Эпоха «просвещенного абсолютизма» Екатерины II

Екатерина II правила с 1762 по 1796 г. Она, современник эпохи просвещения, и сама была воспитана в этом духе. Главная идея просвещения – опора на разум, а не на религию, стремление развивать общество через знание, образование. Просветители выступали против феодальной системы, но хотели избавиться от нее без революционных потрясений путем реформ.

Царице нравилась идея просвещенного монарха на троне, правящего с помощью законов. Для составления нового свода законов Екатерина собрала Уложенную комиссию. Она написала «Наказ» по разработке нового уложения, который носил весьма либеральный характер и опирался на идеи Ш. Монтескье о разделении властей, но с сохранением самодержавия. Однако комиссия не смогла выработать единый свод, так как противоречия между разными сословиями оказались непреодолимыми.

В первые годы Екатерина осуществляла множество реформ. Была проведена секуляризация церковных земель – они были переданы в собственность государства. Сенат получил функции контрольного органа над государственным аппаратом и стал высшей судебной инстанцией. После восстания Е. Пугачева (1773–1774), вызванного усилением крепостничества, была проведена губернская реформа: учреждено 50 губерний (в среднем по 400 тыс. жителей). Губернии делились на уезды. Был реализован принцип разделения властей на местах, к управлению активно привлекали дворян.

В 1785 г. была издана «Жалованная грамота дворянству», которая закрепила все льготы и привилегии дворян и разрешила им не служить, а также «Жалованная грамота городам», по которой управление в городах передавалось в городские думы, также контролировавшиеся дворянством.

При Екатерине II были достигнуты большие успехи и вовнешней политике. После двух войн с Турцией Г. А. Потемкиным былприсоединен Крым и часть черноморского побережья. Россия вышла к естественным южным рубежам. Россия участвовала вразделах Польши, инициированных Пруссией и Австрией. В результате к России отошла Правобережная Украина, Белоруссия и Литва, т. е. были возвращены исконные русские земли.

Екатерининская эпоха была одним из самых успешных периодов Русской истории. Достижения во внутренней и, особенно, во внешней политике позволили России превратиться в одну из самых могущественных стран мира. Однако необходимо понимать, что все эти успехи были достигнуты на путях укрепления и развития феодальных отношений, в то время как многие европейские государства уже шли иным путем.

После смерти Екатерины на престол взошел Павел I(1796–1801). Он считал, что мать сильно избаловала дворянство, которое являлось опорой власти и государства. Серией резких шагов Павел хотел привести страну в порядок: ограничил действие Жалованной грамоты дворянству, начал перестройку в армии по прусскому образцу, попытался ограничить крестьянскую барщину и эксплуатацию крестьян, но неудачно.

Внешняя политика Павла была сумбурной. Сначала Россия воевала с Францией (А. В. Суворов в Италии и Альпах), потом Павел заключил мир с Наполеоном и вступил в конфликт с Англией из-за Мальты, что мешало крупным дворянам-помещикам продавать англичанам хлеб.

В марте 1801 г. в результате заговора, оформившегося из-за нарушения сословных привилегий, ущемления экономических интересов дворян и тиранического характера правления, Павел был жестоко убит.

Вопросы для самоконтроля

1. Назовите основные причины и направления петровских реформ.

2. Объясните, чем была вызвана эпоха «дворцовых переворотов»?

3. В чем заключалась сущность политики «просвещенного абсолютизма» Екатерины II?

Вопросы для самостоятельной работы

1. Проанализируйте, как менялось положение российского дворянства на протяжении XVIII в.

2. Сравните политическое устройство России до Петра I с государственной системой, построенной Петром.