На территории России бобры известны с раннего плейстоцена (Громов и др., 1963, см: Собанский, 2006).
Семейство бобровых (Castoridae) отряда грызунов (Rodentia) появилось почти в начале третичного периода, в олигоцене, около 30 млн. лет назад (Кусто, Паккале, 1983). Пять – десять миллионов лет назад было не менее 10-15 родов (Павлинов и др., 2002). Известны ископаемые представители родов Steneofiber, Paleocastor, Architheriomys, Dipoides, вид Castoroides foster и др. Из них наиболее интересен Castoroides foster, который жил на заре четвертичного периода в Америке и достигал размеров бурого медведя. Все эти формы угасали одна за другой, за исключением Steneofiber, который дал начало современным видам бобров (Огнев, 1947; Кусто, Паккале, 1983).
Сейчас семейство бобровые(Castoridae) содержит единственный современный род – бобры Castor Linnaeus, 1758. По общепринятой, наиболее часто используемой классификации род бобр насчитывает два современных вида: обыкновенный, или речной бобр Castor fiber Linnaeus, 1758, и канадский бобр Castor canadensis Kuhl, 1820 (Огнев, 1947; Колосов, Лавров, Наумов, 1961; Соколов, 1977; Кусто, Паккале, 1983; Биологический энциклопедический словарь, 1995; Павлинов и др., 2002).
Фрейе предполагал в роде бобров лишь один вид (Freye, 1960, см: Соколов, 1977). Однако в опытах по гибридизации обыкновенных бобров с канадскими потомства получить не удается, что свидетельствует о репродуктивной изолированности и самостоятельности этих видов. Это объясняется тем, что у обыкновенного бобра в диплоидном наборе 48 хромосом, а у канадского бобра – 40 (Лавров и Орлов, 1973, см: Соколов, 1977).
Также существует классификация, по которой вид канадский бобр делят на три самостоятельных вида; и в этом случае род бобр насчитывает уже не два, а четыре вида: кроме обыкновенного (речного) и канадского бобров выделяют виды Castor caecator (с Новой Земли) и Castor subauratus (отмечен в нескольких местах в Калифорнии). Однако далеко не все авторы согласны дать им статус вида, и эта классификация используется редко (Колосов, Лавров, Наумов, 1961; Кусто, Паккале, 1983). В данной работе мы будем придерживаться общепринятой классификации, по которой род бобр имеет только два современных вида.
У вида Castor fiber насчитывают от двух до восьми подвидов, один из которых – азиатский бобр Castor fiber pohlei Serebrennikov, 1929 – был в Красной книге СССР. Из подвида азиатский бобр часто выделяют тувинского бобра Castor fiber tuvinicus Lavrov, 1974. В таком случае вместо одного подвида получается два, и оба они должны быть отнесены к категории находящихся под угрозой исчезновения (Соколов,1986).
В этой работе в дальнейшем мы будем придерживаться той классификации, по которой азиатский бобр и тувинский бобр – два отдельных друг от друга подвида вида обыкновенный бобр (и есть еще и другие подвиды этого вида).
Среди речных бобров, населяющих территорию России, систематики выделяют 4 подвида (Собанский, 2006). Из них в рассмотренной нами литературе упоминаются только три: азиатский (западносибирский) бобр Castor fiber pohlei Serebrennikov, 1929; тувинский бобр Castor fiber tuvinicus Lavrov, 1974; белорусский бобр Castor fiber belorusicus Lavrov, 1974 (Соколов, 1986; Собанский, 2006).
Согласно концепции эволюционно значимых единиц (evolutionary significant units, ESU) и на основе широкомасштабных исследований по филогеографии бобров Евразии были четко выделены эволюционно значимые единицы внутри вида речной бобр (Савельев, 2009). На просторах Евразии в течение последних столетий все реликтовые популяции бобра Castor fiber были демографически независимыми, и, как оказалось, они в настоящее время не имеют ни одного общего гаплотипа. Согласно этой концепции вид речной бобр делится на следующие подвиды: тувинские бобры Castor fiber tuvinicus, центральноазиатские (китайско-монгольские) бобры Castor fiber birulai, западносибирские (кондинские, азиатские) бобры Castor fiber pohlei, скандинавские бобры Castor fiber fiber, эльбские (германские) бобры Castor fiber albicus, ронские (французские) бобры Castor fiber galliae, а также существуют популяции смешанного происхождения. К западной филогруппе принадлежат аборигенные бобры Франции, Германии и Скандинавии, к восточной – тувинские, западносибирские (азиатские), и центральноазиатские (китайско-монгольские) бобры. Скорее всего, как ESU нужно выделить также белорусских и восточноевропейских бобров, но их филогеографический статус еще не уточнен (Савельев, 2009).
В данной работе речь будет идти о тувинском, западносибирском и белорусском подвидах речного бобра.
