Ночью прошёл небольшой дождь, но уже спустя час после рассвета деревья, трава и крыши домов, освещённые утренним солнцем и обдуваемые лёгким ветерком, были сухими.
Грибники шли по дороге к лесу.
- Самая, что ни на есть, грибная погода, - сказала Егору Ирина.
Оба были одеты по-походному, в ветровках и сапогах. Николай Иванович выдал им настоящие, плетёные из прутьев, объёмистые корзины собственного изготовления. За плечами Егор нёс рюкзак, который тоже одолжил хозяин.
Они подходили к тёмно-зелёной стене таёжного массива, возвышающегося над золотым, в лучах раннего солнца, скошенным полем. Над огромным пространством прозрачного воздуха высился голубой небосвод. Укатанная чёрная полоса грунтовой дороги, по которой шли мужчина и женщина, дышала чуть влажным воздухом, запахом земли и сена. Это был восхитительный природный пейзаж, который, как казалось Егору, он видел впервые. «Именно так выглядит, и так ощущается настоящая воля и свобода», - подумал он.
Лес встретил их тенистой прохладой, влажным воздухом и мягким шумом, накатывающегося на хвойные кроны, ветра.
- Заходим в лес и идём вдоль, так, чтобы всегда были видны край леса и поле. Заблудиться здесь очень легко, чуть отойдёшь, и все стороны одинаковые, - предупредила Ирина, - Ну, и конечно, нам нужно всегда держаться вместе, мы не должны разойтись, Егор.
Она внимательно посмотрела на него.
- Да, давай всегда держаться вместе, - с готовностью согласился Егор.
Идти по тайге было нелегко: то и дело приходилось обходить буреломы, нагибаться и пролезать сквозь заросли и перешагивать через валежник. Но оно того стоило. Внезапно эта дикая чаща одаривала островерхим подгнившим пнём сломанного ветром или молнией дерева, на котором, на тёмно-зелёной подкладке изо мха, целыми рядами красовались коричневые кругляшки молодых толстоногих таёжных опят. И аккуратно срезая их острым ножом, Егор испытывал тихую радость первобытного собирателя и промысловика.
- Егор! – разносился по лесу звонкий женский крик.
- Да, Ирина! Я здесь! – громко ответил Егор.
Девушка вышла из ближайших зарослей и подошла к Егору. У обоих большие корзины были примерно на две трети наполнены ядрёными таёжными опятами с тёмно-коричневыми шарообразными шляпками.
- Красота, - кивнула Ирина на корзины, - Ну, что, может, перекусим?
- Не мешало бы, - Егор осмотрелся, - Вон местечко, ровное и сухое.
Устроившись под большой елью, Егор снял рюкзак, подал его Ирине. Та вытащила полотенце и начала расстилать на земле, покрытой сухими еловыми иголками. Смотря её красивые нежные руки с тонкими запястьями, Егор вдруг, неожиданно для самого себя, взял её ладонь в свои руки, приблизил к своему лицу и прижал к щеке. Ирина медленно освободила руку, погладила его по щеке.
- Не надо, Егор. Пока…
- Прости, сам себя не пойму.
- Ничего.., - прошептала девушка.
Возвращались грибники в посёлок уже под вечер, неся полные корзины лесных даров.
- Ирина, большое спасибо тебе за этот поход, - поблагодарил Егор, когда они уже подходили к дому, это будет незабываемый день в моей жизни.
- Я тоже очень рада, что мы пошли вдвоём, - ответила Ирина.
* * *
Вечер. Егор и Ирина, взявшись за руки, сидели на крыльце и созерцали грандиозную картину заходящего солнца, нереальный свет которого окрашивал ватные облака в розовый и кремовый цвета.
- … Мы поженились после университета, - доверительно рассказывал Егор, - Прожили шесть лет, а ребёнка так и не родили. В последнее время стали как-то охладевать друг к другу. До недавнего времени всё ещё как-то держалось по инерции, на привычке. Но я видел, что её отношение ко мне поменялось. Всё меньше становилось жены, всё больше …матери или сестры, что ли.
Ну, а два месяца назад она окончательно ушла к …своему деду, она у него живёт. Он – известный писатель, старик с амбициями, …не принимает меня… Считает, что я какой-то неправильный. Я многое, Ирина, просто не могу рассказать…
- Да и не надо, - сказала девушка, - и так всё ясно. У некоторых моих знакомых так же получилось. Первые чувства проходят с годами, а если ребёнка нет, то и нет развития этих чувств…
- А вы почему не замужем, извините?
- Да как-то не получилось. Был один.., да полгода как расстались. Два года с ним в отношениях были… И что интересно, его тоже дед не принял, да и я, честно говоря, страстью не пылала. Дед прямо не скажет, но видно, что не нравится он ему. Мало того, что молчит, но ещё и избегает даже вместе находиться, не кивнёт, не улыбнётся, не встретит никогда.
- А в чём причина?
- Не знаю. Разговор о нём заведу, дед только рукой махнёт и в сторону. А вот родители, подруги прямо не нарадовались на него. Его Русланом зовут. Очень правильный тип. Умел всем понравиться. Всегда аккуратен, в костюме, всегда знает, что делать, что сказать, причёска модная, дезодоранты всякие… И род занятий в ногу со временем – знаешь, такая смесь, - чиновник-бизнесмен-политик. Тот, кого сегодня называют «успешный», - усмехнулась Ирина, - А сейчас он заместитель мэра нашего города, представляешь?
- Постой, а как его полное имя? – спросил Егор.
- Кузнецов Руслан Викторович.
- А я его помню, то есть видел по телевизору его предвыборную кампанию, - сказал Егор, - он тогда действующего мэра к силам зла причислил, критиковал его сильно…
Ирина махнула рукой:
- Сейчас он заместитель этой силы зла. Живут и действуют душа в душу. Руслан тогда на полпроцента меньше голосов набрал, и тот взял его в команду, замом, хотя Руслан по-прежнему владеет оптовой базы и командует городским отделом партии «Встряхнём Россию». Банк у него какой-то…
А уж говорит – заслушаешься, как по писаному. Когда выступает перед публикой, сам от своей речи словно пьянеет, и людей зачаровывает. Всю мою, то есть, нашу с ним, жизнь, распланировал, расписал, разложил по полочкам, что даже не по себе как-то…. А ты что, сейчас один?
- Сваталась одна.., ну, то есть хотела замуж за меня, но как-то уж очень навязчиво… Все вокруг точно сговорились нас поженить. Даже бывшая и её ненормальный дед приняли горячее участие соединить нас в браке, представляешь? Они все и знакомы друг с другом хорошо.
- И такое бывает, - вздохнула Ирина, - всё-таки не чужие. Часто бывает, что жёны, уходя, ищут замену себе, чтобы за бывшим хозяйский присмотр был.
- Я этого не понимаю. Да и не лежит сердце к этой Жанне, чтобы так механически… Уж слишком правильная она, как твой бывший. А я всё-таки живой свободный человек.
- Дело твоё, но надо продолжать жить, и жить полноценно. А сейчас какие у тебя планы?
Егор посмотрел на Ирину:
- Некрасиво посторонних грузить своими проблемами, но я тут в больницу попал, и пока лежал, меня с работы уволили. А главное, чужие люди заехали в квартиру, видимо купили. Она была на Юле, бывшей. Я пришёл – даже документы не отдали. Придётся восстанавливать…
- А где же ты жить будешь?
- Не знаю, завтра попробую снять что-нибудь.
- Вот мы и на «ты» незаметно перешли, - констатировала Ирина, - У нас много общего. Егор, моя тётка уехала к родственникам на месяц, оставила мне ключи от квартиры. Ты можешь пожить там, пока устроишься, документы восстановишь.
- Я не хочу создавать тебе проблемы, Ирина. Но если ты предлагаешь, я не откажусь. Думаю, что найду всё-таки свои документы, и это не займёт много времени.
- Вот и договорились. Ну, ладно, поздно уже, пора спать, завтра рано вставать.
Егор замялся и с трудом проговорил:
- Ирина, подожди, я не сказал тебе самое главное. И моя бывшая, и эта Жанна, и … ещё некоторые, утверждают, что я, как бы это сказать.., не совсем натуральный, живой человек…
Девушка с удивлением посмотрела на него, усмехнулась:
- В каком смысле? Биоробот что ли, или зомби?
- Ты только не подумай, что я сумасшедший…
- Я и не думаю. Психа я бы с первого взгляда почувствовала. А ты мне, как раз наоборот, как тебя увидела – сразу … вобщем, ты мне очень понравился. Так что они говорят о тебе?
- Ты мне тоже сразу понравилась, - ответил взаимностью Егор, - Они говорят, что я не человек в полном смысле этого слова, а … персонаж романа, который пишет дед моей жены, Фёдор Львович, он писатель, я уже говорил. И что я, то есть этот персонаж, каким-то образом материализовался в реального, то есть, человека, в того, каким ты видишь меня сейчас.
- Чушь какая-то.., - пожала плечами девушка, - А даже если бы и так, то ты не персонаж сейчас вовсе. Ты же не в книжке и не в буквах существуешь, а вот ты, со мной на крыльце. Тёплый и живой. И я бы не прочь, чтобы ты стал героем моего романа, - сказала она, положив ладонь на руку Егора.
- Да, но этот Фёдор Львович считает, что … имеет на меня право…
- Такое же, как, например, я на тебя, - беспечно ответила Ирина, - Плюнь на всё это. Пошли спать, мне завтра машину вести.
