Я должны была обратить внимание на анализ крови, но не сделала этого.

Кесси, ты ведь не сказала об этом пациенту?

Сказала, естественно!

Винсент схватился за сердце.

Тебе необходимо срочно обратиться к нашему адвокату. Если мистер Фишер или его родственники подадут на тебя в суд за халатность, ты потеряешь работу, а клиника — несколько сотен тысяч долларов, и это в лучшем случае!

Я видела только очевидное. — Кесси будто не слышала его. — Пациент поступил к нам в клинику с подозрением на пневмонию, и я лечила его только от этой болезни, а ведь могла бы более внимательно отнестись к нему!

Ты меня в могилу сведешь, Кесси! — судорожно вздохнул Винсент. — Так ты несешь ответственность за то, что лейкоз выявили слишком поздно?

Косвенно — да.

Косвенно, но не прямо?

Она наконец обратила внимание на его слова.

Винсент, я что, невнятно объясняю? Я плохой врач! Ужасный! Я обязана все подмечать, я должна замечать любую зарождающуюся болезнь!

В последний раз тебя спрашиваю: ты смогла бы спасти Патрика Фишера, если бы лейкемия проявила себя тогда, когда он лег в эту клинику, чтобы вылечить пневмонию?

Нет, уже тогда было слишком поздно. Однако я продлила бы ему жизнь.

Ты не всесильна, Кесси.

Но я хочу быть всесильной!

На нее внезапно навалилась страшная усталость. Кесси было так тяжело, словно на ее хрупких плечах лежали проблемы всего человечества. Она закрыла лицо руками и заплакала, не в силах больше сдерживать слезы. Винсент приобнял ее и легонько подтолкнул к комнате отдыха медперсонала. Что, если пациенты заметят, как рыдает Кесси? Какой выйдет скандал! В глазах посторонних людей любой врач должен быть сильным и уверенным в себе. Такая профессия: нельзя показывать, что тот, кто спасает жизни каждый день, — всего лишь обыкновенный человек, со своими слабостями и недостатками.

Винсенту почти удалось довести ее до тайного убежища всех врачей клиники, как Кесси вдруг успокоилась. Она вытерла слезы, высморкалась, пригладила волосы и, сердито посмотрев на Винсента, произнесла:

Не обращайся со мной как с душевнобольной. Что я, поплакать не могу в свободное от работы время?

Можешь, но не у всех на виду.

Винс, я сорвалась впервые за много лет! Больше этого не повторится.

Не зарекайся. Я работаю в этой клинике почти двадцать лет и могу тебе с уверенностью сказать, что ты не раз еще будешь плакать. Спроси у наших коллег — у любого, — бывали ли у них нервные срывы. Не найдется ни одного человека, который избежал бы этой напасти. Это хорошо, что ты все еще способна сочувствовать и переживать. Не превращайся в бездушную машину, которую не трогают неудачи. В противном случае ты потеряешь профессиональный нюх и интуицию. А это прямой путь к завершению карьеры врача.

Кесси промолчала, лишь кивнула в ответ. Винсент, безусловно, был прав. Однако легче ей от этого не стало.

Я могу что-нибудь сделать для тебя? — спросил он.

Да, мне нужна твоя помощь, — сказала Кесси.

Профессиональная?

Она хмыкнула.

Я не настолько плохо себя чувствую. Найди, пожалуйста, Вэнди и пришли ее в палату Симоны Хемлетт. Я буду там.

Мне кажется, тебе лучше немного отдохнуть. Все твои пациенты стабильны, так что советую тебе отпроситься с работы пораньше и отправиться в бар. Выпей, потанцуй, развлекись, приди в себя.

— Именно так я и собираюсь сразу же после того, как осмотрю свою самую капризную пациентку, — сказала Кесси. — Я прекрасно понимаю, что от меня сейчас толку мало. Винс, ты меня прикроешь? Ты ведь можешь сказать нашему главврачу, если у него возникнут вопросы на мой счет, что это ты порекомендовал мне отправиться домой?

Конечно, о чем речь.

Ой, Винс, ты нравишься мне все больше и больше.

Ты начинаешь относиться ко мне с симпатией исключительно в тех случаях, когда тебе это выгодно, — надулся Винсент. — А когда ты не в настроении, я слышу только фразы типа «пошел вон» или «оставь меня в покое».

Все еще не можешь забыть, как я нахамила тебе в кафетерии? — Кесси виновато улыбнулась. — Я ведь уже попросила у тебя прощения.