В I -V вв. территорию Чехии и Словакии занимали варварские племена – германцы, маркоманы и др. В конце V - VI вв. на эту территорию пришло славянское население. В течение VIII – IX вв. область расселения славян расширилась. Наиболее обжитой была Южная Моравия. С этого времени в Чехии и Словакии начали создаваться укрепленные города.
Начало евангельской проповеди на территории Чехии и Словакии относится к первым десятилетиям IX в. В 30-е гг. IX в. здесь началось образование государства Великая Моравия. Моравский правитель Растислав (846 – 870) первоначально зависел от франкского короля Людовика Немецкого. Стремясь избавиться от его влияния, Растислав вступил с ним в борьбу. Для этого он установил контакты с византийским императором Михаилом III (842 – 867), у которого он просил выслать христианских миссионеров. Император поддержал Растислава, и в 863 - 864 гг. в Моравию были направлены солунские братья святые Кирилл и Мефодий. Именно в период проповеднической деятельности святых братьев состоялось массовое крещение жителей Моравии. В 874 г. от святого Мефодия приняли крещение чешский князь Боривой и его жена Людмила.
Миссия святых Кирилла и Мефодия продолжалась 21 год. За это время была создана славянская азбука, переведены на славянский язык тексты Священного Писания, богослужебные и канонические книги Греческой Церкви. Так были заложены основы славянской письменности. В этом заключается культурное значение Великой Моравии. Кроме того, равноапостольные братья усердно занимались миссионерской работой, готовили кадры для духовенства из местного славянского населения.
В 70-е гг. IX в. святой Мефодий основал Моравско-Паннонскую архиепископию, входившую в ведение Константинополя. В связи с этим Православную Церковь Чехии и Словакии нередко называют «Мефодиевской Церковью».
Святой Кирилл скончался в 869 г., а святой Мефодий – в 885 г. Смерть Мефодия означала конец славянской миссии. Вскоре после этого в Великой Моравии начинает проникать латинское влияние, ученики Мефодия были изгнаны из страны: Климент, Наум и Ангеларий бежали на юг (в Македонию, Болгарию и Сербию), Савва – в Закарпатье, Горазд – в Западную Русь (на Волынь и Киевщину). Восточнославянская церковная организация была уничтожена. Лишь в Восточной Словакии Православие, как церковная организация, смогло сохраниться. Но в целом Чехия и Словакия попали в орбиту латинского (главным образом, немецкого и венгерского) влияния. С 973 г. Чешская Церковь подчинялась католическому архиепископу Мангеймскому.
Однако сохранились данные о том, что в XIII в. в г. Спише (Словакия) жил православный настоятель, и там совершалась литургия шестью священниками по восточному обряду на славянском языке. Это было просто чудом, так как уже в XI в. местные феодалы и венгерские короли принимали все меры, чтобы латинизировать и без того немногочисленное православное местное население.
Кроме того, в XIII в. в Спише упоминаются православные епископы Иаков и Лука. Таким образом, Православие, несмотря на усиленную деятельность латинских миссионеров, все же не было абсолютно уничтожено.
Невзирая на гонения, Православие жило в душе славянского народа, и неявно зрел протест против католической пропаганды. Ярким примером национальной оппозиции чешского народа немецко-латинскому гнету послужило гуситское движение в XV в. Одной из главных причин этого движения был кризис католической церковной идеологии, вобравший в себя черты социального-экономических проблем, имевших место в жизни чешского общества. Это было также движение национального характера, направленного против немецкого засилья в стране.
Во главе оппозиции стоял чешский национальный герой, магистр Пражского университета Ян Гус (1371 – 1415). Он был учеником английского реформатора Джона Виклифа, также требующим реформы Римско-Католической Церкви на основе возвращения к первохристианским временам, в тому «золотому веку», когда в обществе не было эксплуатации, угнетения, безнравственности. Гус критиковал Католическую Церковь за жадность, алчность, за то, что реальная жизнь церкви (точнее не церкви, а людей, ее возглавлявших) противоречит нормам, записанным в Священном Писании, выступал против индульгенций. Ян Гус требовал разрешить совершать богослужения на национальном языке, мирянам позволить причащаться и Хлебом и Вином. Свой взор в этом отношении Гус обращал к Восточной Церкви.
Римский папа издал буллу, по которой проклинал Гуса. В 1414 г. Гус был вызван на Собор в южнонемецком г. Констанце, взят там под стражу, а 6 июля 1415 г. был сожжен на костре как еретик.
После смерти Гуса возникли два лагеря гуситского движения:
1.Утраквисты (чашники). Это было умеренное крыло гуситов. Их главной задачей было добиться причащения под двумя видами для мирян. Именно они попытались установить общение с Константинопольской Патриархией;
2.Табориты (по названию г. Табор). Они желали радикальной перестройки общества. Выступали не только за чашу для мирян, но и за лишение Католической Церкви всех привилегий. Считали возможным установление идеального общественного строя, который был бы построен на нормах Библии.
С 1419 по 1471 гг. в Чехии шли гуситские войны, в результате закончившиеся поражением. В это время – в 1451 г. – в Константинополь прибыл некий священник Константин Ангелик, представивший от лица чехов «Книгу веры», то есть исповедание веры. Вселенский Патриарх радушно принял Ангелика, предложив чехам присоединиться к Восточной Церкви. С этой целью греки обещали направить к ним священников для наставления в истинах Православной веры. Но завоевание Константинополя турками в 1453 г. прервало начатые переговоры.
В XVI в. чешские и словацкие земли оказались в составе многонациональной обширной империи Габсбургов. Гнет со стороны Габсбургов и отмена в 1617 г. привилегий чехов и словаков, сохранявших еще некоторую независимость в составе монархии, привели в 1618 г. к восстанию в Чехии. В 1620 г. оно было подавлено во время кровопролитного сражения при Белой Горе, под Прагой, между чешскими войсками и армией Католической Лиги. В результате Белогорского поражения ок. 36 тыс. чешских семей покинули родину. Вплоть до 1918 г. Чехия была лишена политической самостоятельности и превращена в австрийскую провинцию Богемию. Здесь победила католическая контрреформация. В Чехию возвратились иезуиты-католики.
На протяжении XVII – XVIII вв. здесь проводилось насильственное и систематическое окатоличивание населения.
