Методом эквивалентного генератора определяют ток только в одной ветви сложной электрической цепи.
Часть электрической цепи с источниками питания, имеющая два вывода называется активным двухполюсником. Условное изображение активного двухполюсника:
Напряжение между разомкнутыми выводами активного двухполюсника называют напряжением холостого хода активного двухполюсника - Uabxx.
Эквивалентное сопротивление активного двухполюсника при отсутствии в нем источников питания (если источник имеет внутреннее сопротивление, это сопротивление оставляют) называют входным сопротивлением активного двухполюсника – Rвх.
Чтобы найти ток методом эквивалентного генератора необходимо:
а) Разбить цепь на исследуемую ветвь и активный двухполюсник.
б) Определить напряжение холостого хода (Uabxx.) и входное сопротивление активного (Rвх) двухполюсника.
в) По формуле эквивалентного генератора определить ток в исследуемой ветви: Ii= Uabxx./(Rвх + Ri)
г) Если исследуемая ветвь имеет источник питания, то ток определяют по формуле: Ii= (Uabxx. ± Ei)/(Rвх + Ri)
где Еi-ЭДС источника питания в i -той ветке. ЭДС имеет знак плюс, если направление тока совпадает с направлением ЭДС, и знак минус, если их направления противоположны.
ПОТЕНЦИАЛЬНАЯ ДИАГРАММА
Потенциальной диаграммой называют график зависимости распределения потенциала электрической цепи от сопротивления участков этой цепи: 
. Чтобы построить потенциальную диаграмму, потенциал какой-либо точки приравнивают к нулю (заземляют) и определяют потенциалы остальных точек как напряжение между данной точкой и точкой нулевого потенциала. График имеет вид ломаной линии. При построении диаграммы необходимо учитывать, что источник повышает потенциал на величину ЭДС в направлении действия источника и уменьшает его на эту же величину в обратном направлении. Ток на участке цепи с сопротивлением направлен в сторону понижения потенциала. Потенциалы начальной и конечной точек замкнутого контура равны нулю.
График потенциальной диаграммы позволяет определить напряжение между любыми точками цепи; найти точки равного потенциала; по углу наклона прямых судить о силе тока на разных участках. Пример построения потенциальной диаграммы представлен на рисунке.
10 .ЗАКОН ОМА ДЛЯ ЦЕПИ ПЕРЕМЕННОГО ТОКА
Рассмотрим цепь с последовательно соединенными активным сопротивлением - R, индуктивностью – L и емкостью – С.
Для векторов действующих напряжений 
, 
и 
запишем второй закон Кирхгофа:
Складывая эти вектора графически и, учитывая, что вектор напряжения на активном сопротивлении - совпадает по фазе с вектором тока, вектор напряжения на индуктивности - опережает ток на угол π/2, а вектор напряжения на емкости - отстает от вектора тока на угол π/2, получим прямоугольный треугольник напряжений, гипотенуза которого равна полному напряжению - 
, а катеты равны активному напряжению - 
и реактивному напряжению - (
):
Из треугольника напряжений видно, что:
Если разделить все стороны прямоугольного треугольника напряжений на общий ток 
, то получим подобный ему треугольник сопротивлений, гипотенуза которого равна полному сопротивлению цепи - 
, а катеты - активному и реактивному сопротивлению цепи - 
и (
):
Из этого треугольника можно найти полное сопротивление цепи 
и записать закон Ома для цепи переменного синусоидального тока:
