Формирование системы политических партий России происходило в условиях общенационального политического кризиса. Во время предреволюционной ситуации 1903-1904 гг. активизировалось либеральное движение, продолжалось создание политических партий в национальных районах. Наиболее интенсивно процесс образования партий развернулся после принятия Манифеста.17 октября 1905 г., давшего формальное основание функционированию многопартийной системы. В России возникло и в разное время существовало около 100 партий.
Типология многопартийной системы включала в себя такие основные типы партий: консервативные (сохранение самодержавной системы); консервативные либералы ("октябристского типа"); либералы или конституционные демократы; неонародники; социал-демократы.
Консервативные партии были представлены "Союзом русского народа", Русской монархической партией, Всероссийским съездом земельных собственников, а также более мелкими монархическими организациями. Объединяющим центром консервативного течения являлся "Союз русского народа", партия монархическая, националистическая, основная сила крайне правых сил. Это была массовая организация численностью до 400 тыс. членов. Центральные издания - "Русское знамя", "Московские ведомости". В основе идеологии лежала формула "православие - самодержавие - народность". В политическом плане характерно выдвижение принципов абсолютной единоличной власти, национализм, антисемитизм. В аграрном вопросе крайне правые ограничивались требованием продажи крестьянам пустующих государственных земель, развития аренды и улучшения кредита.
К консервативным либералам, правому флангу российского либерального движения относились "Союз 17 октября", Партия правого порядка, торгово-промышленная партия, Прогрессивно-экономическая партия и др. Ведущая партия этого направления - "Союз 17 октября" - сложился в 1907 г. и насчитывал 75-77 тыс. членов. По социальной природе союз был партией служилого дворянства и крупной, частично "одворяненной" торгово-промышленной и финансовой буржуазии, поддержки в широких массах города и деревни не имел. Лидеры - А.М. Гучков и другие. Печатные органы "Голос Москвы", "Слово". Программа предусматривала сохранение единой, неделимой России, сильной конституционной монархии. Октябристы отстаивали реформистский путь, добивались уравнения крестьян с другими сословиями, облегчения выхода из общины, отчуждения за выкуп части помещичьих земель, допускали экономические стачки, профсоюзы.
Коституционно-демократическая партия (кадеты) организационно оформилась в 1905 г., была левым крылом российского либерализма. Близкими к ней были Партия демократических реформ, демократический Союз конституционалистов, Украинская либеральная партия, Польская прогрессивно-демократическая партия, Еврейская либеральная партия и др. Партия кадетов насчитывала 50-55 тыс. членов. В ее состав входил цвет русской интеллигенции, часть либерально настроенных помещиков, средняя городская буржуазия, служащие, врачи и др. В период революции 1905 - 1907 гг. в местных организациях было много представителей "социальных низов". Лидеры - П.Н. Милюков. Основные издания - "Речь", "Вестник партии народной свободы", программа предусматривала установление конституционной парламентской монархии, буржуазные свободы, 8-часовой рабочий день, право на стачки, профсоюзы, государственное страхование, свободу языков, вероисповедания, наделение малоземельных крестьян за счет государственных и отчужденной части помещичьих земель по рыночной цене.
Неонародники были представлены партией социалистов-революционеров (П.С. - Р), трудовиками, армянской партией "Дашнакцутюн", Польской социалистической партией, Латышским социалистическим союзом, Еврейской социалистической рабочей партией (Серп) и др. Наиболее многочисленной и влиятельной была П.С. - Р. (эсеров). Организационно откормившись в 1902 г., в 1907 г. она насчитывала 65 тыс. человек. Пользовалась значительным влиянием среди крестьян, части рабочих, средних городских слоев, интеллигенции. Лидеры - П.А. Гершуни, В.М. Чернов. Основные издания - "Революционная Россия", "Вестник русской революции", "Дело народа". Оставаясь приверженцами народнической идеи о возможности перехода России к социализму некапиталистическим путем, эсеры внесли коррективы в эту доктрину, обусловленную изменениями в России и в мире к началу XX в. Программа П.С. - Р. включала установление демократической республики, всеобщее избирательное право, отделение церкви от государства, 8-часовой рабочий день, систему социального страхования, организацию профсоюзов. Оригинальность эсеровского социализма заключалась в программном положения социализации земли (ликвидации частной собственности на землю, пользование на уравнительных началах). Важное значение эсеры придавали террору.
К социал-демократам относились РСДРП, Армянская партия "Гнчак", социал-демократические партии Литвы, Финляндии, Украины, Бунд, Поалей-Цион. Ведущей среди них была РСДРП (Российская социал-демократическая рабочая партия), сформировавшаяся в 1898-1903 гг. на базе марксистских организаций. Численность к весне 1903 г. - 25,6 тыс. членов. В 1906 г. в партию влились польские, литовские, латышские социал-демократы, Бунд и ее численность составила около 100 тыс. РСДРП отличалась мощной разветвленной сетью в губерниях. В организационном плане для партии характерна большая связь с городскими социальными структурами, чем с крестьянами. Лидеры партии - Г.В. Плеханов, В.И. Ленин, Ю.О. Мартов. Программа предусматривала низвержение самодержавия, созыв Учредительного Собрания, установление демократической республики, обеспечение демократических свобод, уничтожение сословий, право наций на самоопределение, широкую автономию, всеобщее вооружение народа, отделение церкви от государства. Особо выдвигались требования, направленные на защиту интересов рабочих и крестьян. После 1903 г. произошел раскол РСДРП на большевиков и меньшевиков ("мягких марксистов").
Особенности системы политических партий России в начале XX в. были следующие: - ни помещики, ни деловая торгово-промышленная буржуазия, ни крестьянство не имели в то время "своих", адекватно выражавших их интересы партий; - не было правительственной (в западном понимании) партии, поскольку Совет Министров назначался не Думой, а лично царем и все российские партии в той или иной мере находились в оппозиции правительству, критикуя его политику либо слева, либо справа; -ни одна российская политическая партия до февраля 1917 г. не прошла испытания властью; - слабым местом политической системы России начала XX в. был механизм функционирования многий партий (нелегальный или полулегальный); - в Государственной Думе были представлены далеко не все партии, особенно национальные; - крестьянская Россия и российская "глубинка" была слабо охвачена процессом партийно-политического строительства, который шел в основном в административных и промышленных центрах страны.
