить Героя в наш временной поток.
Покинув границы аномалии, тело моего двойника по инерции упало спиной на землю, я при этом сделал шаг в сторону, чтобы не мешать его приземлению. Как только Герой принял горизонтальное положение и, явно не понимая, что с ним происходит, попытался встать, я тут же направил пистолет в его лицо.
— Лежать! Не двигаться! — командным голосом приказал я. — И не вздумай дурить — пристрелю!..
— Какого хрена?! — проронил он, сжав и разжав кисти, видимо, не понимая, куда вдруг из рук делся «Абакан» и почему он сам оказался в лежачем положении. Затем незнакомец быстро осмотрелся, изучая окружающую обстановку, поочередно наградил своим взором меня, Алёнку и в итоге задержал свой взгляд на снорке, зависшем в воздухе: — Мать твою! Это как?..
— Слушай меня внимательно, — перебил его я. — По-хорошему отвечаешь на мои вопросы и... И возможно, будешь жить. А если нет... То на нет и суда нет! Пристрелю, как бобрика! Ясно?
— И много ты их настрелял, бобриков этих?.. — пытаясь встать, произнес он.
Однако, получив от моей ноги мощный «привет» в грудь, парень принял прежнюю позицию и что-то недовольно прохрипел себе под нос.
— Я тихо говорю? Или ты такой тупой и непонятливый? — спокойно спросил я. — Отвечай на мои вопросы!.. Кто ты?
— А кто, собственно, спрашивает? — нахально переспросил он.
— Ответ неверный! — констатировал я и, стараясь не задеть кость, выстрелил ему в ногу.
— Ёп!.. — сначала закричав, а затем застонав от боли, самозванец схватился за рану, продолжая нецензурно выражаться.
Алёнка вскрикнула от неожиданности и от недовольства происходящим. Она у меня за мир во всем мире и некоторые из моих методов ведения переговоров не всегда приветствует. Однако влезать в них сейчас разумно не решается.
Я продолжил, обращаясь к раненому:
— Ну что, дебил, будем дальше в героя играть? Или нормально общаться начнём? Только не вздумай опять меня нервировать! В следующий раз гораздо больнее будет, поверь.
— Что тебе нужно? — процедил он сквозь зубы.
— Уже лучше... Напоминаю свой вопрос: кто ты такой?
— Я отвечу на все твои вопросы, но при одном условии...
— Чё?.. Ха! Может быть, я чего-то не понимаю? Но, по-моему, ты сейчас не в том положении, чтобы диктовать тут свои условия, не так ли, Герой?.. Ой, прости! Кажется, ты опять ответил неправильно, а я забыл выстрелить. Не так ли?.. — спросил я и, направив ствол на вторую ногу несчастного, выдержал небольшую паузу.
— Ладно!.. Не трать патроны зря! —сказал Герой. —Я тебя прошу, если ты нормальный мужик, то отпусти её, — указал он на Алёнку, — а с тобой поговорим обо всём, о чём захочешь.
— Вот это расклад! — искренне удивился я. — Послушай, Герой, а с чего ты вообще взял, что я ей угрожаю? И откуда такая забота о ней, а?
Он перевёл взгляд на Алёнку, наблюдающую за допросом, и увидел в её руке пистолет, направленный дулом в его сторону.
— Дорогая, ты в порядке? — удивленным тоном обратился он к ней, видимо, ожидая от неё каких-то действий, но, так и не дождавшись их, прокричал: — Да что тут вообще происходит, чёрт возьми? А?
— Говоришь «дорогая»? — переспросил я. — Что это значит? Кто она тебе, раз ты так к ней обращаешься, а?
— Она — моя жена!.. — немного подумав, сказал он. — Отпусти её, я тебя по-человечески прошу.
— Ну всё! — не выдержав такой наглости, прокричал я и выстрелил в здоровую ногу Героя.
Вновь раздался крик и ругательские вопли самозванца.
Я начинаю закипать:
— Зачем ты это делаешь, ублюдок? Ты хочешь сказать, что Алён-ке приходишься мужем? Тогда кто я, по-твоему? А? Ответь мне!
— Да откуда мне знать? — завопил он. — Я вообще не понимаю, что здесь происходит, кто ты и что тебе от нас нужно? Хабар нужен? Бери, только ноги зачем дырявить? Забирай всё что хочешь, только оставь нас в покое!
— Нас?..
То ли этот парень полный псих, то ли я чего-то не понимаю. Но ещё чуть-чуть его послушать, и я сам начну верить в то, что он является мужем моей Алёнки.
— Значит, так, клоун, — угрожая стволом, со злостью прошипел я. — Хватит дурака валять! Сними «намордник»! Не бойся — здесь безопасно. Хочу на харю твою тупорылую да в глаза наглые посмотреть! Нет времени с тобой тут нянчиться. Заодно посмотрим, кто ты такой. Живо снимай!..
Неохотно подчиняясь моему требованию, самозванец неторопливо снял защитную маску.
То, что я увидел перед собой, заставило меня медленно снять и свою лицевую защиту, чтобы лучше разглядеть.
— Какого хрена?! — воскликнули мы все хором. Культурно воспитанная и до этого скромно молчавшая Алёнка в том числе.
Черты лица Героя оказались абсолютно идентичны моим! Ямочка на подбородке, родинка на щеке, даже неброский шрам на верхней губе полностью соответствовали моим. Этот самозванец — моя точная копия!
— Ну, ревнивец! — обратилась ко мне Алёнка. — Теперь-то ты веришь, что вас можно было перепутать?
— Ничего не понимаю! — вырвалось у меня. — Как такое может быть?..
— Я не понял! — заговорил Герой. — Меня что, втихаря клонировали, что ли? Или ты мой брат близнец, утерянный при рождении, о котором мне случайно забыли сообщить?
Мысли в моей голове закружились ураганным вихрем.
«Кто этот чёртов ублюдок? Почему его тело и вещи выглядят как мои? И что это за борзота такая, мол, я — его клон, а не он мой?»
— Представься! — не убирая оружия, потребовал я.
Двойник произнёс моё имя и добавил:
— А ты кто? Только не стреляй, пожалуйста, если тебя зовут так же.
Я на секунду задумался.
— Как ты можешь это доказать? — спросил я.
— А кому здесь я должен это доказывать? — подумав, спросил он в ответ. — Алёнке? Так она и так знает, кто я! Тебе — моему двойнику? Кстати, ты так и не назвался...
— Не поверишь, но меня зовут так же, — сказал я. — И мне это очень не нравится! Нет, моё имя меня вполне устраивает! А не нравится мне то, что я вижу перед собой, как две капли воды, похожего на меня парня с моим же именем!
— Да? Мне это тоже не по душе, тёзка! — сделав особый акцент на последнем слове, произнес он. — И хотя у меня в отличие от тебя сейчас нет в руках «пушки», я абсолютно уверен, что это имя принадлежит мне и что я есть тот, кто я есть! И я отлично помню практически всю прожитую мною жизнь, своё прошлое! А вот кто ты такой, мне, признаюсь, не понятно!
— Придержи коней, певун! — возмутился я.— Я тоже точно знаю, что я — это я! И я также отлично помню своё прошлое. И братьев близнецов у меня точно никогда не было!..
— Близнецов?.. — задумавшись, проговорил он. — Странно... А ведь я сегодня уже встречал двух близнецов, правда, зомбированных, но все же... Эти уроды мне еще КПК умудрились вывести из строя...
— С «Гадюками»? В сталкерских комбезах?
— Ага, — терпя боль в ногах, сквозь зубы произнес тот.
— Так они и мне КПК расстреляли, и меня чуть не убили, но я их в итоге завалил.
