Сущность этого принципа состоит в создании правильного влияния коллектива на личность, правильных, воспитывающих отношений в коллективе.
Чем шире и богаче общение человека с коллективом, тем полнее и разностороннее его знания, умения, навыки и привычки, которые он усваивает в процессе коллективной деятельности. Воспитательная работа в соответствии с этим принципом должна быть направлена на организацию совместной деятельности детей для достижения общественно значимых целей, а также на формирование собственного мнения коллектива школьников и использование его в воспитательных целях.
Принцип воспитания в коллективе и через коллектив утверждает новый подход к пониманию сущности и организации воспитания. В западной педагогике продолжает бытовать представление о воспитаннике как о замкнутой в себе единице, и воспитательный процесс представляется в том случае только как процесс тренировки. Критикуя подобный поход к пониманию сущности воспитания, советская педагогика не исключает индивидуальной работы воспитания с отдельными воспитанниками, а, следовательно, и непосредственного влияния учителя на ученика. Работая с коллективом, учитель получает возможность ярко, рельефнее увидеть каждого ученика в его деятельности, в отношениях к товарищам и организовать воспитание всех учащихся, а также уделить достаточное внимание каждому отдельному ученику.
К примеру, если у ученика есть какое-нибудь отрицательное качество, и он попадает в такой коллектив, в котором это качество осуждается, то этот ученик по мере общения в этой среде постепенно утратит это качество, а также может приобрести другие качества, или привычки, одобряемые в этом коллективе.
Принцип воспитания личности в группе, коллективе – важнейшая закономерность социализации ребенка, подростка, юноши.
Любая структура группы (семья, группа детского сада, школьный класс, студенческая группа и др.) играет свою роль в воспитании детей и учащихся лишь тогда, когда они считают себя членами этой группы, осознают себя как единое целое и преломляют свои желания в фокусе групповых интересов. В возрасте 12 – 15 лет интеллектуальные и эмоциональные потребности подростка возрастают; одна группа уже не может удовлетворить его запросы, поэтому он включается в различные группировки и компании подростков, влияние которых по-разному сказывается на формировании его характера. Воспитателю нужно знать, в какую группу входит воспитанник, какую социальную роль он в ней играет, пользуется ли авторитетом среди ребят, кому подражает или кому подчиняется. Эти знания позволят воспитателю выбрать правильные педагогические приемы воздействия на воспитанника, поощрить его дружбу с честными, трудолюбивыми ребятами или, наоборот, отвлечь его внимание от безнравственной компании.
Воспитывать одного человека сложно, но воспитывать группу еще сложнее. В группе действуют различные социально-психологические факторы: симпатии – антипатии, дружбы – вражды, притяжения – отталкивания. В группе зарождается групповое мнение, которое иной раз действует сильнее на юношу или девушку, чем цикл лекций о воспитании. С группой нужно работать, воспитывать, и она станет действенным средством в воспитании и перевоспитании личности.
А. С. Макаренко теоретически обосновал и практически доказал правомерность принципа «Воспитание в коллективе и через коллектив». В. А. Сухомлинский – преемник Макаренко, подчеркивал, что «детский коллектив – сильнейшее средство воспитания, такое могучее, что им надо пользоваться с известной осторожностью». Дети, - говорил он, - очень внушаемы, а воспитатель не должен выпускать из-под контроля детские страсти.
