Корни договорной теории происхождения государства можно обнаружить уже в произведениях главнейших представителей политической мысли эпохи: Платона, Аристотеля Цицерона. Еще древнегреческий философ Эпикур (341 - 270 гг. до н.э.) указывал, что государство возникло в результате договорного объединения людей с целью обеспечения справедливости. В создание и развитие договорной теории внесли вклад Г. Гроций (1583 - 1645), Б. Спиноза (1632 - 1677), Ж.-Ж. Руссо (1712 - 1778), Т. Гоббс (1588 - 1679), Дж. Локк (1632 - 1704), А.Н. Радищев (1749 - 1802) и многие другие.
Теория договорного происхождения государства и права представляет государство и право продуктом человеческого разума, а не божественной воли. Идея о том, что государство и право появляются в результате сознательных действий людей, заключивших договор о создании государства и учреждении законов (софисты, Эпикур), оформилась в XVII - XVIII вв. в теорию договорного происхождения государства и права.
Вкратце суть договорной теории сводится к следующему: в догосударственном состоянии люди жили в соответствии со своими естественными правами – не было ни государства, ни права, ни власти, способной защитить человека и его собственность. Государству предшествует естественное состояние - либо “золотой век”, либо варварство (война всех против всех). В это догосударственное время человечество существовало в условиях абсолютной свободы. Чтобы обрести порядок и защиту своих прав, люди объединились и заключили общественный договор. По этому договору часть своих прав они передали государству как органу, представляющему общие интересы. Государство, в свою очередь, приобрело по договору обязанность обеспечить права человека, закрепить естественные права человека законами. Если же государство будет в дальнейшем нарушать эту свою обязанность, попирать права человека, то народ вправе сменить власть, в том числе и посредством революции.
Итак, выйдя из "естественного" (догосударственного) состояния, объединились в государство на определенных условиях, оговоренных в заключенном ими добровольно и по взаимному согласию общественном договоре. Важнейшие из этих условий – признание и защита государством прав и свобод личности, обеспечение безопасности заключивших договор индивидов, а также охрана частной собственности. Несоблюдение условий общественного договора влечет его расторжение и возвращение людей в "естественное" состояние. Следовательно, речь идет о легитимности власти того или иного правителя с точки зрения выполнения или невыполнения им первоначального соглашения об образовании государства и учреждении законов.
Итак, в целях всеобщего благополучия люди договорились ограничить свою индивидуальную свободу в пользу государства. Поэтому они наделяют государство некоторыми полномочиями и обязуются подчиняться государственной власти. В свою очередь, государство обязано поддерживать порядок, заботиться о людях, соблюдать и защищать неотчуждаемые права и свободы граждан.
По договорной теории получается, что каждый человек, с одной стороны, подчиняется общей воле (государству), а с другой стороны, сам становится одним из участников этой воли. Суверенитет принадлежит народу в целом, а не правителям, не государству. Правители (цари, президенты, правительства и т.п.) – лишь уполномоченные народа, обязанные отчитываться перед ним и сменяемые по его воле.
Таким образом, договорная теория трактует возникновение государства как всеобщее соглашение, заключённое для попытки преодоления социального неравенства, с целью создания государственной власти и законов, которым будут подчиняться все.
Договорная теория объясняет происхождение государства посредством заключения общественного договора, рассматриваемого как результат разумной воли народа, на основе которого произошло добровольное объединение людей с целью лучшего обеспечения свободы и взаимных интересов. Поэтому государство рассматривается как искусственное произведение сознательной воли людей, стремящихся таким способом более эффективно обеспечить принадлежащие им свободы и порядок в обществе.
Теория договорного происхождения государства и права в том виде, в котором она возникла в европейской традиции политико-правовой мысли XVII-XVIII вв., не стала одной из базовых концепций современной теории государства. Вместе с тем, она до сих пор имеет важное значение: равноправный и справедливый диалог власти и общества как способ функционирования обоих, а также – выполнение государством возложенных на него населением функций (прежде всего, соблюдение и защита прав человека) как залог легитимности государства.
Разумеется, общественный договор есть не реальный факт истории, а теоретическая абстракция. Научная и практическая ценность договорной теории происхождения государства состоит в том, что она положила начало учению о народном суверенитете, о подконтрольности и подотчетности перед народом всех государственно-властных структур, о правах человека и обязанностях государства. Несмотря на противоречивый характер некоторых положений, основные положения этой теории отражены в ряде конституций современных государств, в том числе США и России. В конституциях провозглашены условия между проживающими на территории народами, способствующие достижению целей договора - справедливость, свобода, безопасность, оборона, всеобщее благосостояние.
