Образование – ведущий фактор социального и экономического прогресса.
В современном обществе образование стало одной из самых обширных сфер человеческой деятельности. В ней занято более миллиарда учащихся и почти 50 млн педагогов. Заметно повысилась социальная роль образования: от его направленности и эффективности сегодня во многом зависят перспективы развития человечества. В последнее десятилетие мир изменяет свое отношение ко всем видам образования.
Уже в наиболее развитых государствах древнего мира – Китае, Индии, Египте, Греции – были предприняты серьезные попытки обобщения опыта воспитания, вычленения теоретических начал. Все знания о природе, обществе, человеке аккумулировались тогда в философии, в ней же были сделаны первые педагогические обобщения. Колыбелью европейских систем воспитания стала древнегреческая философия. Один из первых прообразов высшего учебного заведения был основан в древней Греции около 384 года до нашей эры, когда Платон создал близ Афин философскую школу, получившую название Академии.
В 859 г. в г.Фес (Марокко) был основан первый в мире университет. Из стен университета вышел ряд учёных, философов и богословов, оказавших значительное влияние на развитие мусульманской и мировой культуры. Составителями Книги рекордов Гиннесса он признаётся «старейшим в мире постоянно действующим высшим учебным заведением» [3]. Однако, в отличие от европейской традиции, старинные арабские «университеты» до недавнего времени не выдавали дипломов от имени заведения: упор делался на обучении у индивидуальных наставников. Только в 1947 году Аль-Карауин стал университетом в европейском понимании.
В 11-12 веках возникают первые европейские университеты: Болонский (1088 г.), Парижский (1150 г.), Оксфордский (1206 г.). Характерной чертой процесса появления европейских университетов являлось превращение ряда кафедральных и монастырских школ в большие учебные центры, которые позже и получили название университетов. Сеть университетов в Европе расширялась довольно быстро: если в 13 веке насчитывалось19 университетов, то в 14 веке их было уже 44, а в конце 16 в. – 63.
История образования в Беларуси начинается в средние века. Среднее и высшее образование получали в Коллегиумах в городах Вильно, Полоцк, Пинск, Гродно, Юровичи. Первым высшим учебным заведением на территории Белоруссии стал Виленский университет в 1579 году. В конце XVIII века белорусские земли вошли в состав Российской империи в результате раздела Речи Посполитой между Российской империей, Прусским королевством и Австрией.
В XIX веке в Российской империи была создана единая система государственных учебных заведений, состоящая из 4 типов учебных заведений: приходские, уездные, губернские гимназии и университеты. Одной из первых гимназий на территории нынешней Белоруссии является Слуцкая гимназия. На территории нынешней Белоруссии также стали появляться гимназии, схожие со средними школами России.
После восстаний 1830–1831 и 1863–1864 годов польский язык в преподавании был запрещён и заменён русским. Был закрыт знаменитый Виленский университет, а также Полоцкая иезуитская академия.
В 18 веке высшее образование зарождалось в условиях централизованной государственной власти. Все виды высших учебных заведений содержались на государственные средства и их имущество принадлежало государству. Отвечая основным целям государства в то время эти учебные заведения имели целью укрепление военной и экономической мощи своей страны. Поэтому значение образования в эту эпоху состояло в основном в обучении профессиональным навыкам будущих специалистов, а науки изучались лишь в той мере, когда усвоение профессиональных навыков требовало конкретных знаний.
В 19 веке университетское образование приобретает социальный статус как важнейший этап подготовки чиновничества. Независимо от государственного устройства любое общество вместе с задачами производства и воспроизводства решает и задачу образования своих членов. Именно с этой целью государство формирует систему образования в виде образовательных учреждений нескольких уровней: системы дошкольного, школьного, среднего специального, высшего и послевузовского дополнительного образования. С известными изменениями такая образовательная система и дошла до наших дней.
Педагогика высшей школы как самостоятельная дисциплина оформилась в 50-е годы 20 века. В становлении отечественной вузовской педагогики большую роль сыграли видные ученые России: М.В. Ломоносов, Д.И. Менделеев, К.А. Тимирязьев и другие. В 20-30-х годах 20 века крупный вклад в развитие педагогики высшей школы внесли академики А.А. Благонравов, А.И. Берг, Н.Н. Семенов, И.В. Курчатов и другие. В 40-60-е годы – П.П. Блонский, Н.К. Гончаров, Ф.Ф.Королев. В 70-80-е годы значительным вкладом в развитие педагогики высшей школы явились труды С.И.Зиновьева, в частности его «Учебный процесс в высшей школе».
В Республике Беларусь в 90-е годы 20 века появились солидные педагогические труды А.К.Красина, С.А.Умрейко, М.У.Пискунова, а на рубеже 20-21 веков – исследования Д.И.Водзинского, Р.С.Пионовой, Л.Н.Тихонова.
