Русско-японская и первая мировая войны, три революции, реформы Витте, Столыпина, появление общероссийского представительного органа – Думы, образование политических партий, гражданская война – даже простое перечисление самых основных исторических событий показывает насколько напряженными, противоречивыми и судьбоносными для России были конец XIX – первая четверть XX века, «серебряный век» русской культуры.
Россия переживает время ускоренного развития, из аграрной превращается в крупную капиталистическую державу. Предпринятые Витте и Столыпиным реформы, при всей их неоднозначности, к 1913 г. вывели Россию на 4–5 место в мире по объему производства. В тоже время, по многим показателям, в частности, по уровню производства на душу населения наша страна отставала от передовых капиталистических стран.
Капитализация способствует бурному развитию городской культуры. Прирост жителей городов почти вдвое обгонял общий рост населения. Впервые появляются города, где проживало более миллиона человек (в Петербурге – свыше 2 млн., почти столько же в Москве). Крупными центрами становятся Минск, Баку, Одесса, Ташкент, Рига, Томск.
На глазах одного поколения меняется облик городов. Появляются благоустроенные кварталы с водопроводом, канализацией, телефонами, хорошим уличным освещением. К услугам горожан городской транспорт, конка и электрический трамвай. В начале века обсуждался вопрос о создании в Москве метрополитена. Вызывали восхищение и удивление пестрая реклама, богатые особняки купцов и заводчиков, эффектные магазины, здания театров, музеев, библиотек, музыкальных залов.
Приметой времени становится кинематограф. 0н появляется с весны 1896 г. По наблюдениям А.С. Серафимович, это «чудо» овладело умами и сердцами многих и многих россиян: «Пройдитесь вечером по улицам столиц, больших губернских городов, уездных городишек, больших сел и посадов, и везде на улицах с одинаково мерцающими керосиновыми фонарями вы встретите одно и то же: вход, освещенный фонариками, и у входа толпу, ждущих очереди – кинематограф».
Сначала в кинотеатрах («биоскопы»и «иллюзионы») демонстрировались иностранные фильмы. Собственное производство в России возникло в 1907–1908 гг. (фирмы А. Дранкова и А. Ханжонкова). В 1908 г. появляется первая русская игровая картина «Стенька Разин». В 1914 г. в стране уже действовало около 30 отечественных фирм, отснявших свыше 300 картин. В 1916 г. насчитывалось около 4 тыс. кинотеатров, куда ежедневно приходили около 2 млн. зрителей.
Образование. В начале века продолжается количественный рост образовательных учреждений и числа учащихся в них. В начальных школах министерства народного просвещения училось в 1900 г. 2593 тыс. человек, в 1914 г. – 15942. В ведении того же министерства в 1896 г. насчитывалось 898 средних учебных заведений (гимназий), к 1915 г. их число выросло до 1798. В 1894 г работало 13146 земских начальных училищ, через десять лет – 20720, а спустя еще десятилетие – 28200.
Наука. Научные достижения второй половины XIX в., а особенно конца XIX – начала XX в. сломали устоявшиеся стереотипы, заставили Россию двигаться по ускоренному пути модернизации. Русские ученые совершили открытия величайшей важности в области естествознания и точных наук.
Основные тенденции в литературе и искусстве. В конце XIX – начале XX в. неузнаваемо изменилась русская художественная культура. Молодой писатель Скиталец (С.Г. Петров) писал о начале 90-х годов: «...отовсюду как бы выпирало молодую русскую талантливость, все расцветало: сцена – с Художественным театром, Комиссаржевской, Шаляпиным и Собиновым; живопись – с Васнецовым, Врубелем, Малявиным; музыка – с Рахманиновым, Скрябиным и Глазуновым; литература – с Горьким, Андреевым, Буниным. В воздухе веяло обновлением, и, казалось, вся Россия пробуждалась, грезила какими-то сказочными, радужными снами».
Перемены захватили все области художественного творчества, где как и в обществе шла непримиримая борьба между различными течениями и направлениями. Даже по количеству в России никогда не было столько поэтов, писателей, художников, архитекторов, скульпторов. Одни оставались приверженцами реалистических тенденций, другие предпочитали смелые эксперименты, создавали модернистские и авангардистские группы и объединения. Однако, нужно помнить, что многие проекты в развитии и распространении русской культуры оказались бы неосуществимыми без помощи русских промышленников-меценатов – С.И.Мамонтова, С.Т. Морозова, П.М. Третьякова, П.И. Щукина и многих других.
Литература. В начале века именно литература стала «законодательницей мод». Не случайно, термин «серебряный век» изначально относился только к литературе. Хотя в это время в России было немало продолжателей традиций критического реализма, которые считали возможным прийти к новому миропорядку, изменению положения человека в обществе с помощью правдивого обличения. В 1899 г. выходит третий и последний большой роман Л.Н. Толстого «Воскресенье», хорошо известны его рассказы «Отец Сергий», «После бала»; рассказы и очерки А.П. Чехова – «Остров Сахалин», «Палата Номер 6», «Человек в футляре». «Огромное вы делаете дело вашими маленькими рассказиками – возбуждая в людях отвращение к этой сонной, полумертвой жизни – черт бы ее побрал» – писал Горький Чехову.
Театр и музыка. Театр, конечно же, не остался в стороне от общего увлечения экспериментами. Причем, они были настолько удачными, что на многие годы определили развитие не только русского, но и мирового театрального искусства.
