Основными эксплуатационными характеристиками пластичных смазок являются предел прочности, вязкость, коллоидная стабильность, температура каплепадения, механическая стабильность и водостойкость.
Пределом прочности смазки называют удельное напряжение, при котором происходит разрушение ее структурного каркаса в результате сдвига одного слоя относительно другого.
Определяют предел прочности с помощью прибора, называемого пластомером. Предел прочности характеризует способность
смазок не вытекать из узлов трения, противостоять сбросу с движущихся деталей (например, подшипников) под влиянием инерционных сил и удерживаться на наклонных и вертикальных поверхностях не стекая и не сползая. Когда напряжение сдвига превышает предел прочности, смазка начинает течь. В стандартах предел прочности нормируется при 20 °С и составляет 300... 1500 Па.
В связи с зависимостью вязкости пластичных смазок от скорости деформации используют понятие эффективной вязкости, под которой подразумевают вязкость ньютоновской жидкости, оказывающей при данном режиме течения такое же сопротивление сдвигу, как и смазка.
Рис. 7.3. Прибор для определения температуры каплепадения смазки:
1 — термометр с гильзой; 2 — капсюль для испытуемой смазки; 3 — пробирка-муфта; 4— стакан с водой или глицерином; 5 — электроплитка; 6 — мешалка
Пусковые характеристики механизмов и потери при работе различных узлов трения во многом зависят от вязкости смазки, которая в условиях минимальной рабочей температуры и скорости деформации 10 с-1 не должна превышать (15...20)103 Па·с.
Эксплуатационные характеристики смазки улучшаются при понижении ее вязкости с ростом скорости деформации.
Вязкостные свойства смазок в интервале температур —70...+100 °С определяют на автоматических капиллярных вискозиметрах (АКБ).
Коллоидная стабильность — это способность смазки сопротивляться отделению дисперсионной среды (масла) при хранении и в процессе применения.
Сильное выделение масла, а тем более распад смазки недопустимы.
Температура каплепадения — это температура, при которой упадет первая капля смазки, помещенной в капсюле специального прибора, нагреваемого в стандартных условиях (рис. 7.3).
Температура каплепадения, зависящая в основном от вида загустителя и в меньшей степени от его концентрации, определяет подразделение смазок на низкоплавкие — Н (температура каплепадения до 65 °С), среднеплавкие — С (65... 100 °С) и тугоплавкие — Т (свыше 100 °С).
Во избежание вытекания смазки из узла трения температура каплепадения должна превышать температуру трущихся деталей на 15...20°С.
Механическая стабильность — показатель, характеризующий способность смазки противостоять разрушению.
В результате длительного механического воздействия предел прочности и вязкость смазки могут уменьшаться. Плохая механическая стабильность обусловливает быстрое разрушение, разжижение и вытекание смазки из узлов трения. Полноценная смазка не должна значительно изменять свои свойства ни в процессе работы (деформации), ни при последующем отдыхе.
Водостойкость — это способность смазки не смываться водой или не сильно изменять свои свойства при попадании в нее влаги. Водостойкость зависит от природы загустителя: наилучшей водостойкостью обладают смазки с углеводородными загустителями; водостойки кольцевые смазки. Растворяются в воде смазки на натриевых и калиевых мылах.
Для улучшения эксплуатационных свойств смазок (консервационных, противоизносных, химической стабильности, термостойкости и др.) в них вводят присадки (0,001...5 %). Применяют, как правило, те же присадки, что и в производстве масел: антиокислительные, противоизносные, антикоррозионные, вязкостные, адгезионные, антисептические и др.
В смазках специального назначения применяют наполнители — различные по составу твердые порошкообразные продукты. Наиболее широко в качестве наполнителей используют графит и дисульфит молибдена.