Территория Англии издавна населялась кельтскими племенами, которые даже во временами Римской колонизации сохранили свою самобытность. В IV в. римляне ушли из Англии, желая вернуться в нее позднее, но в связи с падением Римской империи эти планы так и не осуществились.
В V в. Британия подверглась нападению германских племен англов и саксов. В результате часть кельтов была перебита, часть ушла на север, сохранив независимость, а часть ассимилировалась с германскими племенами. В результате на территории Британия было создано 7 англо-саксонских королевств.
Общественный строй
Первоначально общественный строй Британии выглядит следующим образом:
1. Керлы – основная часть населения, свободные крестьяне общинники;
2. Эрлы – родовая знать;
3. Лэты – полусвободное население;
4. Рабы – представляли собой домашних слуг.
5. Глафорд – так называемый патрон.
С VIII в. в Британии формируется практика поиска себе индивидуального патрона (глафорда) от которого нельзя было уходить, с X века каждый человек обязан был иметь глафорда для того, чтобы тот защищал его в суде. Перед обращением в суд требовалось сначала обратиться к своему глафорду. После смерти крестьянина все его имущество переходило глафорду.
6. Таны - в памятниках VII-IX вв. происходит упоминание о танах – дружинниках, обязанных нести военную службу.
В число танов входили как эрлы, так и керлы – требованием для становления таном было только одно, нужно было иметь землю размером в 5 гайд, сословная принадлежность не имела значения. Постепенно из танов формируется военная знать. К XI в. определились основные обязанности танов:
а. Починка мостов;
б. Строительство укреплений;
в. Участие в военных походах.
7. Духовенство
Во главе духовенства стоял архиепископ Кентерберийский, особенностью английской церкви было то, что она в меньшей степени зависела от папской власти, чем духовенство на континенте, а также то, что богослужение велось на местном языке. Представители английского духовенства участвовали также в разрешении светских дел.
Английское духовенство было крупнейшим землевладельцем, ему принадлежало около трети земель, также они выплачивали налоги.
Государственный строй
1. Король (кит) – как и в других ранних государствах являлся военным руководителем, а не правителем. Кит избирался из числа равных, но отличался особой доблестью и авторитетом. Постепенно король приобретает власть, получает монопольную власть на чеканку монеты, обязанность всех свободных служить, получение прямого налога – «датских денег» и т.д., постепенно королевский двор становится центром государства;
2. Витенагемот – главный государственный орган, совет витанов («мудрых»). В него входил сам король, высшая знать и духовенство, а также королевские таны, получившие личное приглашение короля. Все важные решения король принимал «по совету и с согласия» этого органа. Функции ветенагемота:
а. Смещение и избрание королей;
б. Высшая судебная инстанция.
Местное самоуправление
Территория была разделена на сотни и десятки. Сотня возглавлялась сотником и управлялась народным собранием, каждая сотня делилась на 10 десятков – семей с главой десятником. Основной функцией такого деления был сбор налогов, слежка за выполнением круговой поруки. Народные собрания являлись судебным органом.
Позднее вся территория англо-саксонского королевства была разделена на 32 графства. Во главе каждого графства стоял первоначально элдермен, назначаемый королем с согласия ветенагемота. Постепенно главное место в системе графств начинает занимать Шериф (герефа), лично назначаемый королем. Народные собрания также сменяются собраниями графств.
Деление на сотни и десятки не перестало существовать с введением графства.
Нормандское завоевание
В 1066 г. Англия подвергается захвату нормандского герцога – Вильгельма Завоевателя. В результате этого завоевания была уничтожена большая часть английской знати и сформирована четкая централизованная система баронства.
Все, кто получил землю, становились вассалами короля. Среди них различались:
1. Великие бароны – самые крупные землевладельцы;
2. Малые бароны (рыцари) – получали землю за несение военной службы;
3. Вассалы баронов.
В Англии, в отличие от Франции, действовал принцип «вассал моего вассала – мой вассал», что организовывало четкую централизацию.
Произошло такое во многом в связи с упорным сопротивлением английских народов, вследствие чего бароны были обязаны терпеть сильную королевскую власть для поддержания порядка. Также, дабы избежать восстания, в Англии были сохранены все органы, которые не мешали установлению центральной власти, короли соблюдали местные обычаи.
Постепенно центральная власть вырастала из обычной сеньориальной в королевскую на что активно реагировали бароны, поднимая восстания. Но постепенно восстания начали наталкиваться на сопротивление зарождающейся публичной власти.
Реформы Генриха II
Во время Генриха I и Генриха II происходит дальнейшее усиление центральной власти, проводятся реформы управления, суда, армии.
1. Королевская курия – центральный орган королевства, представлял собой собрание непосредственных вассалов короля и его приближенных, но большая часть этих людей, в том числе и сам король, в основном проводили время в Нормандии, а потому и функции его замещали как правило другие должности.
После реформ Генриха II стала постоянно действующим органом с высшими судебными функциями, заседала в составе 5 юристов;
2. Палата шахматной доски – главное финансовое управление;
3. Главный юстициарий – знаток римского, канонического и церковного права, в отсутствии короля фактически правил королевством;
4. Канцлер – заместитель главного юстициария, ведал секретариатом;
Местное управление не изменилось, в графствах руководили шерифы, а в сотнях их заместители – бейлифы.
