Европейская Конвенция о защите прав человека и основных свобод является региональным договором, действующим в рамках Совета Европы. ЕКПЧ была принята 4 ноября 1950 г. и вступила в действие с 3 сентября 1953 г. Новая редакция Европейской Конвенции о защите прав человека и основных свобод начала действовать с 1 ноября 1998 г. Дополнительно к ЕКПЧ было принято 11 Протоколов. Протоколы №№ 1, 4, 6 и 7 предусматривают гарантии тех прав, которые не были ранее непосредственно зафиксированы в Европейской Конвенции о защите прав человека и основных свобод. Остальные Протоколы касались процедурных вопросов и в настоящий момент потеряли свое самостоятельное значение. Особый интерес представляет Протокол № 11. Этот Протокол предусматривает новую организацию Европейского Суда по правам человека, которая существует в настоящее время и которую мы подробнее рассмотрим ниже. Сейчас Протокол № 11 вошел составной частью в новую редакцию Европейской Конвенции.
Российская Федерация ратифицировала Европейскую Конвенцию о защите прав человека и основных свобод 30 марта 1998 г. и с 5 мая 1998 г. признала юрисдикцию Европейского Суда по правам человека.
ЕСПЧ начал свою деятельность в 1959 г. За время своей работы Европейский Суд по правам человека рассмотрел огромное число жалоб и вынес свои суждения о том, были ли допущены нарушения прав человека в каждом конкретном случае. Эти суждения являются правовыми положениями, которые использует Суд, рассматривая каждое последующее дело, руководствуясь ими как прецедентами.
До 1 ноября 1998 г. ЕСПЧ был двухпалатным, состоял из Европейской Комиссии по правам человека и собственно Европейского Суда и работал на сессионной основе.
С 1 ноября 1998 г. для Суда начался новый период. С этой даты вступил в действие Протокол № 11 к Европейской Конвенции о защите прав человека и основных свобод, который в значительной мере изменил деятельность Европейского Суда по правам человека. Во-первых, Суд начал работать на постоянной основе, а не собираться один раз в месяц на недельную сессию. Во-вторых, Суд стал однопалатным, то есть Комиссия по правам человека была упразднена.
В настоящий момент в ЕСПЧ избран 41 судья — в соответствии с количеством стран-членов Совета Европы и Европейской Конвенции о защите прав человека и основных свобод.
Организационно Суд разделен на четыре секции. Секции из числа судей, входящих в них, формируют органы Суда, которые непосредственно рассматривают жалобы. Суд осуществляет свою деятельность, образуя Комитеты, Палаты и Большую Палату.
Комитеты создаются для рассмотрения конкретных жалоб по вопросам приемлемости. Комитет состоит из трех судей. Судьи, входящие в Комитет, могут единогласным решением отклонить жалобу как неприемлемую, то есть не отвечающую всем требованиям, предъявляемым к додаваемым жалобам. Решение Комитета нельзя обжаловать, оно является окончательным.
Если судьи, входящие в Комитет, не приняли единогласного решения. О том, что жалоба является неприемлемой, то жалоба передается на рассмотрение Палаты. Палата состоит из семи судей, одним из которых ex-of!icio является судья той страны, против которой подана жалоба. Палата вновь рассматривает жалобу на предмет приемлемости и в том случае, если признает жалобу приемлемой, рассматривает ее также и по существу. Рассмотрение жалобы по приемлемости и по существу, как правило, происходит неодновременно. Это связано с тем, что стороны должны подготовиться к слушанию дела по существу.
В рассмотрении жалобы по существу, как правило, принимают участие заявитель и его адвокат, а также представитель государства, жалоба против которого рассматривается. Более того, Европейский Суд по правам человека может предоставить материальную помощь для проезда и проживания в Страсбурге заявителя и его представителя, если заявитель не может самостоятельно оплатить эти расходы. Если Палата признает нарушение прав человека, то она может присудить взыскать со страны справедливую компенсацию в пользу заявителя, а также рекомендовать стране Применить ряд мер индивидуального и общего характера. К мерам индивидуального характера относятся, например, новое рассмотрение дела во внутренних судах, отмена предыдущего окончательного судебного решения или какая-либо иная мера, которая может восстановить нарушенное право. К мерам общего характера относятся изменение внутреннего законодательства или судебной практики, существующей в стране, если законодательство или судебная практика не соответствует принципам ЕКПЧ.
Большая Палата состоит из 17 судей, в число которых входит судья от той страны, против которой рассматривается дело, а также Президент Европейского Суда по правам человека. К компетенции Большой Палаты относится четко определенный круг вопросов. Во-первых, Большая Палата осуществляет апелляционные полномочия в том случае, если стороны не согласятся с решением Палаты и заявят об этом в течение 3-х месяцев. Во-вторых, Большая Палата рассматривает по существу те обращения, при разрешении которых могут быть затронуты предыдущие преценденты Европейского Суда по правам человека и вынесены решения, противоречащие уже существующим. В-третьих, Большая Палата рассматривает межгосударственные жалобы, но за всю историю Европейского Суда по правам человека была рассмотрена по существу только одна жалоба Ирландия против Соединенного Королевства.
Решения Европейского Суда по правам человека являются обязательными для государств-участников. Государства обязаны исполнять решения Суда в трехмесячный срок с момента принятия решения. Исполнение решений Европейского Суда по правам человека обеспечивается Комитетом Министров Совета Европы.
